Почему дежурный тогда не лопнул от смеха - не знаю. Наверное, потому, что входил в число редкой и крепкой породы людей, коя остаётся серьёзной в любых смешных ситуациях, как в собственных, так и в чужих.
У легенды есть два варианта окончания. В первом всё заканчивается так: кондуктору рассказали, как и кто с ним пошутил, и задали вопрос:
- Не мог догадаться?
До сего времени машинисты локомотивов страны видят призрак только в зимнее время года. Привидение в тулупе, в громадных, "несгибаемых", как и прежде, валенках и с фонарём "до переворотной" конструкции в правой руке. В любое время суток в фонаре горит стеариновая свеча. Призрак передвигается по ходу движения локомотива и никогда - встреч: ни один локомотивщик не видел лица привидения.
Перемещается призрак в "опасной близости" от колеи: чего призраку бояться "близости движущегося транспорта"? Что ему транспорт, когда заботит иное? Голова призрака в шапке-ушанке даже и в июльскую жару. Вид и поведение привидения вызывает сострадание и понуждает думать:
"когда-то реальный человек в жизни потерял что-то важное, настолько важное, что и "там" потерянное не позволяет обрести покой" - старые работники транспорта знают, что ищет призрак и временами пытаются ему помочь... естественным образом.
Призрак является только движенцам потому, что когда-то один из них так жестоко пошутил над своим братом-железнодорожником.
Никакие иные службы "стальных магистралей" не видели призрак, а рассказы движенце о привидении принимают за вымысел.
Путейцы-осмотрщики, следящие за полотном дороги, говорят:
- Уж нам-то, будь призрак в самом деле, обязательн встретился. Призрак главного кондуктора придумали сами машинисты ради трёпа.
Машинисты, из молодых, кому призрак впервые попадался на глаза, как и написано в "правилах эксплуатации подвижного состава на железных дорогах" - подавали звуковые сигналы, ну а призрак, как и положено всякому призраку, на сигналы не реагировал.
Встреча с призраком для машинистов из молодых не проходила без следа: многие обращались в православную веру.
В основе призрак появляется зимой, его "зимним" называют. "Зимний" естественен, понятен и не так жестоко бьёт по психике, как "летний".
В июльскую жару, пребывая в кабине тепловоза, увидеть вдоль колей идущего человека в тулупе, в шапке и в валенках - ну, знаете, для таких картин особой прочности психика нужна! Эдак недолго призраку составить компанию призраку!
Системы в местах появления призрак не придерживается: можно увидеть на любом отделении дорог течества, но, повторяюсь: призрак появляется там, где когда-либо в истории железных дорог кондукторам выдавали телогрейки, ватные штаны, валенки на два-три размера больше нужного, и несгибаемые тулупы из овчин романовской породы овец.
Выбор окончаний легенды зависит от характера рассказчика. На факт рождения легенды, повторяю, претендуют все отделения железных дорог отечества.
Глава 80.
Возврат в зиму сорок один-два..
.
В истории отечества военная зима сорок один тире два на полях сражений была решающей, и оккупированных не меньше: вчерашние совецкие люди не проходя теорию, голой практикой осваивали "науку выживания" Получалось не у всех, что естественно. Выжил в зиму, не сгинул значило и далее "жить".
Хорошо звучит "жить"! Тогда впервые услышал "и кошка с собакой живут", долго не понимал разницы жития кошки и собаки, но всё же осмыслил. Окружающие всегда так со мной поступали: вначале получал ударом порцию умных слов и понятий с предоставлением свободы найти смысл сказанной мудрости: "сам ищи ответ, а не хочешь - "иди к ядрёной матери"! - мать могла быть иной...
Что есть основа дома? Печь. Что главное в доме? Что в чугунке на печи, В печи должно быть топливо, на топливе "варево", остальное "от лукавого". Основные опоры жизни в оккупацию: тепло, пища и "мелкие радости" собственного приготовления.
- Забываешь плакальщицу, кою "гсподь бог спасал" И словом не обмолвилась старая профура сколько времени в день тратила на "молитвы о спасении"?
Плита без топлива била по сердцам женщин сильнее инфаркта, молча требовала корм, в пасть шло всё, что соединялось с кислородом воздуха в келье и давало тепло в результате реакции окисления.
- Повторяешься...
- Посмотреть на тебя у холодной плиты и услышать, какими речами честил сложившееся положение.
Окисляемый материал, начиная от первобытно-пещерного и до настоящего времени древесина, и старые печи в кельях монастыря не были исключением из мировых законов химии. Прообраз нынешнего атомного реактора - плита-спасительница, но если сегодня один ТВЕЛ ничего не даст - и одно полено в топке печи гореть не будет, полену на горение нужен товарищ, а лучше три товарища. Пяток поленьев в топке непозволительная роскошь.