— Застежку? — догадалась девушка. — Она звала меня…
— Я же сказала, ты сама поймешь, что надо искать. Так и оказалось.
— Что это за украшение?
— Это твой первый вопрос? — уточнила женщина, и когда Риана кивнула, продолжила: — Фибула Ниаза О'Хелла, одного из основателей Дагмарской Академии.
— Я собираюсь туда поступить, — поделилась с собеседницей Риана, — чтобы найти призрак Виры Ланкрейз и поговорить с ней…
— О поясе Ринды, — закончила за нее незнакомка в плаще. — Это хорошее решение. Думаю, у тебя все получится.
— Для этого надо будет сдать какие-то практики, — задумчиво сказала Риана. — Наверное, лучше будет сделать это в Ашхонисе. Все подумали, что я училась там, из-за знака Ризелиона, который увидели у меня в книге.
— Ты думаешь, что, сдав экзамены в другом полисе, обманешь Ремзлига, и глубоко заблуждаешься. Если ректор заинтересуется тобой, а он заинтересуется, то наведет справки о твоей учебе в Ашхонисе и быстро выяснит, что никакой Рианы Ланкрейз там не было.
— Ну и что? — сказала Риана, пытаясь разглядеть лицо собеседницы. Тщетно, оно по-прежнему было скрыто тенью капюшона. — Я ведь даже не говорила, что учусь там, они сами пришли к такому выводу. Точно так же, как решили, что я дочь Редила Олленга.
— Люди больше всего верят тому, что придумали сами, — философски заметила женщина. — Но зачем тебе лишние подозрения? Не утверждай, что училась в Ашхонисе, тебя быстро раскусят. Скажи, что находилась на домашнем обучении. Учитывая твою родословную, это звучит убедительно. А вот профессора у тебя были из Академии — для этого внимательно изучи преподавательский состав. Имей в виду, что у каждой школы своя техника, но ты справишься. И будь осторожна. Обманывать Ремзлига — это как ходить по краю обрыва.
Странная женщина поудобнее перехватила младенца на руках, и Риана заметила, как на ее пальце сверкнуло кольцо — серебряное, с черным камнем посередине.
— Впрочем, мы отвлеклись, — опомнилась неизвестная. — Ты задала только один вопрос, а времени осталось не так много. Что ты еще хочешь узнать?
— Я Элен Вартейн? — решилась Риана после недолгого раздумья.
— О, догадалась, — довольно кивнула женщина. — В некоторой степени это действительно так.
— То есть как — в некоторой степени?
— Ты была когда-то Элен Вартейн, но после принятия родовой магии кровь предков настолько сильно изменила тебя, что, по сути, сделала другим человеком. Кровь рода отразилась на твоей внешности, на магии, на памяти, в конце концов. И хотя, с одной стороны, ты не перестала быть Вартейн, с другой — ты имеешь полное право называться Рианой Ланкрейз.
— И не только ей, верно?
— А это уже четвертый вопрос, — усмехнулась женщина в плаще, и ее темную фигуру окутал густой туман.
— Хозяйка очнулась! Хицц очень переживал за хозяйку, Хицц два дня ухаживал за ней и очень рад, что хозяйка пришла в себя! — запричитал дух дома над Рианой, стоило той открыть глаза.
Голова раскалывалась, и бормотание духа отдавалось в висках ударами маленьких молоточков. Тем не менее до плохо работающего мозга Рианы дошла важная информация: она была без сознания два дня. Что ж, уже намного лучше четырех, но она все равно чувствует себя отвратительно.
— Хицц перенес хозяйку Риану в старую комнату хозяина Редила, — продолжал дух дома. — Хицц подумал…
— Хицц, замолчи, — поморщилась молодая волшебница и, насладившись тишиной, продолжила: — Принеси мне еды, лучше всего мяса. И пока я буду есть, расскажешь о той фибуле.
— Хицц все сделает, хозяйка!
Маленькое существо низко поклонилось и исчезло с гулом черного вихря, заставившим Риану снова схватиться за голову.
— Риана, вы собираетесь сдавать полный академический курс или просто решили стряхнуть пыль со всех книг из библиотеки? — иронично поинтересовался портрет сэра Геллерта, пытавшийся разглядеть хозяйку замка за грудой старинных фолиантов.
— Первое, — буркнула Риана, и ее темная макушка снова скрылась за горой книг.
— В таком случае позвольте поинтересоваться, зачем вам это? — продолжил допрос нарисованный маг, невозмутимо протирая свои очки. — Вы сами говорили, что в Дагмарскую Академию примут и с пятью практиками.
— Я вспоминаю, — снова невнятно промычала девушка, не отрываясь от чтения.
— Простите меня за любопытство, но что именно вы вспоминаете?
— Все.
Сэр Геллерт тяжело вздохнул. Старый волшебник так соскучился по общению, что Риана старалась лишний раз не оставлять его в одиночестве. Вот и сейчас Ланкрейз набрала в родовой библиотеке кучу книг и обустроилась в холле на полюбившемся ей диване. Но погруженность девушки в учебу по-прежнему не давала сэру Геллерту возможности насладиться приятной беседой.
Скосив глаза на расстроенный портрет, Риана решительно захлопнула толстый том «Искусства превращения» Умга Шталтунга.
— Извините меня, сэр Геллерт, — потерев уставшие от многочасового чтения глаза, произнесла девушка. — Я не хотела обидеть вас своим невниманием. Но ведь вы понимаете, насколько все это важно для меня.
