– За нарушение закона о превращении и за кражу собственности Доминика Алмона из первого золотого гнезда зеленых драконов, Рейнард Даркен будет задержан! Прошу не оказывать сопротивления и подчиниться. Октавию Солберг следует вернуть владельцу сейчас же, – я как рот открыла, так и захлопнуть не смогла. Для меня было настоящим шоком такое слышать и воочию наблюдать! Пусть я и выглядывала из-за плеча жениха, но сдержаться невозможно!
– Я не собственность, а живой человек! У Доминика нет на меня никаких прав…
– Мы проверили документы! Октавия Солберг принадлежит Доминику Алмону! – перебил меня здоровяк и уверенно пошел вперед прямо на Рейнарда. А за ним следом и рыжий двинулся.
Но не успела я отреагировать, как толпа, которая еще несколько минут назад сцеживала в чашу кровь, обступила нас со всех сторон, защищая своими телами. Из-за этого отряд не сумел приблизиться к нашей с Рейем паре.
– Октавия Солберг является идеальной парой моего сына Рейнарда. Более того, она дала согласие на брак с ним и принята под защиту рода Даркен, – грозно выступил Родерик, возвышаясь на постаменте, где мы стояли в сторонке. – Вы прекрасно знаете, что право собственности можно оспорить в случае появления метки истинности!
– До проверки оракула Октавия обязана находиться в моих владениях! – парировал гаденыш и мне дико захотелось треснуть его по башке, выбить всю дурь! Это же надо быть настолько мстительной скотиной, чтобы привести сюда целый вооруженный отряд лишь для того, чтобы вернуть меня в поместье! – Если сейчас же подчинитесь и выдадите мне Октавию, обещаю не выдвигать обвинение против Рейнарда в ее похищении, – знает, сволочь, на что давить!
И я бы, наверное, согласилась на такие условия, ведь совсем не хотелось, чтобы моего жениха посадили. Но Рей вцепился в мою руку до боли и физически не позволял отойти от него даже на шаг.
– Она часть нашего рода! Хотите забрать Октавию, забирайте все гнездо! – у меня слезы на глаза навернулись, когда я услышала эти слова из уст отца Рея. А еще больше поразило, что все представители черного гнезда вытянули руки вперед, сдаваясь властям.
– Вот, значит, какой ход ты придумал! – прыснул ядом Доминик, обращаясь к Рейнарду. – Тебе меня не обыграть, – ухмыльнулся и стиснул кулак. – Я приду с прямым указом императора! Вот тогда посмотрим, как вы все запоете! – драконья ненависть ощущалась кожей. Такие искры летали в воздухе, что можно было загореться! – Оформляй неподчинение закону, – обратился он к главе жандармов и махнул рукой отряду.
Они вышли из зала, а я почувствовала, как у меня от облегчения подгибаются коленки!
Сегодня был большой и светлый праздник. Черное гнездо в полном составе пировало, а мы с Рейнардом сидели во главе стола и принимали поздравления с помолвкой. Драконы так быстро записали меня в свои ряды, что даже до конца не верилось. Это радовало. Здесь я чувствовала себя в безопасности, но умом понимала, что выигран лишь бой, но не в целом война с Домиником. Этот точно дойдет до императора и прискачет с прямым указом, от которого мой Рей не сумеет отвертеться. Его просто возьмут и посадят за нарушение закона. До тех пор, пока я являюсь Октавией Солберг, подписавшей кабальный брачный договор, буду принадлежать хозяину. А если учитывать то, что оракул у них товарищ ненадежный, так и вовсе нет выхода. Я могу хоть тысячу раз выйти замуж за Рея, законным мой новый брак не станет. Именно поэтому весь вечер меня посещали не простые мысли. Я хотела обсудить их с женихом наедине, но долго не могла вырваться из зала. Все жаждали со мной пообщаться и узнать побольше о новом члене гнезда. Собственно, Рейнарда тоже завалили вопросами – только и успевай отвечать.
Уже после четвертого танца с очередным дядюшкой, имени которого я так и не запомнила, ноги загудели со страшной силой и появилась причина сбежать с праздника. Маякнув жестом Рею, что буду ждать его в саду, я вырвалась из душного зала. Вышла на улицу и в прохладе сумерек побрела по каменной дорожке вдоль цветущих кустарников. Фонари мягким желтым сиянием освещали путь, а стрекот сверчков подпевал стуку моих каблучков. Красиво и умиротворенно вокруг, а внутри бушевал вулкан тревоги. Я уже предугадывала, что мой план не понравится Рею, но обстоятельства поставили нас в безвыходное положение. Нельзя просто сидеть и ждать с моря погоды. Это как в шахматах. Нужно обыграть противника стратегически. Думаю, пришло время сделать ход конем!
Как только я свернула с дорожки и нырнула под крышу деревянной беседки, оплетенной плющом, позади услышала шаги. Даже сесть не успела, когда Рейнард вошел в укрытие следом за мной.
– Ты устала от внимания? Скоро это закончится. Все жаждут познакомиться с моей избранницей, – в один шаг он приблизился ко мне и обнял за талию. Притянул к себе так близко, что мы почти соприкоснулись губами. И я бы с огромным удовольствием прямо здесь предалась утехам, но на повестке стоял важный вопрос.
