Обратно в академию подруги заходили молча. И вроде бы были уверенны в положительном результате, волнение все равно сковывало дыхание и заставляло сердце биться об ребра словно сумасшедшее. В холе академии было так же многолюдно, как и утром. И точно так же каждый по очереди подходил к светящейся сфере, стоящей посередине зала. На этот раз Вивьен протянула руку первая. Несмотря на волнение, она улыбнулась духу- хранителю и повторно поздоровалась, после того, как видела его в человеческом облике, не смогла отнестись, как к неодушевленному предмету. Сфера поменяла цвет с белого на золотистый, выпустила небольшой отросток и прикоснулась им к руке девушки. Небольшое жжение — и запястье Вивьен обвивает неширокая золотистая змейка.
— Спасибо… — Вивьен поклонилась духу-хранителю и отошла, освобождая дорогу для других студентов. Вытянула перед собой руку, любуясь на эмблему целителей. Неужели у нее получилось? Ее приняли. Вивьен не могла поверить в собственное счастье. И от того пребывала в некотором ступоре. У нее получилось. У нее все получилось. Не сразу поняла, что ее кто-то обнимает.
— А ты не верила! — Кэтрин отстранилась от подруги и показал ей собственное запястье, на котором красовалась обвивающая руку веточка зеленого плюща. — Спасибо вам с Лессой за эту возможность!
Последняя страдальчески закатила глаза и вымученно прошипела:
— Вы обе невозможны!
Девушки дружно захихикали. Что поделаешь, из их троицы только Лесса обладала боевым и сильным характером. Она без споров признана лидером и заводилой их небольшой компании. И всех это устраивало. И поэтому, когда Лесса заявила, что пора найти коменданта и выбрать себе комнату, возражений не последовало.
Женское общежитие находилось недалеко от главного административного корпуса и имело пять этажей. Длинное. С колонами у входа, лепниной на стенах, выкрашенное в розовый цвет. Захочешь, не перепутаешь.
— Только бы не последний этаж… — рассматривая будущее жилище, пробормотала себе под нос Вивьен.
Холл общежития был огромен. Длинный, занимающий практически весь этаж, он был заставлен небольшими диванчиками и низкими столиками по периметру, которые разграничивал межу собой ряд высоких стеклянных колон, в которых перемещались снизу-вверх и обратно крупные серебристые капли. По центру располагался невысокий фонтан с низкими бортиками. С левой и правой стороны, за колонами — лестницы, ведущие на верхние этажи. Стоило подругам войти в общежитие, как по ступенькам слетела миловидная невысокая девушка в серебристой мантии с нашивкой целительницы на груди. Огненно-рыжая, с лицом, усеянным веснушками, она словно маленький смерч налетела на подруг и затараторила:
— Новенькие? — быстро протянула руку и представилась: — Я Мегги, староста общежития. Специально приехала пораньше, чтобы встретить иногородних. Так! Кто у нас тут? — не давая девушкам вставить и слова, Мегги стала всматриваться в татуировки на запястьях. — Две целительницы и одна зельевар. Вы, — она указала пальцем на Вивьен и Лессу, — будете жить на втором этаже, а ты, — указав на Кэт, — на четвертом.
— Как? — воскликнули хором. — Мы хотели жить в одной комнате!
— Не выйдет! — покачала головой Мегги. — Каждая кафедра занимает один этаж. Целители живут только с целителями. Без исключений.
— Ну, я думаю этот вопрос мы решим, — поправив кружево на рукавах платья, уверенно заявила Лесса. — Не подскажешь, где мы можем найти коменданта?
— Я же уже сказала: ничего не выйдет! — беззлобно улыбаясь, ответила Мегги. — Правила ни для кого не нарушают. Думаете, вы — первые желающие жить вместе подружки?
Девушки пожали плечами. Не думали. Надеялись. У Лессы вон вообще на лице была написана решимость добиться желаемого любым путем.
— Да и Зоркий Глаз сейчас лучше не трогать! — задорно подмигнув, добавила староста.
— Кого? — дружно воскликнули подруги.
— Комендантшу нашу, вы с ней обязательно познакомитесь. Без ее ведома в общежитие даже мышь не проберется.
— Так уж и все видит и контролирует? — недоверчиво приподняв бровь и скептически усмехнувшись, уточнила Лесса. Как-то не верилось, что в общежитии, полном талантливых ведьм, все ходили по струнке и слушались какую-то старушку. Да и для подобного тотального контроля нужно обладать огромными магическими способностями, а где вы видели талантливого мага, прозябающего комендантом в женском общежитии?
— В том то и дело, — моментально понизив тон голоса и перейдя на шепот, ответила Мегги. — Она у нас вообще странная. Говорят, раньше была талантливой прорицательницей, и даже начинала преподавать здесь в академии. Но в один день заблокировала свой дар и ушла, а прежний ректор вернул и оставил в академии комендантом. Ведь кто ты в этом мире без магии?
Вивьен поежилась. Кто как не она знает, что значит быть магически неодаренной. И даже представить не могла, что кто-то мог добровольно отказаться от своего дара.
— Что же с ней произошло? — и не заметила, как сама перешла такой же тихий шепот.
