Открыть глаза удалось не сразу — голова звенела, веки казались тяжёлыми и неподъёмными, а тело словно выворачивало от боли. Понадобилось время, чтобы со стоном принять сидячее положении на жёсткой кровати и наконец осмотреться. Сразу поняла, что нахожусь не у себя дома и даже не в деревне, а в неизвестной старой избе. Запах сырости и звуки капающей воды не принесли удовольствия, как и факт наличия странной привязки к проклятому месту.
Плечи, лопатки, шею и спину жгло так, словно на ней рисовали раскалённым металлом. Если я правильно всё поняла, то теперь я навсегда заперта в здешнем лесу и освободить меня может лишь тот, кто проклял. Однако он никогда не отпустит… Это самый злой ведьмак, которого я знаю. Таких нигде не встретишь. Ещё и запах животных… Чёрт! Это же оборотни! Так и знала, что он не запер бы меня в обычном лесу… Будь он проклят всеми тремя богами! Что б спотыкался на ровном месте! Что б икалось постоянно, и силу свою потерял! Чёртов ведьмак!
Почувствовала теплую волну, пробежавшуюся по телу, а потом ослепительным светом ринувшуюся вверх. Проклятие сработало! Раз мне суждено здесь остаться навсегда, то пусть он лишится своей магии! Впервые я кого-то прокляла, и этот кто-то — мой старший брат. Кто узнает — поднимет на смех. Хотя, кому тут узнавать-то? Оборотни даже церемониться не станут. Просто разорвут на клочья, пообедают и пойдут себе дальше.
Что ж… Сейчас нужно использовать магию на восстановление дома, а то протекающая крыша, паутина по углам и проломанный пол — не самое приятное, что может быть в доме. К счастью, я умею менять цвета любых предметов и восстанавливать вещи. Уже не раз приходилось с таким сталкиваться, когда жила с деревенскими. Хоть здесь пригодится полученный ранее опыт.
С трудом поднялась с неудобной кровати, поморщилась от боли в области лопаток. Похоже, братец постарался на славу. Проклятье закреплено печатью, от которой и испытываю жгучую боль. У меня только один вопрос. Сам пришёл к такому решению или родственники попросили? Я больше склонна к первому варианту. Только он способен на такие жестокие действия и решения. Родители наверняка про меня уже давно забыли и даже не вспоминают в отличие от этого гада. Догадываюсь, что он сейчас думает. Наверняка рассчитывает, что моё тело растерзано здешними оборотнями, которые ненавидят ведьм.
На приведение дома в порядок ушло несколько часов. После такого количества потраченной магии чувствовала себя измотанной, даже не хватало сил, чтобы выйти на улицу для установления защиты от непрошенных гостей и заклинания для отвода глаз. Однако мне удалось немного изменить качество кровати. Теперь она не такая жёсткая, а матрас стал немного мягче.
Пока прибиралась, нашла зеркало на шкафу и успела посмотреть на печать. Признаться честно, мне она понравилась, красивая. Чёрные колючие ветки с красными цветками роз. Они полностью охватывали плечи и шею, доходя до лопаток. Одежда на мне тоже была другая. Чёрное облегающее тело платье, спускающее до самого пола, с открытыми руками и спиной. Странно… Что-то не припоминаю, чтобы в моём гардеробе имелось что-то подобное.
Когда без сил рухнула на кровать, услышала под дверью знакомое тихое мяуканье. Сначала решила, что показалось, потому что точно была уверена, что он был у меня дома. Что раненому котёнку делать в лесу? Однако, когда оно повторилось, усталость как рукой сняло и я полетела к двери. Каково было моё удивление, когда увидела того самого маленького чёрненького котёнка с ярко-зелёными радостными глазками.
Аккуратно подняла его на руки, с радостью замечая, что рана на боку больше не кровоточит и покрылась коркой. Всё-таки помогла моя мазь… Однако радость моя длилась недолго. Нос уловил звериный запах, а внутри всё кричало об опасности. На защиту целого дома сил не хватит, а вот дать отпор оборотням может вполне получиться.
Котёнок прижался ко мне и начал дрожать, тоже почувствовал опасность. Ничего удивительного. Он такой маленький, пушистенький, безобидный, а они огромные и страшные. Те же люди считают оборотней пострашнее ведьм. От одного лишь упоминания о них начинают дрожать от ужаса. И кто же их защищал, когда нападали оборотни целыми стаями? Конечно же, ведьмы, хотя и наш народ погибал от их острых когтей. Однако потом нас начали презирать также, как и людей-волков.
Смазанные тени между деревьев заметила сразу и уже приготовилась защищать своё новое пристанище и котёнка. Вот только за скоростью оборотней уследить не получалось, и уже через несколько секунд передо мной стояло шестеро огромных скалящихся чёрных волков. Подрагивающий чёрный комок шерсти в моих руках зашипел, а я поразилась его смелости, даже ненадолго взгляд отвела от тех, кого стоит опасаться больше всего.
— Ведьма, что ты забыла на нашей территории? — вперёд вышел волк, который казался больше, чем остальные, а ещё он отличался от них алым цветом глаз.
— Предательство — совсем нередкое явление, альфа, — ответила, смотря ему в глаза.