Вечер опустился на лес, как старый потёртый временем плащ. Алекс брёл сквозь чащу, вытирая с лица паутину и проклиная всё подряд — от мира сего до собственной судьбы.
И тут — слабое, дрожащее свечение вдалеке. Костёр. Он пригнулся и выдохнул сквозь зубы, почти по-сталкерски:
— Контакт. Тепловой. Проверка локации на мудаков.
Подполз ближе, стараясь не выдать себя ни шорохом, ни дыханием. И сцена перед ним открылась — как в плохом сне.
Вокруг костра сидели восемь жирных мужиков, все как на подбор — с тупыми рожами, татуировками и пузами, которые могли бы укрыть деревню от дождя. Пили что-то мутное из глиняных кувшинов, ржали, отрыгивали. Один смачно пернул — другой хлопнул по спине: «За здоровье, Брат!»
Классическая разбойничья шайка.
Но взгляд Алекса цепанулся за бочку рядом с костром. В ней лежала охапка одежды — в пятнах свежей крови, с разрезами и следами борьбы. Он знал этот запах. Их сняли с мертвецов. Недавних. Бедолаги.
— Ну вы, суки, и уроды…— прошептал он, прячась за корягой.
Он выждал. Сердце колотилось, метка в груди едва ощутимо зудела — как перед бурей. Алекс решил спиздить одежду по-тихому, как кот из переулка. Подполз. Рядом кто-то храпнул, другой икнул. Наш герой протянул руку к штанам — и…
ХРУСТ.
Ветка под ногой предательски разошлась, как хребет при переломе позвоночника. Все замерли. Восемь голов повернулись к нему, будто по команде. Молчание. Лес стих.
Алекс стоял в одних драных штанах и старых лаптях, с огненной меткой на груди, и смотрел на них. Они — на него.
— Здрасти…— протянул он и улыбнулся.
— ЭЭЭ!!! — заорал кто-то, и всё полетело к чертям.
Первый бросился с топором. Алекс двинул вперёд, резко — как рывок волка. Метка вспыхнула. Всё вокруг потемнело. Остался только бой.
Первый — топор влетает в бок дерева. Алекс хватает разбойника за запястье, дёргает на себя и коленом в нос. Хруст, кровь, мозги. В спину ему летит дубина — он резко уходит в сторону, подныривает, вырывает топор и отрубает ему руку.
Второй успевает крикнуть: «АААА…» — прежде чем ему топор врезается в висок. Череп — как арбуз под трактором. Бдыщ.
Третий лезет с ножом, но Алекс бьёт его в гортань локтем, слышит хрип, рвёт нож из его руки и вспарывает брюхо от паха до груди. Кишки падают, как лапша быстрого приготовления, на землю.
Четвёртый орёт, хватает копьё, но Алекс метает нож в глаз — точно, как будто тренировался годами. Мужик падает с визгом и катается по земле.
Остальные переглянулись. Паника.
— Мать твою, он же демон!!! — орёт кто-то.
Алекс рычит. Метка берёт вверх. В его движениях — звериная пластика. Он бросается на пятого, пинает его в пах, в полёте хватает за шею и бросает в дерево. Позвоночник складывается, как раскладушка нокиа.
Шестой пытается убежать — зря. Алекс хватает лежащий под ногами арбалет, стреляет ему в ногу, подбегает и втаптывает лицо в землю тем самым старым лаптем.
Седьмой и восьмой нападают вместе. Слаженно. Могли бы даже победить. Но нет. У них не было шансов.
Алекс хватает одного за бороду и вгрызается ему в шею зубами, как зверь, а второму втыкает костяной нож под рёбра, проворачивает, потом бьёт ногой в лицо — череп ломается с треском.
Тишина. Только потрескивает костёр и пахнет кровью, горячей.
Алекс стоит в центре. Грудь ходит ходуном. Метка гаснет. Он смотрит на свои руки — в крови по локоть.
— Ну ничего себе… — выдыхает он. — Я же просто хотел штаники себе да рубаху новую…
Он осматривает трупы. Забирает лучшее: кожаный доспех, плотные сапоги, пояс с подсумками. Находит на земле меч с чёрным лезвием. Старый, но острый. Примеряет. Подходит идеально.
Он забрасывает в котомку запасы еды и воды, прикрепляет к ней лук и колчан.
Сам берет кусок хлеба, нанизывает его на лежащее рядом копьё, протягивает к огню и делает глоток из кувшина. Напитком оказалась медовуха. Вспоминает, как в детстве в деревне с друзьями жарили хлеб на огне. Было вкусно.
Порыв ветра приносит запах — дым и… крик.
Женский. Высокий. Панический.
А за ним — волчий вой. Хриплый, голодный.
Алекс поднимает голову.
— Ну, сука, не дадут отдохнуть…
И бросается в сторону звука.
Друзья! спасибо большое, что дочитали эту главу, приглашаю вас ознакомиться с моей новой книгой
https://author.today/work/463100 Заранее благодарю каждого, кто поддержит библиотекой, лайком и добрым словом)
Приятного чтения!
Крик снова раздался где-то впереди — высокий, срывающийся. Девушка. Живая. В опасности.
Алекс рванул сквозь лес, перепрыгивая коряги, ломая ветки грудью. Сердце колотилось, в груди пульсировала метка, как ритуальный барабан войны.
Позади осталась лужа крови и мясной салат из восьми разбойников. А впереди…
Рык. Не просто вой. Гортанный, волчий, низкий, будто кто-то тащит ад из пасти наружу. Алекс споткнулся об ежа, поймал равновесие и буркнул:
— Да что за херня тут творится! Почему каждое живое существо в этом лесу хочет моей смерти…
Он ускорился. Ветки били по лицу, в воздухе пахло дымом, потом, травой и… кровью. Настоящей. Живой.
Он выскочил на поляну, и в этот момент мир остановился.
Она стояла в центре.