В свой девятый день рождения она проснулась и обнаружила, что к веткам каждого дерева в саду ее матери привязаны леденцы в горошек. В центре цветов лежали жевательные резинки, а среди травинок лежали большие куски каменных конфет, чтобы казалось, будто камни в саду за ночь превратились в конфеты.
"Мы этого не делали", — сказал ее отец.
"О нет", — согласилась мать. "Это точно было волшебство".
Эванджелин знала, что это не так, — или, в основном, знала.
Ее родители умели делать все так, что всегда оставалось немного удивления, которое задерживалось за периметром и заставляло ее задаваться вопросом, а может быть, это все-таки магия?
И вот в этот день, накануне своего двенадцатого дня рождения, Эванджелин была полна надежд на то, что в этом году родители смогут сотворить для нее волшебство.
Эванджелин непоколебимо верила, что ее мама и папа задумали нечто чудесное. Она с нетерпением ждала этого дня, но именно ожидание делало его таким чудесным.
Предвкушение того, что должно было произойти, переполняло эванджелин. Оно касалось каждого, кто заходил в тот день в магазин диковинок ее отца, превращая рот в улыбку и наполняя магазин смехом. Хотя никто даже не знал, над чем смеется. счастье было просто заразительным.
А может быть, в воздухе витало какое-то волшебство, ведь по воле случая булочник с соседней улицы опробовал новый рецепт витражного печенья, которое решил принести в лавку диковинок. Он хотел посмотреть, что все подумают, а магазин в тот день был самым подходящим местом.
Печенье, конечно же, было очень вкусным, а еще лучше его сделала тележка с лимонадом, которая остановилась перед магазином. Она была желто-белой, а под ней находился какой-то загадочный механизм, из которого непрерывно вылетали пузырьки в форме сердечек.
Эванджелин и раньше видела тележки с лимонадом, но такой — никогда. В нем было четыре вкуса, которые, судя по вывеске, менялись каждые два дня. В этот день на выбор были следующие:
Черничный лимонад Лавандовый лимонад с медовым льдом Лимонад из дробленой клубники с листьями базилика И самый вкусный из всех, взбитый лимонад!
Он был приготовлен из сливок, лимонов и сахара, а в завершение украшен блестящим ванильным кремом.
Эванджелин пыталась насладиться напитком, но ей также хотелось поделиться им с мамой и папой, которые совершили ошибку, заказав просто черничный.
Эванджелин до сих пор помнит, как сидела на ступеньках перед магазином между родителями и чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.
Эванджелин не знала, как это возможно, что она могла перенестись в прошлое, в этот день, но ей и не нужно было, чтобы это было возможно. ей так хотелось вернуться в магазин, быть с родителями, в безопасности, что она готова была поверить в невозможность всего этого.
В магазине шевельнулась тень. Эванджелин увидела ее через окно, и хотя это была всего лишь тень, она поняла, кому она принадлежит.
"Отец!" — воскликнула она, входя в лавку диковинок.
Там пахло так, как она помнила, — деревянными ящиками, которые постоянно ввозили и вывозили, и фиалковыми духами, которыми пользовалась ее мать.
Сапоги Эванджелин загрохотали по клетчатому полу, когда она вошла внутрь с криком: "Отец!".
"Милая, — позвала ее мать, — не возвращайся!"
При звуке голоса матери у Эванджелин затряслись колени.
Она так давно не слышала его. Ей было все равно, что она говорила, никакие земные силы не могли помешать Эванджелин последовать за ней.
Она помчалась в заднюю часть магазина, где дверь, замаскированная под шкаф, выходила в заднюю кладовую. но ее родителей там не было. Там были только открытые ящики, полуразвалившаяся витрина и куча всякого другого хлама, на который Эванджелин не обратила внимания. Если бы она правильно запомнила этот день, то нашла бы своих родителей на чердаке, наполняющими воздушные шары для следующего дня.
Лестница находилась в задней части комнаты. Но как только она подошла к ней, сверху раздался голос отца: "Дорогая, не поднимайся сюда!".
"Я просто хочу тебя увидеть!" Она быстро поднималась по лестнице, сердце замирало от надежды и страха, что если она не успеет, то ее вернут в настоящее, и она больше никогда не увидит маму и папу.
Когда она почувствовала под своей рукой ручку двери, твердую и реальную, она чуть не заплакала. дверь распахнулась, и она попала в комнату, полную воздушных шаров. Лавандовые, фиолетовые, белые и золотые, все они подпрыгивали на пружинистых розовых ниточках. Это были те же самые шары, что и на ее дне рождения в том году, только, как и все остальное в тот день, они были ярче и пышнее, и их было гораздо больше, чем она помнила.
"Милая, ты не должна быть здесь, — сказала мама.
"Ты портишь сюрприз", — добавил ее отец. Его голос был чистым и звучал совсем рядом, но Эванджелин не могла разглядеть ни его, ни мать сквозь все эти праздничные шары.
"Мама! Отец! Выйди, пожалуйста".
Пробираясь сквозь шары, Эванджелин чувствовала себя как во сне, который превратился в кошмар. Каждый раз, когда она отодвигала один шар, на его месте появлялись два других.
