— Говорят, — еще тише добавила Мегги, — что в этом виноваты черные драконы. Что ее сестру, которая служила у них в замке прорицательницей, убили, а она, увидев ее смерть, не смогла предупредить.
Девушки пораженно замерли. Ничего себе? Моментальная догадка пронзила Вивьен.
— Драконы! — конечно же, ведь сегодня в небе академии она видела именно черных драконов, а если верить словам Мегги то получается…
— Вот-вот, так что сегодня лучше вам с просьбами к ней не подходить… Она, как только узнала, что они прилетели, умчалась куда-то словно угорелая.
— Жаль, — протянула Кэтрин.
— Но мы все равно ее дождемся. — Уверенно заявила Лесса и направилась к диванчикам. Девушки молча проследовали за ней. — Тем более не думаю, что мы будем сегодня единственными.
И Лесса оказалась права. Потихоньку в общежитие стали сходиться девушки. Мегги убежала встречать новеньких, а Вивьен, Кет и Лесса сели на один из диванчиков в ожидании коменданта. Постепенно холл стал наполняться легким перезвоном девичьих голосов. Молодые ведьмы знакомились друг с другом, сбивались в стайки и договаривались, кто с кем будет жить. Вивьен с любопытством рассматривала девушек, с которыми предстояло учиться ближайшие пять лет. Среди вновь прибывших увидела и элерфинку, которая держалась обособленно от остальных и ни с кем не стремилась знакомиться. Вивьен поспешила отвести от нее взгляд. Эта девушка пугала ее до дрожи в коленях. Пожалуй, даже больше, чем проклятийница Стелла.
— Интересно, столовая уже работает? — вопрос Лессы совпал с урчанием в животе Вивьен. И правда, уже далеко за полдень, а они толком и не завтракали. Не до еды было. А сейчас, когда волнение улеглось, организм напомнил о насущном.
— Вряд ли. Может, пойдем перекусим? — внесла свое предложение Вивьен. — Я здесь неподалеку видела кафе.
— Вы идите, а я не голодна, — не глядя на подруг, сказала Кэт. — Подожду коменданта, вдруг она с минуты на минуту появится. Не хочу пропустить.
Лесса и Вивьен нахмурились. Какие же они идиотки. Деньги. Ведь у Кэт их практически не осталось, и она наверняка не могла себе позволить обед в кафе. Они могли бы заплатить за нее, но прекрасно понимали, что подруга может заартачиться и отказаться.
— Нет уж! — цокнула языком Лесса. — Без тебя мы никуда не пойдем. Дождемся комендантшу, и поужинаем уже у нас дома. Все вместе. И это не обсуждается! — грозно пригрозила пальцем открывшей рот и пытавшейся что-то возразить подруге.
Вивьен лишь тихонько усмехнулась. Лесса была в своем репертуаре. Ей бы только покомандовать. Вот только коменданта они так и не дождались. На улице уже давно стемнело. Вивьен и Лесса порядком нервничали, ведь мама наверняка волнуется, а огорчать родительницу не хотелось. Другие ведьмы, возмущаясь на беспорядок, стали расходиться. Многим еще предстояло найти себе жилье.
— Все! Мы тоже уходим! — пребывающая в не самом лучшем расположении духа, злая и голодная Лесса решительно встала с дивана. Она повернулась к Кэт. — Поехали к тебе в гостиницу, соберем вещи, переночуешь у нас. А завтра все вместе вернемся в академию.
— А ваша мама точно не будет против?
— Кэт! — Лесса закатила глаза. — Я злая. Голодная. И уставшая как дарх. И мама точно не будет против.
Территорию общежития они покидали в смешанных чувствах. Почему такое пренебрежительное отношение к студентам? Почему никто не позвал ректора, и он не решил вопрос с заселением? Почему… Вивьен толком не успела сформулировать очередное мысленное возмущение, как ее мысли прервал громкий, похожий на рычание зверя, мужской голос, и звучал он так угрожающе, что Вивьен сбилась с шага и споткнулась об собственный край юбки.
— Женевьева, не заставляйте меня применять силу! — и тут же женский, умоляющий:
— Мисс Арнуа! Женевьева… спускайтесь! И умоляю, верните нам Хайтера!
Вивьен, не веря собственным глазам, смотрела на ректора, который подкачивал штанины на брюках и явно собирался лезть на дерево. Рядом с ним бегала, прижав руки к груди и причитая, декан их факультета Бронислава Вольских. На дереве, практически на самой верхушке, и как только умостилась на столь тонкой ветке, восседала ведьма с пышными формами лет сорока. В руках она держала длинную цепочку с кулоном, в середине которого светился ярко-белым цветом камень размером с яйцо. Ведьма размахивала цепочкой и угрожающе шипела:
— Даже не думайте магистр, если посмеете ко мне подняться, я уничтожу духа-хранителя!
Ректор, уже методично закатывающий рукава на рубашке, язвительно, хоть ситуация не располагала к подобному, заявил:
— Насколько я помню, я вам вернул способность к прорицанию, а оказывается вы у нас скрытый некромант? Браво, мисс Арнуа, право, не ожидал! — между тем ректор потянулся и через мгновение уже стоял на нижней ветке. Но стоило ему забраться на вторую, с верхушки дерева донёсся зловещий шепот:
— Секьюенс рекитарипотерс сьюс нек…
Ректор буквально кубарем свалился с дерева.
