— А ещё я бы не отказалась от кружечки горячего какао, — со вздохом произнесла ЧибиУса. — Полжизни бы за него отдала.
— Я бы так своими жизнями и полжизнями не раскидывалась налево и направо, — горько усмехнулась Церера. — Мне бы их сберечь для начала.
ЧибиУса состроила страшные глаза и, громко цокнув, поспешно отвернулась. Покачав головой, Цере благоразумно промолчала: спорить сейчас с подругой не хотелось.
Когда они уже ступили во двор, позади них вдруг раздалось громкое хриплое карканье. Резко обернувшись, Церера прищурилась, выглядывая нарушителей спокойствия. На потемневшей от сырости арке сидели два чёрных ворона и внимательно следили за девочками чёрными бусинами своих умных глаз. Ощущение, что за тобой следят, было не из приятных, и Церера поспешно отвернулась, зябко поёжившись.
— Да уж, неуютно, — пробормотала она.
Последние метры до заветной крыши девочки преодолели буквально бегом. Чуть не проломив тонкие двери, они мокрым розоволосым ураганом ворвались в спокойные посиделки подруг, которые задумчиво сидели над их труднорешимой загадкой.
— Вы бы ещё что полегче надели, — покачала головой Юнона, отобрав у Цереры и ЧибиУсы зонт; взглянув на их полные воды туфельки, она тяжело вздохнула. — Вот на будущее будете знать, как под дождями бегать.
— Когда мы договаривались вчера о встрече, в прогнозе было солнце и никакого ливня, — мрачно заявила ЧибиУса.
Она поскорее завернулась в предложенный Вестой плед и с ожесточением принялась сушить полотенцем волосы, потряхивая мокрыми прядями. Доставшиеся длина хвостиков от матери и пышность от отца порой изрядно выводили ЧибиУсу из себя: после душа ей приходилось делать причёску чуть ли не полтора часа — пушистые волосы были такими непослушными. И лишь вовремя приходившая на помощь мама спасала положение, и ЧибиУса уходила в школу вовремя.
Церера, наоборот, не спешила сушить мокрые волосы, задумчиво перебирая их пальцами. И пока Паллада старательно закутывала её в плед, Церера напряжённо размышляла о ливне, призраке и воронах, которые вызвали у неё такой неподдельный страх.
— Веста, а что это там за вороны сидят? — указала она в окно.
Чёрные птицы продолжали восседать на арке и подглядывать в сторону храма с поразительной дотошностью. Однако сейчас Церера не сказала бы, что ей страшно: чувство беспокойства ушло, стоило им с ЧибиУсой пересечь порог. Возможно, всё дело в энергетике храма. Она не пускала сюда чужаков и странных непонятных птиц: Церера остро осознавала, что если выглянет на улицу — страх вернётся.
Веста выглянула в окно и внимательно оглядела двор.
— Где, говоришь, они? — переспросила она.
— Да вон же, на арке сидят, — махнула рукой Церера, указывая направление.
— Нет там никого, — пожала плечами Веста после непродолжительного молчания. — Пойдём-ка лучше чай попьём. Тебе нужно согреться.
Она взяла подругу под руку и потащила к столу, за которым Паллада уже разливала горячий напиток по чашкам, однако Церера всё равно умудрилась извернуться, чтобы удостовериться, что вороны и в самом деле улетели. Каково же было её удивление, когда она вновь увидела их — они словно и не двигались с места всё это время.
«Так странно», — успела подумать Церера, прежде чем Юнона чуть ли не насильно вложила ей в руки чашку с горячим чаем.
— Ну, что у вас новенького? — ЧибиУса потёрла в предвкушении ладони. — Нашли что-нибудь стоящее про нашего призрака?
— Практически ничего, — Юнона с сожалением покачала головой. — Мы ту статью от корки до корки перечитали, что теперь чуть ли не наизусть её знаем. Но — ничего.
— Я рылась в Интернете, и вот там-то кое-что нашла, — вдруг произнесла Паллада, поглядывая на подруг. — Сейчас.
На секунду отвернувшись, она взяла с пола ноутбук и поставила его на стол так, чтобы девочкам был виден экран монитора. И пока Паллада искала нужную вкладку, ЧибиУса негромко спросила у Весты:
— Твоя мама сейчас дома? Моя хотела ей передать кое-что.
Веста с сожалением покачала головой:
— Увы. Они с отцом с утра уехали за город на пару дней — проверить заброшенный особняк его родителей.
— Жаль.
— А что ты хотела? — наклонила голову Веста, поглядывая на подругу.
— Да мама просила отдать твоей книгу, — махнула ЧибиУса. — Впрочем, не важно, потом сама отдаст.
Они замолчали. Сквозь тишину было слышно, как шумел за окном дождь, как упругие капли с силой ударяли по тяжёлой листве деревьев. Вода оглушительно капала с крыши в подставленную бочку, раздражая и без того натянутые нервы Цереры. В довершении всего периодически громко каркали вороны, словно притягивая её внимание к себе.
Наконец, Паллада нашла нужный сайт и загрузила страницу. Подруги тут же подтянулись поближе, отвлёкшись от ливня на улице.
— Смотрите, здесь есть даже несколько фотографий нашего призрака, — указала Паллада на фото в статье. — Даже получше, чем в газете.
— Хотя они тоже старые, — Юнона указала на дату выкладки статьи. — Тоже семнадцать лет назад. Видимо, тогда-то и был пик активности призрака. Интересно, почему же она сейчас вдруг активизировалась?
