– Все. Даже самые дряхлые старики. Десятка три мужчин хотят остаться с нами на стенах.
– Хорошо. Размести их в конюшнях. Это будет наш арьергард.
Дженни завернулась в серебряный плащ и, поднявшись на стену, стала на парапете. Верный Мун присел у её ног. Девушка с тревогой вглядывалась в сизое облако пыли, скрывающее всадников. Через четверть часа парламентёры стояли так близко к замку, что она смогла ясно рассмотреть лица нападавших. Теперь их разделял только глубокий ров и высота крепостной стены.
– Мы хотим поговорить с лордом! ― оскалился грузный мужчина на мощном вороном коне.
Дженни гордо подняла голову.
– Вы прекрасно осведомлены, что лорд отсутствует. Так что не будем терять драгоценное время. Говорите, что вам нужно и проваливайте.
Дженни видела, что цвета килтов у воинов разные. Значит, они не принадлежали к какому-то определённому клану.
– Я Уоллес. ― Представился мужчина. ― Слышала о таком?
Девушка кивнула.
– Если ты Уоллес-мятежник, который собрал своё войско из обманутых шотландцев, Уоллес-предатель своего короля и Уоллес-разбойник, то слышала.
Лицо мужчины потемнело.
– Прикуси свой поганый язык, женщина! Мой народ борется за освобождение своей страны.
– Ха! Благими намерениями дорога в ад выстлана. Я не так глупа. Ты борешься за безграничную власть, используя красивые слова. Так чем же ты лучше Эдуарда? Что ты дашь своему народу? Нового короля, или даже сам станешь им? Ты не сможешь прекратить вражду между кланами, а, значит, Шотландия никогда не станет могущественным государством. Или, может, ты отменишь налоги, и твои люди станут богаче? Опять нет. Так какая разница…
– Хватит трепать языком, женщина! Это тебя совершенно не касается. Но мне кое-что нужно от тебя лично и ты отлично знаешь, что. Отдай это, и твой замок не пострадает, а твои люди останутся целыми и невредимыми.
– Я не верю тебе, Драу. Ты слишком жаждешь крови и не можешь остановиться. Даже если на миг предположить, что я соглашусь предать свой народ и отдам тебе то, из чего ты почерпнёшь бессмертие, ты тот час устроишь тут кровавую бойню, и камня на камне не оставишь от моего замка.
Уоллес чертыхнулся.
– Бессмертие! Откуда ты это взяла?
– Я не теряла времени, мой господин, и смогла почерпнуть определённую информацию. Потом, сопоставив факты, сделала правильные выводы. Так вот! Ты не получишь мудрость Друидов, ты не станешь бессмертным.
Шотландцы зашумели.
– Женщина! А не думаешь ли ты, что одной моей стрелы будет достаточно для того, чтобы ты оказалась на нашей стороне? Ты сама отдашь мне то, что нужно, и даже большее.
Дженнифер рассмеялась и протянула вперёд руку. Амулет сверкал в лучах заходящего солнца, отбрасывая яркие искры.
– Тебя неправильно информировали, мой господин! Я не беззащитная девушка. С этой вещью я неуязвима. Ты можешь убить меня, но никогда не обратишь в Драу. Этот амулет, молитвы покойной матери и заклинания деда надёжно защищают мою душу.
Дженни с удовольствием наблюдала, как разозлился предводитель мятежников. Он швырнул парламентёрский стяг в ров и пришпорил жеребца.
– Тогда готовься умереть, женщина!
Дженни поняла, что у людей на стенах есть ещё несколько часов для отдыха. Привалившись к холодным камням, она закрыла глаза и уснула. И только, когда рассвет начал прогонять ночную мглу, девушка почувствовала тяжёлую руку на своём плече.
– Миледи! Просыпайтесь! Они идут!
Дженни посмотрела на север, откуда, как стая саранчи, надвигалось грозное войско.
Девушка сняла плащ, поправила клетчатый плед и завязала кожаный шнурок на шее. Теперь её охраняли сразу два амулета.
Шотландцы окружили замок через два часа. Хотя, им удалось подобраться только к двум стенам, река, скалы и лес делали кольцо полностью замкнутым. С двух сторон никто не мог проникнуть в замок, но и покинуть его тоже никто не мог.
– Как ты думаешь, Алекс! Они будут штурмовать стены?
Мужчина кивнул.
– У них нет времени на осаду. В любой момент может вернуться лорд и ударить с тыла. А что Вы, миледи, говорили про Драу?
– Забудь.
Алекс решил пока не поднимать эту тему.
– Сейчас Вам лучше спуститься вниз. Чувствую, что скоро тут будет очень жарко.
Дженни отрицательно покачала головой. Его слова подтвердились уже через несколько минут, когда у рва выстроились лучники и град стрел полетел за стены замка, не давая возможность его защитникам покинуть укрытия и занять свои места. Дженни слышала свист и стоны. Это оказалось гораздо страшнее, чем она себе представляла. В их рядах появились раненые. Девушка находилась под защитой Алекса, который прикрывал её огромным щитом. Крики шотландцев огласили окрестности. Дженни подползла к краю стены. Опьянённые жаждой крови мужчины в килтах устанавливали крепкие помосты для преодоления рва. Одновременно другие группы тащили длинные деревянные лестницы.
Алекс затолкнул хозяйку под каменный свод и грозно приказал:
– Сидите тут, миледи, и не высовывайтесь.
