— Ты просто не помнишь, куда идти, да? — высказала свое предположение девушка, и Майк отвел глаза.
— Чушь какая! — возмутился он, перепрыгнув через ступеньку. — Академия, конечно, огромная, но не настолько! Эм… нам направо или налево?
Риана на это только хмыкнула и повернула в правую сторону.
— Что за идиотская планировка! — возмущался тем временем запыхавшийся парень. — Как ты вообще здесь ориентируешься?
— У меня хорошее пространственное мышление, — отмахнулась Риана.
А что она еще могла ответить? Прости, дружище, я была здесь в прошлой жизни?
— Эй, ты куда? — засмеялась Риана, останавливая вновь заплутавшего Майка. — Гостиная за углом.
— Фууу, добрались, — устало произнес Майк, прислонившись к стене. — Ладно, признаю: чувство направления у меня так себе. Точно не хочешь зайти?
Парень сделал приглашающий жест в сторону двери с ручкой в виде ласточки. Риана на это лишь захохотала и покачала головой.
— Как хочешь. Но теперь всегда буду брать тебя с собой, — заявил Майк.
— Чтобы в следующий раз я умерла со смеха? — уточнила Риана, но затем подняла руки в знак примирения. — Ладно-ладно, договорились!
— Увидимся завтра, — попрощался Майк. — И да, спасибо тебе!
— Было бы за что, — улыбаясь, ответила Риана и побежала вниз по винтовой лестнице: до отбоя оставалось не так уж много времени.
— Элен пишет, что у нее все хорошо, — резюмировал Руди, не отрываясь от письма.
— А ну дай!
Эсми привстала и выхватила у юноши лист бумаги.
— Так… В Ашхонисе довольно холодно, приходится постоянно ходить в меховой мантии… Программа почти такая же, как наша, но есть несколько дополнительных предметов и можно посещать дуэльный клуб. Спорим, он не похож на наши занятия на боевом курсе? — хмыкнула Эсми и снова погрузилась в письмо.
— Судя по подготовке Ланкрейз, там, должно быть, много внимания уделяют защите, — вставил свои пять монет Сидас Физаль. — Элен это пойдет на пользу.
Остальные студенты, расположившиеся возле камина, согласно закивали.
— Темную магию там изучают, а не защиту! — вскинулась Эсми, отрываясь от чтения. — И что так все носятся с этой Ланкрейз!
— Ну не знаю, может, потому что она милашка? — высказал свою догадку Олеш Хатинг, и они с Сидасом понимающе переглянулись.
— Просто у нее хорошая подготовка, — сказал Руди, сердито глядя на однокурсников. — И при этом она не смотрит на всех свысока, как делает Рувье.
— А ты почему ее защищаешь⁈ — возмутилась Эсми. — Тебя она вообще прокляла на занятии!
— Она использовала совершенно безобидные заклятья, Эсми! И потом, — уже тише добавил парень, видя, что этот довод его подругу не убедил, — не забудь, что нам говорила Элен перед отъездом. Тебе следовало бы дружелюбнее относиться к Риане.
Эсми покраснела и сердито отвернулась, тряхнув рыжими волосами. Но больше никаких возражений не высказала.
— Я слышала, Сюзи тоже прислала письмо, — сказала одна из девушек, которая училась на две ступени ниже. — Вроде, все хорошо, но она, кажется, до сих пор не отошла после смерти тети.
— Это неудивительно, — заметила розовощекая Нейла Эбиналь. — Говорят, глава Свободного Альянса убил ее собственными руками!
Студенты замолчали, погруженные в свои мысли.
— Нас тут самих скоро перебьют, причем прямо в школе, — заявил Олеш, вставая с кресла.
— Глупости! Ректор Ремзлиг не позволит…
— Ремзлиг, — перебил Руди Олеш, — занят своими делами! Он даже не видит, кого пригласил на должность профессора боевого курса!
— Хорошо, — вздернул подбородок Руди и тоже поднялся со своего места, — я немедленно все расскажу профессору Мерегалл как своей наставнице. Уверен, уж она меня выслушает!
Твердыми шагами юноша прошествовал к выходу и покинул факультетскую гостиную.
— Ну-ну, — скептически произнесла Эсми, и было видно, что остальные студенты разделяют ее сомнения.
Винтовая лестница в крыле теоретиков выходила прямо на восьмой этаж. Только комната, выделенная Риане, располагалась на другом конце коридора. В прошлый раз девушка попала в свои апартаменты с северной лестницы и теперь с увлечением мотала головой, разглядывая блестящие доспехи, величественные статуи и картины самого разного содержания. Тут даже книжный шкаф стоял, что выглядело очень странно, но при этом как-то… правильно, что ли. Риана ненадолго замерла перед ним и пробежалась взглядом по книгам: что-то промелькнуло в памяти, но такое неясное и неуловимое, что больше напоминало давно забытый сон из детства, чем конкретное воспоминание. Риана замотала головой и продолжила путь по коридору.
Отголоски прошлого, поселившиеся у нее в голове, раздражали Риану еще больше, чем потеря памяти. Порой, она сама не знала, чего от себя ожидать. В нужный момент она многое могла вспомнить, но нет никакой гарантии, что поток необходимой, как воздух, информации когда-нибудь не перекроется. Уж лучше надеяться только на свои, скудные, но надежные знания. Вот только для этого их нужно сначала приобрести…
Сзади послышались шаги, и девушка обернулась.
— Майк? — удивленно позвала Риана.
