– Ах, вот в чем дело! Мне тоже печально и радостно одновременно… Риан был таким крохой, таким милым ребенком. У меня даже есть портреты его маленького. Я все время донимала одного художника. Что с Рианом, что с Кемиром.
– Расскажите, каким он был маленький? – улыбнулась я.
Королева рассмеялась:
– Чудным! Причем чудил он видно. То в погребе заснет, переев печенья с молоком. То заговор примется разоблачать, в семь-то лет. То решит, что пора ему корону примерить.
Я рассмеялась.
– У него было счастливое детство. Лучше, чем у меня, намного. Как ты знаешь, мы с королем кузены. Моя мама – сестра его отца. Ее выдали замуж насильно, и она с этим не смирилась: вечные скандалы и ссоры… – Фиона тяжело вздохнула. – Папа был неплохим человеком, очень благородным. Он полюбил ее, но она не захотела даже посмотреть на него как на мужчину. И вроде, как женщина, я ее понимаю, но… Меня она тоже не любила, из-за того что я дочь от него. Мой младший брат родился от любовника, и с ним она проводила гораздо больше времени.
– Кошмар… Но вы ведь ее дочь!
– Отец видел. Но когда узнал, что она изменила, выгнал, хотя и понимал, что это дочь короля – считай, принцесса. Дедушка сказал, что она наслала на них только позор и что герцог правильно сделал. Папа пытался проявлять ко мне больше любви, но переживал и женился второй раз в надежде, что мама все-таки у меня будет.
– Она над вами издевалась?
Тут в комнату постучали, и вошла мама:
– Я помешала?
– Нет, что ты, можешь тоже послушать мою историю, – улыбнулась королева, и мама села.
– Буду рада, интересно. Я тоже потом как-нибудь расскажу свою.
Королева вновь вкратце рассказала маме начало и продолжила, после того как я повторила вопрос:
– Нет, но была крайне холодна, порой могла быть жестковатой. Тогда дедушка решил взять меня к себе на лето. Там и был наследный принц. Мы просто сдружились, я не любила его и думала, он не любит. Но дедушка посчитал, что это будет прекрасный союз, который поможет забыть мамин позор.
– Подождите, но ведь у короля была первая жена? – удивилась мама, и я вслед за ней почти одновременно.
– Сейчас расскажу. Так вот когда нам сказали, я поняла маму, но после того как обдумала, решила не идти по ее стопам, а посмотреть на принца как на мужчину. И через какое-то время влюбилась… Увидела его красоту, благородство, доброту… Вот только не ко мне. Со мной принц был весьма холоден и отстранен. Я боялась, попасть в капкан, как отец. Затем принц уехал на три года, как раз до моего совершеннолетия. А когда вернулся, то его сразу короновали. Только вернулся он не один. Вызвал меня, сообщил, что теперь король и расторгает нашу помолвку. Я ответила, что как он хочет, так пусть и будет, но призналась в том, что полюбила его. Артал очень удивился, он был уверен в моем разочаровании дедушкиным принуждением к браку. Я уехала к себе, но жить с родителями отказалась, не хотела встречаться с мачехой, которая уже второго своего родила. Вскоре у всех на устах была новость: король женится на девушке из другого королевства, и их свадьба состоится со дня на день. Сказать, что я была разбита этим – ничего не сказать… И решила помогать людям. Устроилась в храм при монастыре, мыла его, ходила по просьбам к людям, помогала по дому многодетным мамам и в приютах. В общем, за четыре года насмотрелась на страдания. Меж тем королева долго не могла произвести наследника, а когда наконец родила, оказалось, что принц не от Артала. Король в бешенстве. Королеву отправили в монастырь – по-тихому все сделали.
– И ее сослали в монастырь, где помогали вы? – мое сердце колотилось в предвкушении.
