– Да я не расстроился. Просто как-то… перенервничал, что ли? Просто запутался в своих чувствах. Просто, просто… Как я ненавижу это слово! – нахмурившись, воскликнул он. – Все ни черта не просто, вот в чем беда! Сначала мне хотелось стать нормальным, потом я засомневался… в итоге остался прежним… и не знаю, радоваться мне или грустить?
– Слушай, ты вот говоришь, говоришь… а я все никак в толк не возьму, что это значит – стать нормальным? Ты сейчас что, ненормальный? Нормальный. Ненормальные – это вот те, с жестяными банками, которые про конец света орут… мы с тобой на их фоне еще о-го-го!
Вспомнив Кейси и убитых им Вестников, Томас кивнул.
– Да, до этих нам с тобой далеко… Тут ты права…
– Вот и не создавай проблему из ничего, – мягко сказала Ребекка.
Они помолчали недолго, а потом девушка спросила:
– Так а чего ты пришел-то? Просто повидаться захотел?
– Ну… да, – неуверенно улыбнувшись, сказал альбинос. – Если хочешь, я бы даже мог… ну, например, проводить тебя до дома…
– А ты можешь? – хитро прищурилась девушка.
– Ну мы по-прежнему держимся за руки, так что – почему нет? – пожал плечами Измеритель.
Девушка усмехнулась и торжественно осведомилась:
– Ну что ж, мистер… Томас, пойдемте?
– Пойдемте, мисс Ребекка.
Они покинули проулок и неспешно побрели по Дрезден-авеню. Прохожие смотрели на них ошарашенно, будто на пришельцев из другого мира.
– Похоже, они не могут поверить, что такая красивая девушка, как ты, идет за руку с альбиносом, – заметил Томас.
– А тебе не плевать? – хмыкнула Ребекка. – Это ведь ты идешь с красивой девушкой, а не они, так пусть себе пялятся и завидуют.
«И правда – зачем я пытаюсь понять, что думают другие, когда у меня самого все хорошо?» – усмехнулся Томас про себя.
Он вскинул подбородок и теперь каждый косой взгляд встречал самодовольной ухмылкой. Ребекка, заметив это, тихо прыснула.
– Ну вот, теперь ты важный, как гусь!
– Гусь? Серьезно? Это потому, что я белый, да?
– Не знаю.
Глядя на смеющуюся спутницу, Томас вдруг понял, что никогда еще не чувствовал себя так же хорошо, как сейчас.
«Даже тогда, с кольцом, чего-то не хватало…
– Эй, поганка! – вдруг донеслось со стороны дороги.
Улыбка застыла на лице альбиноса. Повернувшись на голос, он увидел Сэма – верзилу, с которым расплатился за долг Кейси неделю назад. Грубиян стоял возле машины такси и, скаля зубы, пялился на Измерителя.
«Вот только его сейчас мне не хватало!..»
Однако Сэм, кажется, был настроен вполне дружелюбно – подняв кверху большой палец, он проскрипел:
– Молодчина, парень! Кейси привет!
– Хорошо, – отозвался Томас. – Передам.
Они пошли дальше, провожаемые восхищенным взглядом Сэма.
– Это что такое было? – немного оторопело спросила Ребекка.
– Да так… один знакомый… – смутившись, буркнул Томас.
– Он назвал тебя «поганкой», верно?
– Он весьма… своеобразный тип, да…
– О, я таких вижу каждый день… в количестве! Сегодня, например, зашел один…
Коротая время за непринужденной беседой, они и не заметили, как добрались до дома Ребекки.
– Ну вот и пришли, – сказала девушка, мотнув головой в сторону серого двенадцатиэтажного здания.
– Тут у тебя квартирка, да? – спросил Томас, окинув дом уважительным взглядом.
– Ага. Во-о-он там мои окна. На самом верхнем этаже.
– Ого, как высоко!
– Ну тут есть лифт. Правда, ломается частенько, но в остальном – вообще здорово: стоишь, бывает, с кружкой или бокалом, смотришь вниз, такой вид обалденный…
Томас улыбнулся уголком рта.
– Здорово… наверное.
– Ой, прости, – смутилась Ребекка. – Ты же говорил, что живешь в подвале…
– Ну… да. Живу.
Они, задрав головы, уставились на окна верхних этажей.
– Слушай, уже поздно, – сказала Ребекка. – И я…
– Да, мне тоже кажется…
– Оставайся у меня, – перебила его девушка. – Выпьем кофе… и на город посмотрим… сверху.
– Я… ты… думаешь, это хорошая идея – тащить домой альбиноса?
– Я тащу домой не альбиноса, а
Она снова взяла Измерителя за руку, и он смущенно сказал:
– Наверное, мне за всю предыдущую жизнь столько комплиментов не делали. А уж от такой красивой девушки, как ты, я вообще добрые слова слышу впервые.
Ребекка улыбнулась и потянула его к подъезду. Поднявшись на крыльцо, они нырнули внутрь и остановились возле лифта. Официантка уже хотела нажать кнопку, но отдернула руку.
– Тебе же, наверное, лучше пешком…
Альбинос улыбнулся… а потом вдруг подхватил Ребекку на руки и понес вверх по ступенькам. Она вскрикнула, но вырываться не стала – напротив, прильнула к нему и щекой прижалась к его плечу.
Они не знали, что ждет их впереди, не знали, что будет дальше, будут ли они вместе завтра, через месяц или год. Они просто жили в том моменте, наслаждаясь тем, что они есть друг у друга здесь и сейчас, предвкушая, как будут стоять с кружками кофе или бокалами вина, смотреть сверху вниз на ночной город и говорить о чем-то совершенно не важном, но безумно ценном именно в этот миг только для них двоих…
Они просто жили.
Может быть, впервые – по-настоящему.
