Это не было похоже на уверенную походку Аполлона. Это было похоже на то, что кто-то крадется. Открыв глаза, эванджелин осмелилась представить, что это Лучник.
Над кроватью нависала широкая громадная фигура.
Не Лучник и не Аполлон.
Она попыталась закричать.
Но нападавший двигался быстрее. Не успела она открыть рот, как он уже лежал на кровати, накрыв ее губы большой рукой в перчатке и придавив ее всем своим телом.
От него пахло потом и лошадьми. Эванджелин не могла разглядеть его лица — на нем была маска, оставлявшая открытыми только тусклые глаза.
Она снова попыталась закричать. Попыталась укусить его за руку. Лучник не научил ее, что делать в таком положении. Но она слышала его слова, сказанные утром. Если ты перестанешь бороться, ты умрешь.
Она ударила ногой, целясь между ног нападавшего.
"Будет лучше, если ты останешься на месте". Убийца метнул нож в предплечье.
Помогите! Помогите! Помогите! — беззвучно кричала она, неистово пытаясь оттолкнуть его.
Он опустил нож, распахнув верхнюю часть ее ночной рубашки. Затем он провел острым кончиком ножа болезненную линию под ключицей.
"Ты, наверное, шутишь", — прорычал Лучник.
Эванджелин даже не заметила, как он вошел в комнату, но внезапно он оказался рядом — золотой, грозный и, возможно, самый красивый из всех, кого она когда-либо видела. он безжалостно схватил убийцу за шею, стащил с кровати и прижал к столбу, при этом его ноги болтались бесполезно, как у куклы.
Эванджелин вскочила с кровати. "Я пыталась бороться с ним".
Кровь струилась по ее груди, она стягивала халат руками, которые не переставали дрожать.
Глаза Лучника сузились на фоне крови, и Эванджелин могла поклясться, что они вспыхнули от голубого до расплавленного серебра. Он снова посмотрел на убийцу и зарычал.
Звук, вырвавшийся из его рта, был чисто животным. Он сорвал маску, достал нож и поднес лезвие к левому глазу мужчины. "Кто нанял тебя, чтобы причинить ей вред?"
Убийца побледнел, но стиснул зубы.
"Я спрошу тебя еще раз, и тогда ты лишишься глаза. И я почти надеюсь, что ты не ответишь, потому что я с удовольствием вырежу тебе глаз. Кто нанял тебя, чтобы убить ее?"
"Это был аноним", — поспешно ответил киллер.
"Это очень плохо для тебя". Лучник опустил нож.
"Клянусь, я не знаю", — выплюнул мужчина. "Мне просто сказали, чтобы это было медленно, больно и кроваво".
Эванджелин вся онемела. Одно дело, когда кто-то желает ей смерти, другое — когда узнает, что ее хотят пытать.
"А они сказали, за что?" спросила Эванджелин.
Убийца зажал рот.
"Не груби. Принцесса задала тебе вопрос". Лучник поднял мужчину и грубо потряс его за шею, пока его голова не покачнулась в сторону. "Ответь ей".
"Я не знаю, почему", — выплюнул мужчина. "Мне просто сказали, чтобы было больно".
Ноздри Лучник вспыхнули.
"Вам повезло, что я добрее вашего работодателя". Он наклонил свою золотистую голову, выглядя почти задумчивым. "Будет больно, но недолго". Затем он взял свой нож и вонзил его в сердце убийцы.
Убийца упал на пол с жутким грохотом. Он дергался, бился в конвульсиях — Эванджелин не знала, как это правильно назвать, — только то, что он не умер сразу.
Все это было ужасно, но она не могла сказать, что сожалеет.
Она все еще чувствовала, как ее собственная кровь пачкает халат, который она прижимала к груди. Это было такое красивое платье, голубого цвета с нежно-кремовым кружевом, которое темнело от вытекающей крови.
Нападавший издал несколько булькающих звуков, похожих на проклятия.
"Вы напрасно тратите свои последние слова, — сказал Лучник. "Я уже проклят". Он наклонился и повернул нож.
Когда он вытащил его, кровь брызнула на его темный плащ и бледную рубашку, которую он носил под ним, но, похоже, его это не волновало.
Он перешагнул через тело и подошел к краю кровати, злобно глядя на Эванджелин.
"Почему люди всегда пытаются убить тебя?" Его голос был низким, на грани смертельной опасности. "Тебе нужно быть осторожнее".
"В чем же моя вина?"
"У вас нет чувства самосохранения". Лучник сделал еще один сердитый шаг. "Если бы на бутылку наклеили этикетку с ядом, вы бы ее выпили. Вы воспринимаете предупреждения как приглашения. Ты не можешь держаться подальше от всего, что может причинить тебе боль".
Как я.
Она могла поклясться, что последние два слова прозвучали у нее в голове, когда он сделал еще один шаг к ней и оказался так близко, что она практически почувствовала, как от него исходит горячая ярость.
Ей нужно было отступить, позвать охрану, сказать ему, чтобы он уходил. ее сердце колотилось с невероятной скоростью.
Но она заставила себя сказать: "Ты здесь не для того, чтобы причинить мне боль".
"Ты этого не знаешь". Мышцы на его челюсти напряглись.
"Сегодня утром я чуть не сбросил тебя с моста".
"А еще ты только что убил человека, чтобы спасти мне жизнь".
"Может быть, мне просто нравится убивать людей". Лучник вытер окровавленное лезвие о простыню, но его пылающие глаза не отрывались от ее лица. Он по-прежнему выглядел разъяренным и диким. На его руках была кровь, глаза тоже были насквозь пропитаны ею. И все же она никогда не хотела никого больше.
