И только ректору и магистру казалось все нипочем. Они с огромным аппетитом налегали на блюда. И не обращали на напряженную атмосферу за столом абсолютно никакого внимания.
До конца ужина Вивьен еле досидела. Рядом нетерпеливо ерзал Крис. И когда глава рода Сайфордов поднялся, Крис первый схватил ее за руку. Не прощаясь с оставшейся сидеть за столом семьей, поспешно и совершено бесцеремонно потащил к выходу. Похоже, ему было абсолютно наплевать, что это крайне невежливо. И что в спину летят возмущенные слова. И требование остаться. Крис не выдержал, и реальность перед глазами расплылась, смазываясь с черной дымкой открывшегося портала, раньше, чем они достигли выхода из гостиной.
Когда оказались на узкой, освещенной магическими светильниками улице с невысокими, одинаковыми на вид двухэтажными домиками, уже давно стемнело. Вивьен облегченно выдохнула. Радостно расправила плечи и подставила лицо свежему воздуху. Свобода! Рядом точно так же выдохнул Крис. Похоже, семейный ужин напряг не только ее.
— У вас всегда так весело? — Спросила не глядя. Все еще нежась в прохладных вечерних потоках воздуха. Как же хорошо после давящего на нервы ужина оказаться на свободе.
Крис понимающе хмыкнул.
— Нет. Только сегодня. Поверь, мышка, основное веселье началось после того, как мы ушли.
На языке так и крутился вопрос: «куда уж веселее?», но тактично промолчала. Кто она такая, чтобы судить его семью или нелицеприятно о ней отзываться. Говорить Крис начал сам.
— Помнишь, я тебе рассказывал о том, что у нас есть традиция связывать свою жизнь с чистокровным деругом?
Вивьен молча кивнула. Конечно, помнит. И про то, как эта самая традиция досталась Элене: она проиграла брату в игре.
— Самьен, ты видела сегодня его за ужином, будущий муж Элены. Скажу честно, его присутствие стало для меня неожиданностью. — Крис неоднозначно хмыкнул. — И судя по недовольному виду сестрицы, не только для меня. Зато стало понятно, почему дед так настаивал на твоем присутствии. Посчитал, что при чужих Элена не станет выяснять отношения.
— А теперь нас нет…
— О да, — Крис, не стесняясь, рассмеялся. — Там сейчас жарко. Думаю, досталось всем. Особенно Самьену. Ставлю на Элену, что большая часть столовой уже разгромлена.
Его смех неприятно резанул. Разве так можно? От резких, необдуманных слов, о которых позже могла пожалеть, спасла парочка, проходящая мимо в обнимку. Вивьен проследила взглядом за неспешно прогуливающимися возлюбленными и перевела дух. Первое недовольство схлынуло, но все же не смогла удержаться от обвинительных нот.
— Если Элена не хочет за него замуж, зачем вы настаиваете?
— Вижу, тебе ее жаль?
Вивьен красноречиво посмотрела на парня. Конечно же жаль. Элена хоть и пугала до чертиков, но ничего плохого ей не сделала. Любая девушка заслуживала выбрать себе мужа по любви, а не по дурацким традициям.
— Не стоит. Поверь мне, на самом деле Элена не так уж и против. Вот только характер у нее гадостный, а Самьен успел ранее проштрафиться. Поэтому она и брыкается. Да и не любит, когда на нее давят. Она даже на ведический поступила наперекор отцу, только из-за того, что тот настаивал на некромантии.
Элена некромант? Неожиданно. Хотя разве может быть что-то неожиданным в столь колоритном семействе.
— А разве факультет определяет не Хайтер?
— Хайтер, но любую систему можно обойти. Или договориться. Так что Элена еще та черная ведьма, вот только с преобладающим даром некроманта. — Крис усмехнулся и протянул руку Вивьен. — Я предлагаю забыть о моем семействе и наконец-то сделать то, для чего мы выбрались в город: прогуляться на ярмарку. Да и нормально поужинать нам не помешает.
— Согласна. — Вивьен робко улыбнулась и послушно вложила свою руку в ладонь Криса.
В относительной тишине и молчании по узким улочкам они шли недолго. Веселый смех и гомон шумными волнами вливался в окружающее пространство, заражая нетерпением и желанием быстрее попасть на праздник. А еще приподнятым настроением. Многолюдная толпа бурлила энергией счастья и веселья. Вивьен крутила головой, с восхищением разглядывая нарядную площадь, украшенные цветами лавки и разодетых в праздничные одежды горожан.
Крис потянул девушку к одной из лавок с мороженым. И пряниками.
От разнообразия разбегались глаза. В глубоких прямоугольных формах, расположенных на витрине с искусственным магическим льдом, каких только вкусов не было: от привычных фруктовых до несвойственных для сладости горечей. Например, мороженое с горчицей. Или с перцем. Интересно, находились смельчаки, рискнувшие испробовать столь странную вкусняшку? Вивьен же не хотела экспериментировать, ей хватило ужина у Сайфордов. Поэтому выбрала простое ванильное с орешками. Крис протянул деньги улыбающейся продавщице, себе он взял такое же. А еще пакетик с разноцветными круглыми пряниками с начинкой. И еще один с какими-то орешками.
