— А я и не спрашивал твоего мнения, внук, — лорд улыбнулся только Вивьен, но уж слишком эта улыбка была плотоядной. Стало моментально холодно, и по телу пополз противный озноб. — Я ставлю милую барышню перед фактом, что либо я сам разбираюсь с подобной странностью, либо… — лорд сделал театральную паузу и, недобро усмехнувшись, добавил: — либо я докладываю императору.
У Вивьен от неожиданности сперло дыхание и позорно подкосились колени. Впервые в жизни так испугалась. Не то, чтобы ей было что скрывать, но… Кому хочется лишнего и пристального внимания имперских дознавателей.
— Я согласна, — еле слышно и хрипло просипела.
Говорить было тяжело. Да и стоять тоже. С одной стороны, не понимала, почему так боится, почему ее организм так реагирует, а с другой, на уровне подсознания, что-то кричало, что сидящий перед нею лорд опасен. Очень и очень опасен. Как там сказал Крис: «Меня есть за что бояться, и без списка внушительных родственников». Так вот, если многие боятся молодого Криса, то что говорить о взрослом и состоявшемся маге, старшем в роду.
— Вот и умница, всегда любил благоразумных леди. — Лорд поднялся, постучал пальцами по столу и уже спокойным тоном спросил у внука: — А теперь я хотел бы услышать внятную причину тайного проникновения в особняк.
Крис как-то вымученно и обреченно выдохнул. Бросил короткий взгляд на Вивьен и поддерживающе сжал ее руку.
— Нам нужен сборник запрещённых зелий.
Воцарилась гробовая тишина. Вивьен, все же осмелившись оторвать взгляд от паркета, украдкой, из-под ресниц поглядывала на лорда. Он был больше похож на ректора, чем на Криса и его отца. Статный, красивый, хоть и уже довольно немолодой. Но по ухоженному внешнему виду фору мог дать многим молодым магам.
Лорд хмыкнул и сделал пас рукой. На стол опустился толстый том в золотистой обложке.
— Под твою ответственность, Кристиан! — Лорд обошел стол и направился к выходу. Уже возле двери развернулся и обратился к Вивьен: — А вас, милая барышня, я жду на следующих выходных. И это тоже под твою ответственность, внук, если конечно не хочешь, чтобы об этом визите узнала твоя мать.
Крис скривился, словно съел целый лимон.
— И да, разрешаю воспользоваться семейной лабораторией. А теперь прошу извинить, вынужден откланяться.
Дверь за лордом закрылась бесшумно.
— Шантажист… — сквозь зубы зло прошипел Крис. И полным раскаянья взглядом посмотрел на Вивьен: — Прости, мышка, что втравил тебя в это.
Нервно повела плечом и устало выдохнула. Не всем везет с родственниками. И Крис не виноват, что у нее какая-то странная аура.
— Пустяки… Давай лучше искать зелье.
Они молча расположились за столом, за которым сидел лорд. Крис переворачивал страницы. Оказывается, данная книга была одной из семейных гримуаров, и никто кроме членов семье ею пользоваться не мог. Хотя Крис предположил, что если ее пропустила защита, то и книга могла признать. Вот только проверять его догадки не хотелось. Хватит с нее на сегодня неудачных экспериментов.
— Вот оно! — где-то через четверть часа Крис ткнул пальцем в нужную страницу. — Так, нам нужна бумага и перо.
Порылся в ящиках стола и, найдя искомое, принялся быстро переносить рецепт зелья и нужные ингредиенты.
— Так, вроде бы все… — Крис взглянул на бумагу, еще раз сверяя написанное с оригиналом, ведь в зельях как нигде нужна точность. — А феи — еще те вредительницы, зелье готовится около двенадцати часов. И пока ты бы нашла рецепт и нужные ингредиенты, могла бы не успеть. А если учесть, что готовить должна ты его лично, то возникает вопрос, кому ты так не угодила, мышка?
Вивьен криво усмехнулась.
— А может, просто феям нужна рабыня?
Крис посмотрел на нее снисходительно и потрепал легко рукой по волосам.
— Эх, мышка, мышка, наивная ты еще.
Вивьен насупилась. Но Крис, похоже, не обращал на ее обиду никакого внимания. Вернул книгу на место и, свернув рецепт в трубочку, поманил Вивьен к двери.
— Пошли, мышка, воспользуемся гостеприимством деда и позаимствуем из лаборатории нужные нам ингредиенты.
Вот только Вивьен даже с места не сдвинулась. Стало как-то боязно, встречи с одним родственником Криса ей хватило с головой. А понимание, что за этими стенами может находиться еще и его мать, которую судя по всему и сам Крис видеть не хочет, делало логичным ее нежелание покидать стены этой комнаты. Которая, как оказалось являлась библиотекой. С огромным количеством книг, такого еще ни разу не видела.
— Мышка, ты чего? — увидев, как изменилось и вытянулось ее лицо, Крис с трудом сдержал улыбку. — Опять испугалась?
Вивьен видя, что парень веселится за ее счет, зыркнула на него и недовольно прошипела:
— Ну, уж прости, что не горю желанием познакомится еще и с твоей мамой.
Крис все же рассмеялся, но увидев, как помрачнела Вивьен, пояснил.
— Прости, мышка, просто я решил, что ты вообразила, что в лаборатории полно скелетов, поэтому и испугалась.
— В смысле, скелеты… — воображение тут же подкинуло возможные образцы. Брезгливо передернула плечами, отгоняя непрошенные видения.
