Стража вышла. А меня начало трясти… Я никогда не отдавала таких жестоких приказов. Но здесь без выбора: если сейчас спущу с рук, то сядут на голову. Пусть знают: насколько я добра, настолько же требовательна и строга.
– Госпожа, вы как? – усадила меня Энна. – Простите, видимо, из-за меня это. Наверное, стоило найти помощницу из высшего света.
– Нет, Энна, возможности нужно давать всем, и другие должны понимать это. Но и должны знать, что подлость наказуема. Энна, сходи в лекарскую, попроси трав успокоительных – этот бал меня доведет.
От имени Риана
Я улыбался все эти дни. Лана прекрасно справляется, и у прислуги уже в любимицах. Теперь боюсь, что они совсем расслабятся. Мне о ней все доносили, и я ничего особо не предпринимал. С приездом родителей пришлось решать множество дел: регулировать подготовку к свадьбе и коронации при том, что ото всех остальных государственных вопросов я также не был освобожден.
И вот теперь отец, узнавший, что на Лану было покушение, буквально выпытывал из меня информацию.
– Он никак не хочет отвечать, кто его нанял; еле остановили от самоубийства.
– Я займусь им, – нахмурился отец.
– Ваше Высочество, – вошел и поклонился Луман.
– Что случилось? – спросил я, буквально кожей ощущая, что друг пришел не просто так.
– Лана приказала выпороть одну из служанок, – брови отца взметнулись вверх. Я тоже очень удивился, но не подал виду.
– Каковы причины? – спросил отец.
– Риан, – вошла мама, – пора собираться, через полчаса начнется бал, а ты все тут возишься.
Луман прокашлялся.
– Говори, – попросил я друга, поднявшись.
– Ее личная служанка Мили подставила Энну в краже драгоценностей принцессы. Лана проверила, и оказалось, что это сделала Мили… – Луман в подробностях рассказал, как все именно произошло, и я усмехнулся – а ведь боялся, что Лана будет слишком мягкой и прислуга распустится.
– Ох, что за день такой?! – выговорила мама. – Лана, наверное, очень расстроена. Но дала слово Энне и нашла, как проверить Мили.
– Что ж, – помолчав, сказал отец, – правильно сделала – теперь прислуга будет не только ее любить, но и уважать. И бояться совершить подобную глупость. Лана действительно не промах. Риан, может, сходишь к ней? Все-таки она не постоянно отдает такие приказы.
– Боюсь, – начал я, направляясь к двери, – что она впервые такое пережила. Я и так к ней собирался.
Нашел мою принцессу в ее покоях. Бледная, она сидела и смотрела в пол. Даже не обратила на меня внимания.
– Лана, – осторожно позвал.
Она подняла глаза и улыбнулась – взяла себя в руки. Встала, подошла и поцеловала меня в щеку.
– Риан, как дела? Мы с тобой с утра толком не виделись.
– Лана, – перехватил я её ладони, когда она стала разглаживать складки на моей рубахе. Руки слегка дрожали, – прости…
– За что? – удивилась она и сделала шаг назад.
– Из-за моей ноши, тебе приходится с подобным сталкиваться.
– Ты уже знаешь… Быстро же тебе докладывают, – наигранно обиделась она. – Риан, если бы это произошло в моем поместье, я бы поступила так же. В этом нет твоей вины, я терпеть не могу людей, которые из-за зависти идут на гадкие поступки.
В дверь осторожно постучали, Лана разрешила войти, и появилась не менее бледная Энна с подносом. Лана налила в две чашки чего-то и сунула первую Энне.
– Пей. Риан, – подошла она вновь ко мне, – со мной все хорошо, не волнуйся. Конечно, не каждый день такое происходит, но я в порядке. Гораздо страшнее наказать не того человека.
– В этом и есть суть правления, – усмехнулся я, – разобраться, кто действительно прав, а кто виноват. Пока ты справилась на отлично.
Я поцеловал ее в щеку и, убедившись, что с моей принцессой все в порядке пошел собираться на бал.
Уже была слышна музыка и голоса гостей. Приглашен весь высший свет, друзья из-за границы и, конечно, близкие люди; заслуженные лица, газетчики, маги – все кому не лень. Все знают, что предстоит помолвка принца, но информация о том, кто именно невеста, из дворца не вышла. Простые люди видели нас, но они не знают, кто Лана.
После сборов вернулся к покоям Ланы. На мой стук открыла Энна, сделала реверанс и я вошел.
Она прекрасна! И действительно достойна короны. Мое сердце даже замерло, когда я увидел ее в позолоченном пышном платье. Глаза горят, щеки румяные, волосы собраны в красивую прическу. Я сделал поклон и пригласил миледи на бал.
– Ваше Высочество, – произнесла Энна, – простите, но должна вас предупредить, она перепила успокоительного – три чашки за это время.
Мои брови взметнулись вверх. Теперь понятно, почему она такая счастливая и уверенная в себе.
Энна следовала за нами.
Наши родители уже были в зале, когда нас громко объявили перед всеми гостями.
– Его Высочество наследный принц Рианвель Вельтон и Ее Превосходство герцогиня Ланиэлия Дор-Тарэль Эрделия.
Двери распахнулись и нас осыпали многочисленными аплодисментами, под которые мы пересекли толпу гостей и взошли на подиум.
– Бал в честь помолвки Его Высочества наследного принца Рианвеля и герцогини Ланиэлии объявляется открытым!
