— Задело пару раз. Ничего серьезного. — Крис безразлично пожал плечами. Заживет. Не впервые. Да и демоническая кровь избавлялась от любой заразы лучше первоклассного целителя.
— Я так понимаю, спрашивать, что ты делал на кладбище с первокурсницей, не имеет смысла? — поинтересовался, не скрывая иронии, дядя. — И ругать тоже?
Кристиан с трудом сдержал рвущуюся на свободу ухмылку. Естественно!
— Нам нужны детали, Крис. — Голос отца хоть и был спокоен, Кристиана он не обманул. Отец был взбешён. Но держал себя в руках. — Все, что сумел заметить. Любая мелочь.
— Я думаю, Кристиану сначала нужно отдохнуть. И выпить восстанавливающее зелье.
— Кому-то нужно всыпать хорошенько, чтобы впредь слушался старших. — Отец недобро сверкнул глазами в сторону брата. — Ты представляешь, что мне предстоит выслушать от его матери?
— А может, тогда не нужно отправлять меня к деду? — ухватился за эту мысль Крис. — Я и в академии смогу отлежаться, и мама ничего не узнает.
Кристиан непроизвольно поморщился. Маму он любил, но иногда ее чрезмерная опека раздражала. Ладно, Элена, она девочка и за ней по определению положено присматривать. Но он — парень, некромант, к тому же полудемон. Кто-кто, а он за себя постоять может. А мама относилась к нему, как к хрустальному. Для нее, чистокровной демоницы, все люди были слишком хрупкими. И слабыми. Это безумно злило. И раздражало.
— Как вариант… — задумчиво протянул отец, и Крис облегченно выдохнул.
Одной проблемой меньше. Вот только в поместье, после того, как приведет себя в порядок, наведаться стоит. На столе в лаборатории остались ингредиенты для зелья. Крис, пошатываясь, поднялся и обратился к отцу с просьбой.
— Подкинешь меня в общежитие?
Гарольд недовольно поджал губы. Решение по поводу местонахождения Криса еще не было принято, но сын, как всегда, своевольничал. Выражать свое недовольство в этот раз не стал. Брат прав: Крису действительно стоило восстановиться, а все разговоры можно отложить на потом.
Возвращение в реальность было смазанным и расплывчатым. С тщетными попытками осознать, где она и что с ней. Голова казалась такой пустой, что даже мысли не задерживались. Прерывались на полуслове, не успевая выстроиться в логический ряд.
В один из таких периодов полубеспамятства показалось, что рядом кто-то сидит. Смутно знакомый силуэт, темное пятно в серых сумраках комнаты.
— Мама… — то ли вопрос, то ли утверждение. И снова провал. Снова темнота.
Кажется, слышит шепот. Легкий, невесомый, едва достигающий сознания.
— Вивьен… милая… все уже хорошо… ты в безопасности…
Слова достигают разума, оседают осознанием. Все хорошо. И пониманием. Уютным. И успокаивающем. Ты в безопасности.
Хочется подумать. И хочется вспомнить. Темнота не дает. Она обволакивают горьким привкусом лекарств, утаскивая в спасительное забвение.
Ненадолго. Тревога не дает. Настойчиво бьется и подкидывает картинки. Калейдоскоп из образов. Вызывающих дрожь и содрогание. Складывается в слова, вырывающие с хрипом и надрывом.
— Крис…
И снова шепот, еле уловимый.
— С ним все хорошо…
В тихом голосе слышится уверенность и что-то еще. Раздражение? Злость? Почему? Если она здесь и в безопасности, значит, Кристиан ее спас. Почему же мама злится?
От попытки разобраться в собственных мыслях начинает звенеть в голове. Хочет еще что-то спросить, получается только хрип. Рядом вздыхают. И темнота. Снова. Вязкая. И убаюкивающая. С которой нет ни сил, ни желания бороться.
Проснулась утром от смешков и девичьего щебетания. В голове царила легкость, энергия бурлила. Не было и следа от былой слабости. Приоткрыла один глаз и с улыбкой посмотрела на столпившихся в ее палате девочек. Лесса, Кэтрин, Саманта и Беатрис. Вот только смотрели подружки не на нее. Все их внимание было сосредоточенно на стоявшем у окна столике.
— О… Наша спящая красавица очнулась! — первой радостно воскликнула Лесса. Как двойняшка, сестра чутко улавливала изменения в ее состоянии.
Вивьен мягко улыбнулась и, приподнявшись, села, опираясь на подушки.
— И долго ты еще собираешься болеть? — примостившись на краешек кровати, поинтересовалась Кэт.
Она тоже хотела это знать. Как и когда здесь оказалась. Как много о произошедшем знают остальные. И где Крис. А, главное, что с ним?
— Если ей будут слать такие подарки, то пусть болеет! — хмыкнула Лесса.
Вивьен недоуменно смотрела на девочек. Ответ нашелся, когда подруги, хихикая, отошли от стола, освобождая пространство для обзора. Вивьен даже повыше поднялась, чтобы рассмотреть подробнее, что на нем находилось. Да так и застыла с выражением крайнего удивления на лице.
Центр стола украшал небольшой горшок с красивым, необычным растением. Вивьен такое раньше и не видела. Что-то среднее между розой и пионом. Большой распустившийся розовый бутон с широкими лепестками и без видимой серединки. Цветок занимал все поверхностное пространство горшка.
— Миддлемист. Очень и редкий и дорогой цветок. Мы уже узнавали. Растет только на севере империи. И стоит на черном рынке баснословных денег. — Радостно улыбаясь, отчиталась Беатрис.
