Не успела я сосредоточиться на представленной передо мной картинке, как вдруг её сменила другая – слегка смазанная, но, всё же видимая для меня. Не знаю, что это было, но кадр иллюстрировал меня саму в окружении многочисленных людей. Возможно, проходила какая-то вечеринка или что-то вроде этого. Среди народа я разглядела хрупкую фигурку Элис и мощную – Джейка, а также ещё несколько знакомых лиц - Майка Ньютона, Джессику Стенли и Лорен Мэллори. Своими телами они закрывали какой-либо существовавший до этого просвет между нами, словно хотели заключить меня в плотный круг, сквозь который невозможно было бы пробиться. Я звала их по имени и пыталась выбраться из созданной вокруг меня оболочки, но всё тщетно – они, будто меня не видели, или, по крайней мере, делали вид, что не видят. С каждой секундой я чувствовала сжатие своеобразного круга вокруг себя, и от этого становилось только страшнее. Внезапно что-то поменялось – картинка снова стала расплываться у меня перед глазами и постепенно исчезать, а силуэты людей сливались с обстановкой и терялись в моих глазах. Воздуха в лёгких не хватало, отчего я стремительно начала задыхаться. Темнота чернильными пятнами размывала изображение, словно хотела наполнить ею всё пространство. Мгла пожирала меня и, наверное, хотела полностью захватить в свой плен. От неожиданности я вскрикнула и проснулась.
В комнате, как и несколькими часами ранее, ничего не изменилось. Тихая обстановка и слегка приглушённый свет создавали комфортную атмосферу для философских размышлений и прочих тем, над которыми часто приходится задумываться. Чарли, уткнувшись носом в подушку, мирно посапывал и изредка переворачивался с одного положения в другое. Похоже, одна я, как ненормальная, не находила себе места и уже какую минуту всё ещё не могла перевести сбившееся дыхание в норму. И всё из-за этого дурацкого сна! Чёрт бы его побрал!
Убрав со лба прилипшие от выделившегося пота пряди и внутренне подавив нарастающую с каждой минутой тревогу, я медленно поднялась с кресла и не спеша двинулась в сторону кухни. Казалось, ещё чуть-чуть и воспалившееся сознание затопит волна неконтролируемых эмоций, что уже несколько дней находились, словно под стеклянной колбой, готовой при любом механическом воздействии разлететься на сотни мелких осколков. Всё возможно, причём в моём случае. Надеюсь, стакан холодной воды остудит прежние чувства и сотрёт восстановленные ими грани. Через несколько минут я так и сделала – запила таблетку успокоительного освежающей жидкостью, также для большего эффекта пришлось один раз побрызгать на себя. После этого
Усмехнувшись своим мыслям, я поставила стакан и собралась выходить из комнаты. Спустя пару секунд, вдруг постучали в дверь. Странно. Кто бы это мог быть? Уж не соседские ли дети решили в шутку побаловаться? Хотя, кто будет в столь поздний час просто так ломиться кому-то в дом? Маньяк? Вот уж действительно странно. Я стояла на пороге комнаты, не зная, куда всё-таки сделать шаг – обратно в кухню или выйти в коридор. Не знаю почему, но всё-таки я выбрала второй вариант - будь что будет, в конце концов. В дверь, по-прежнему, колотили, только, кажется, приложив к этому ещё больше силы. Думаю, лучше поспешить, иначе этот полуночный гость снесёт дом напрочь.
Я кинулась к двери и, открыв её, замерла в лёгком удивлении. На пороге нашего дома стояла Элис. Выглядела она, мягко говоря, неважно: растрёпанные влажные волосы торчали в разные стороны так, будто подруга только что вышла из душа; прежде милое и беззаботное личико, теперь было угрюмым и каким-то безнадёжно-грустным; одежда, которая в некоторых местах была измазана грязью, сиротливо свешивалась с её сгорбленного профиля. Через минуту Элис наконец подняла на меня глаза, и в тот момент я не увидела её привычно-озорных, с некой хитринкой зелёных омутов, а лишь обычные, словно застывшие глаза, ничем не отличавшиеся от миллионов других пар глаз. У меня было ощущение, что такой взгляд я, кажется, уже видела. Она посмотрела на меня и губы её задрожали, скривившись в ужасную гримасу. По щеке одиноко сползла маленькая слезинка, быстро прокладывая себе солёную дорожку вниз по подбородку.
- Господи! Элис, что случилось? - я, наконец, смогла нормально говорить.
- Эсме... - подруга запнулась на полуслове, мимолётно роняя ещё одну выступившую из её глаз каплю.
После сказанных ею слов, я сразу же поняла причину столь внезапного и критического состояния девушки, в котором она в эту минуту предстала передо мной.
