Эванджелин никогда не считала себя безрассудной. Другие могли бы с этим поспорить. Но Эванджелин ответила бы им, что она просто надеется на то, что может быть, в то время как другие боятся того, что может пойти не так.
Эванджелин понимала, что, особенно учитывая недавние события, связанные с колодцем, улизнуть с ужина без охраны в поисках Лучника могло представлять некоторую опасность.
Но Эванджелин также подумала, что, поскольку Аполлон уехал и многие отвлеклись, сейчас, возможно, самое подходящее время для того, чтобы попытаться снова найти Лучника и, возможно, вернуть себе память.
Она обдумывала различные способы отвлечения внимания, чтобы ускользнуть. сначала она решила потянуть за скатерть, чтобы опрокинуть тарелки с едой. она представила, как прольет вино. Затем начался очередной тост, и она поняла, что это ее шанс.
Тост произносил лорд Вейл. Причем делал он это весьма эффектно, ярко объясняя свое желание восстановить Мерривуд, пытаясь привлечь других к своей идее. Даже Эванджелин было трудно отвести от него взгляд.
Лорд Вейл притягивал к себе все взгляды, стоя и высоко поднимая бокал над своей мощной головой. "Эта реставрация — для всего Севера!" — провозгласил он голосом, подобным грому. "Мы восстанавливаемся, чтобы изгнать призраки нашего прошлого, которые осмеливаются преследовать нас.
Ибо мы — северяне! Мы не боимся мифов и легенд! Мы и есть мифы и легенды!"
Зал разразился криками. "Мы — легенды!"
"Кто присоединится ко мне в этом восстановлении?" воскликнул лорд Вейл.
"Считайте меня!"
"Мой Дом будет там!"
Зал взорвался какофонией восторженных голосов: мужчины, женщины и даже стражники по всему двору подняли бокалы и зааплодировали.
"Мы начнем сразу после Охоты!" прокричал лорд Вейл.
Эванджелин выбрала момент, чтобы выскользнуть из-за стола и пройти через ближайшую дверь. Она сосредоточилась на том, чтобы быть скорее быстрой, чем тихой. Буйство двора было достаточно громким, чтобы заглушить звуки войны.
Поэтому только через несколько минут Эванджелин услышала позади себя шаги.
Она быстро схватила кинжал Лучника и обернулась.
"Это всего лишь я". Аврора Вейл защитно подняла руки.
"Простите, я не хотела вас напугать. Когда я увидела, что ты ускользаешь, я решила присоединиться. Тосты моего отца могут продолжаться несколько дней. Я помню одну свадьбу, где он говорил тосты от заката до рассвета".
"И никто не пытался его остановить?"
Аврора рассмеялась. "Никто не пытается остановить моего отца. Я не думаю, что сегодняшний тост будет продолжаться так долго, поскольку он, похоже, собрал достаточное количество участников званого ужина. Но мы должны идти дальше, пока никто не заметил". Аврора выскочила вперед, взмахнув своими фиолетовыми волосами. "куда ты идешь? У тебя есть тайный любовник? Или, может быть, ты отправляешься к своей личной ведьме, которая предсказывает будущее?"
"О нет", — быстро ответила Эванджелин. "У меня нет любовника или знакомых ведьм. Я просто планировала вернуться в свой номер".
"Что ж, это разочаровывает". Аврора вздохнула. "Тем не менее, я полагаю, что лучше проводить тебя до твоей комнаты, чем слушать моего отца". Она переплела свою руку с рукой Эванджелин.
Раньше Аврора нравилась Эванджелин, но сейчас что-то в ней было не так. А может быть, дело было в том, что она разрушала планы Эванджелин по поиску Лучника.
"Спасибо за предложение, — осторожно сказала Эванджелин, — но я бы предпочла побыть одна".
Аврора с сомнением посмотрела на нее, а затем лучезарно улыбнулась. "Значит, у тебя все-таки есть тайный любовник?"
"Нет", — спокойно повторила Эванджелин. "Я замужем".
Аврора скривила рот. "Обычно это не останавливает других людей. Неужели нет ни одного охранника или красивого конюха, который бы привлек твое внимание?"
"Есть только Аполлон", — твердо сказала Эванджелин. Но даже когда она заговорила, ее мысли переключились на Лучника. Она представила его стоящим на мосту под дождем, рубашка прижата к груди, а глаза прикованы к ней. но она не хотела видеть его в роли любовника. Он был безрассуден, нелюдим и лгал, что не знает ее. она хотела найти его только для того, чтобы он зажег в ней новые воспоминания.
Но, похоже, сегодня этого не произойдет.
По коридору загрохотали шаги. Аврора задержала Эванджелин настолько, что ее охранники заметили ее отсутствие и наконец-то догнали.
От разочарования Эванджелин устала. Пока охранники вели ее в комнату, она то и дело оглядывалась через плечо, ища Лучника. Она не знала, действительно ли она верила, что он может появиться, или просто так сильно хотела, чтобы он пришел, и думала, что может заставить его это сделать.
Она представляла, как столкнется с ним в коридоре и в одно мгновение вернет себе все воспоминания, и тогда все в ее перевернутом мире обретет смысл.
Но, увы, после невеселого путешествия ее вернули в комнату, где она, раздеваясь для сна, думала о словах типа "увы".
Она не знала, когда именно легла в постель и как долго пролежала там. Она находилась где-то между сном и бодрствованием, когда услышала скрип пола рядом с собой.
