Праздник в тот день всё-таки состоялся. Моё настроение поднялось и под полночь я уже даже смеялась, наблюдая за корчащими рожицы детьми, которых здесь оказалось ещё больше, чем я предполагала. Им не раз удавалось втянуть меня в свои игры, а потом я решилась на самое страшное для меня дело: прыжки через костёр. Сначала были сомнения, что не укрылось от остальных, но они восприняли всё по-своему, а не так, как следовало. Сельчане решили, что я, как многие другие, боюсь обжечься, а не сгореть, о чём и спросил у меня староста.
Пришлось согласиться с его выводами, и меня тут же заверили, что эти игры безопасны, а после уверенно повели к самому костру. Несколько минут смотрели, как я присматриваюсь к пламени, а потом проверяю его, вытянув вперёд руку. Что самое удивительно, огонь меня не обжог, хотя это был самый обычный разведённый костёр.
— Говорила я вам, что она предсказатель! — довольно хмыкнула Лада — та самая женщина, которая и разбудила меня в доме. — А вы всё: невозможно, невозможно. Теперь убедились?
На меня смотрели, как на диво лесное. И не было похоже, что прямо сейчас меня собираются заколоть вилами и выгнать из своей деревни, чтобы на их долю не упала гора несчастий. Они этому искренне радовались, словно ничего лучше такого явления не существует в этом мире. Странное поведение здешних обитателей уже не раз заставляет меня задуматься о нормальности их состояния. Ещё никогда мне не доводилось встречать таких людей, как они. Все всегда при виде меня кричали на всю улицу: «Ведьма! На костёр её!». Но это чаще было, когда в моём поведении замечалось что-то странное или просто из-за странного цвета моих волос.
— Какая разница, предсказатель она или нет? — тут же поинтересовался юноша примерно моего возраста. — Она уже член нашей большой семьи, остальное не имеет никакого значения, — заявил он.
И все поддержали его радостным возгласом, а потом я всё-таки прыгнула через этот костёр под восторженные крики детей. Дальше были танцы и страшные истории. Некоторые из них действительно были жуткими, из-за чего я неосознанно возвращалась к кошмару, который уже готова списать на видение. Как-то же они определили, что я предсказатель, хотя сама я ещё не уверена до конца, а всё остальное может быть лишь простым совпадением. «А не многовато ли совпадений для этого?», — спрашивал внутренний голос, иногда проявляющий себя в подобные моменты. Однако я тут же отмахивала от себя все мысли подальше и продолжала веселиться, позволив себе расслабиться и забыть на какое-то время.
В этот вечер было много людей. И все действительно были счастливы настолько, что внутри меня разливалось тепло. Вот только я ещё не знала, что может произойти спустя месяц хороших отношений, когда в деревне соблюдается баланс добра и зла. Все разногласия решались довольно быстро, никто даже особо над моими волосами не заморачивался. «Ну, красные, и красные, что тут поделаешь? Таким добром тебя наградила сама природа, дорожи этим даром!», — как-то раз сказал мне староста. Но всё вокруг может, как всегда, оказаться простой иллюзией. А доверие, построенное за всё время, в одно мгновение развеяться, словно мы совершенно чужие люди и никогда не имели общих дел.
Сердце билось как сумасшедшее в груди, пока я бежала по лесу, не разбирая дороги. В голове был лишь один вопрос: как так всё обернулось? Почему несчастье раз за разом постигает меня, когда чёрной полосе пора бы уже закончится, а в моей жизни самое время пробиться лучу света. Однако раз за разом небеса спускают меня на землю, больно ударяя и руша все надежды.
— Поймайте её! — кричали жители деревни, преследуя меня с факелами в руках.
— Не дайте уйти ведьме проклятой! — донеслось грозное совсем рядом, подгоняя сильнее.
Я бежала так быстро, насколько позволяло платье. Подол то и дело, что путался в ногах и постоянно цеплялся то за кусты, то за ветки деревьев. Ноги уже подкашивались, в боку кололо. Сердце было готово пробить грудную клетку и выпрыгнуть, силы были на исходе, но мне нельзя было останавливаться. Сдамся сейчас — котёнок, которого подобрала ещё с утра в лесу, когда собирала целебные травы, может погибнуть от полученных ран диким зверем. Ему и так чудом удалось выжить…
До сих пор не понимаю, почему жители деревни захотели убить меня. Я же ничего плохого им не сделала, всегда помогала в трудные минуты, никогда у нас не было конфликтов, я никогда не пыталась навредить хоть кому-то из них, как это раньше делали члены моей большой семьи. Так почему же они так хотят со мной поступить? От обиды на глаза навернулись слёзы, но я не могла дать им волю.