– Она жалкое отродье проститутки, и я буду относиться к ней так, как считаю нужным. А ты я вижу, уже пристроилась и сидишь тут командуешь. Недолго тебе осталось, мразь! – Эльтэла подошла ко мне ближе. – И передай этой шлюхе, что вечером она пожалеет о своей жалобе.
Я и сама не заметила, как размахнулась и дала ей пощечину. Недостаточно сильную, только чтобы она очнулась. Сама же держала лицо строгим и непроницаемым:
– Из всех присутствующих шлюха тут только ты. Но я сделаю вид, что не слышала твоих оскорблений, – развернулась и направилась к выходу. – Ах да, – обернулась напоследок, – я все-таки решила не давать тебе еще одного шанса – сама все делай. Немаленькая, справишься.
– Да чтоб ты сдохла, стерва! – услышала, закрывая за собой дверь. Усмехнулась: после этого на балу она точно удержаться не сможет.
– Как тебя зовут? – спросила у сжавшейся девчонки, которая уже не плакала, но была все еще очень бледной.
– Энна.
– Красиво, – вскинула я брови и потянула ее за собой. – И что, Энна, давно ты служишь у госпожи Эльтэлы?
– Нет, но часто помогаю. А во дворце с полгода, – ответила она все так же тихо. – А что со мной будет? Прошу, не увольняйте! У меня бабушка старая и братик маленький, некому кормить.
– С чего ты взяла, что тебя уволят? – с улыбкой ответила ей и задумалась… Мне нужна близкая работница: такая прямо, чтобы, если придется, была и помощница, и секретарь. Ведь доверять кому-то нужно. Присмотрюсь к этой Энне, может и возьму. Как бы только проверить самое главное – ее честность. Да и чтобы болтлива в меру была, разговорить человека смогла, а лишнего сболтнуть – нет.
– Сколько лет тебе?
– Семнадцать.
Совсем ребенок.
– Еще раз добрый день, – вошли мы в королевский лазарет, где на нас тут же уставился старший лекарь и его помощники, – нужно, чтобы вы осмотрели Энну. Случайность произошла, девушка упала неосторожно, и вот результат.
Если бы я сказала, что случилось на самом деле, было бы некрасиво. Заодно Энну проверю: разболтает об Эльтэле или нет.
– И проведите полный осмотр, а то слишком худенькая, – посадила я девушку в кресло.
На меня все так же удивленно смотрели, особенно помощники. Сам лекарь уже отмахнулся и улыбался во все тридцать два:
– Конечно-конечно, Ваша Светлость, – заверил он меня, и, повернувшись к своим помощникам, уже серьезно приказал: – Осмотрите девчонку, да как следует.
– Я осмотрю, – произнес вошедший молодой человек, не сводя глаз с Энны.
Интересно, интересно…
– Отлично, Хонди, – произнес лекарь.
Я тоже улыбнулась.
– А вы вообще как часто делаете осмотр прислуги? – поинтересовалась я.
– Раз в месяц, строго. Король тщательно следит, чтобы служащие дворца были здоровы. Дело деликатное… Ну, вы понимаете?
– Да, конечно, – закивала я. Чтобы никто не нагулял всякой дряни и не принес потом во дворец. И вовсе не обязательно через постель.
– С царапиной все, – произнес парень, который лечил Энну. – Сейчас, еще полностью проверю организм.
– Хонди, подойди на минутку, – подозвала я его. Он удивился, но осторожно подошел, – и проверь ее по женской части, – прошептала я.
Надеюсь, она по постелям не шастает и никто ее не насиловал.
Парень кивнул и отошел вновь.
– Так как, если кто-то из служащих заболел? – поинтересовалась я у лекаря.
– Они проходят лечение здесь.
– А их семья?
– Королевский дворец немаленький, около ста служанок, две смены поваров, кучера, лакеи, стражники… в общем, немало. И если еще и их семьи лечить, то нас тут не хватит.
– Понимаю, – кивнула я.
– Но если у кого-то очень срочный случай, то они могут обратиться, и по разрешению короля осмотр и лечение будут проведены.
– Отлично, – улыбнулась я. – А вы единственный королевский лекарь?
– Нет, у меня есть сменщик. Вернее, сменщица.
– Ого! Лекарка? И сколько ей лет?
– Молодая еще, но весьма талантливая и способная.
– У вас тут очень хорошо, – осмотрелась я, – светло, свежо и цветочки есть. А самое главное – очень чисто.
– Стараемся, – улыбнулся лекарь.
Ко мне вновь подошел Хонди:
– Осмотр закончил. Есть небольшое истощение, что удивительно, ведь во дворце кормят хорошо. Синяки по телу. И насчет того, что вы просили, Ваше Превосходство: чиста, здорова, и самое главное – не тронута.
Я кивнула.
– Спасибо. Тебе сколько лет?
– Двадцать три.
– И как она тебе? – посмотрела я на служанку, которая сидела тихо.
Паренек толковый. Не знаю, почему вдруг пришла идея их свести, но по глазам увидела, что Хонди девушка пришлась по вкусу.
– Ваше Превосходство, если не сочтете за наглость, почему спрашиваете?
– Эй, сопляк, – пригрозил лекарь, услышав что тот спорит.
Я улыбнулась.
– Считаю, что лучше я найду ей мужа, чем кто-то принудит ее.
– Это вряд ли – что ее принудят, – ответил парень.
– Почему? – удивилась я.
– Она с характером, хотя, конечно, не всегда может дать отпор.
– Отлично, – улыбнулась я, – с характером мне нужны. Так как, нравится? Не говори, вижу, что да. Давно ее знаешь?
– Не то чтобы давно, не поймите неправильно. Но мы пересекались с Энной. Она тут недавно работает, говорить лично толком не приходилось, но даже когда пытался разок, она быстро отвернулась и ушла.
