– Больше – ни слова, – подняв вверх грязный указательный палец, предупредил складник.
– Он нас сейчас точно прибьет, – прошипел Дин.
Ему наконец-то удалось сдвинуть товарища с места, и вместе они побрели к проему на другом конце пещеры.
«Почему он сказал «в ваш мир»? – ломал голову Нельсон. – Неужели… неужели я побывал не просто в другом городе или стране… а в другом мире?…»
Убедившись, что проходимцы покинули его логово, складник прошел в глубь пещеры и, остановившись рядом с небольшой горкой артефактов, опустился на корточки. Это был его «особо убийственный набор», который Майкл кропотливо собирал последние несколько лет.
– Что ж, – процедил складник, поднимая с земли увесистый бронзовый молот. – Пришла пора отомстить.
Распихав мелкие артефакты по карманам, Майкл поднялся и, свистнув стальной собачке, велел:
– Отведи меня к Доминику Орвилю.
«Ищейка» бросилась в нужный коридор, и Майкл побрел следом за ней. «Ящерка», чувствуя близость молота, жгла складнику грудь, но он не обращал на это внимания: табакерка, некогда принадлежавшая торгашу Уотсону, успешно гасила боль. Это позволяло Майклу не отвлекаться от мыслей о долгожданной мести.
«За Джерри. За Ташу. За Питера, Клэр и Литу. За всех, чью жизни вы, ублюдки, превратили в бесконечный ад».
Вскоре в пещере не осталось никого, кроме Шеймуса Орвиля, но он технически перестал быть
– Че-т спать охота, – зевнув, признался Жук.
Они с Гундосым Бобби дежурили у Пятой двери и откровенно скучали: все, кто проработал на Арчи хотя бы годик-другой, уже знали, что здесь никогда ничего не происходит.
– Покури, – посоветовал Бобби.
– Да сколько ж можно-то, блин, я пачку уже с ходу почти сдыхал, – фыркнул Жук.
– Тогда просто заткнись.
– Не могу: когда болтаю, хоть как-то держусь, а как заткнусь, так все, туды-сюды, и глаза слипаются…
– Слышь, Жук, затрахал, – раздраженно сказал Бобби. – Какого хрена нас опять вместе поставили? Я уже устал с тобой торчать по караулам…
– Привет, парни, – вдруг донесся до ушей дозорных чей-то голос.
На бандитов это произвело тот же же эффект, что и армейский горн ранним утром: вскочив с насиженных мест и похватав револьверы, дозорные повернулись… и облегченно выдохнули, когда увидели идущего к ним Стилета.
– Отдыхаете? – спросил он на ходу.
– Ой, ну не начинай, – поморщился Бобби, пряча огнестрел за пояс. – Сам же тут когда-то дежурил, знаешь, как тут…
Он не успел договорить. В каждой руке Стилета волшебным образом возникло по кинжалу. Синхронный взмах обеими руками – две разрезанных глотки. Зажимая раны дрожащими руками, Бобби и Жук рухнули на землю и остались лежать, глядя друг на друга стеклянными глазами.
Стилет окинул трупы равнодушным взглядом, повернулся и громко свистнул.
Скотти, Фойт и другие налетчики Гудмана, выбравшись из укрытия, подошли к убийце. Большинство были вооружены автоматами, но Риган и Фойт остались верны револьверам.
– Ты их знал? – спросил Скотти, пока Стилет, опустившись на корточки, вытирал кинжалы от крови курткой покойного Бобби.
– Тебя это не колышет, – выдернув из кармана Жука связку ключей, грубо ответил убийца.
Поднявшись, он побрел к Пятой двери.
Фойт подошел к Скотти, встал рядом, посмотрел вопросительно.
– Думаешь, мы можем хоть каплю ему доверять? – тихо поинтересовался тощий пройдоха.
Фойт пожал плечами и вслед за Стилетом устремился ко входу в здание.
«Немой он, что ли?» – провожая молчуна недоуменным взглядом, подумал Скотти.
Бандиты с хмурыми лицами входили в «Табачную лавку старины Реджинальда» – крохотный магазинчик, который, как казалось, никогда и не работал. Уж точно табличка «Закрыто. Сдается» висела здесь, сколько Скотти себя помнил.
«Собственно, теперь понятно, почему».
Нырнув в «табачную лавку» одним из последних, Скотти убедился, что замыкающий закрыл дверь на засов, и вслед за остальными бандитами полез в подвал. По словам Стилета, потайной коридор, ведущий в логово Арчи, находился под магазинчиком неизвестного Реджинальда.
«А Фостер, похоже, параноик еще хуже, чем о нем говорят».
Вертикальная железная лестница, ведущая вниз, оказалась старой и ржавой. Пока Скотти, то и дело замирая сердцем, спускался по этой хлипкой конструкции, внизу зажгли несколько фонарей, чтобы хоть что-то видеть: в подвале не было ни ламп, ни даже допотопных факелов.
«Интересно, Арчи вообще в курсе, насколько тут все запущено?»
Спрыгнув на пол, Скотти подошел к Фойту и Стилету, которые стояли чуть поодаль от других, и спросил:
– Что дальше?
– Я вперед. Вы пока здесь оставайтесь, – сказал убийца. – Тут еще пара дозорных будет от силы, я с ними разберусь и за вами вернусь, а дальше выйдем прямиком к кабинету Арчи. Добро?
Фойт кивнул. Стилет посмотрел на Скотти исподлобья и, с фонарем в руке, скрылся за углом.
«Чертов мерзавец… От одного взгляда мурашки по коже».
Время словно замедлилось: каждая секунда, по ощущениям, теперь равнялась минуте, а минута стала длиной с час.
