Он посмотрел в сторону. Кастор был неподвижен. Его грудь была неподвижна, глаза застыли в открытом состоянии. Он действительно выглядел мертвым. Но до его возвращения к жизни оставалось совсем немного времени.
Джексу нужно было вытащить отсюда Эванджелин.
Она все еще лежала под ним, ее лицо покраснело, дыхание было тяжелым. Видно было, что она еще не решила, стоит ли доверять ему, но терять время было нельзя.
Он вскочил с земли. Схватив ее за руку, он рывком поставил ее на ноги и потянулся к веревке на поясе.
"Что ты делаешь?" — начала она, но Джекс не дал ей возможности вырваться. Он притянул ее к себе и быстро связал ее запястье со своим.
Эванджелин даже не заметила, откуда Джекс взял веревку.
Вдруг она оказалась в его умелых руках, как будто он всегда носил ее с собой на случай, если ему понадобится взять девушку и связать ее. "Как я мог в тебя влюбиться?"
Это был некрасивый вопрос, но Эванджелин чувствовала себя слишком измученной. В одну секунду она оказалась на полу, а Джекс на ней, и теперь они были связаны вместе, кожа касалась кожи, что было совсем не так, как когда между ними был слой одежды.
Ей показалось, что он чувствует ее пульс, бьющийся о его пульс.
Эванджелин потянула за связывающие их веревки, но вместо того, чтобы развязаться, на них начали расти маленькие цветы — крошечные белые и розовые бутоны на драгоценно-зеленых лианах, которые обвились вокруг их рук, еще теснее связывая их друг с другом.
"Что ты делаешь?" потребовал Джекс.
"Я думал, ты это делаешь!"
"Ты думаешь, я привяжу нас цветами?" Он нахмурился, когда маленький розовый бутон распустился.
"Должно быть, это то самое место", — пробормотал он.
И тут Эванджелин заметила, что они больше не находятся в задней комнате магазина диковинок.
Путаница ящиков исчезла, и магазин превратился в симпатичный коттедж — или, может быть, это необычное место было трактиром? Ярко освещенный подъезд, где стояла Эванджелин с Джексом, казался слишком большим для семейного коттеджа. Над ними возвышалось по меньшей мере четыре этажа комнат, полных дверей с диковинной резьбой, изображавшей кроликов в коронах, сердца в стеклянных клозетах и русалок в ожерельях из ракушек.
Она сразу же почувствовала себя глупо из-за того, что не заметила этого, из-за того, что не могла видеть дальше Джекса.
Прямо напротив нее находилась округлая дверь, а рядом с ней — удивительные часы неправильной формы. Они были ярко раскрашены, с поблескивающими драгоценными маятниками, а вместо часов на них были названия блюд и напитков.
Пельмени с мясом, тушеная рыба, загадочное рагу, тосты и чай, каша, эль, пиво, медовуха, винный сидр, медовый пирог, хрустящая брусника, лесные пирожки.
"Добро пожаловать в Лощину", — негромко сказал Джекс.
Эванджелин вихрем метнулась к нему. Или попыталась. С цветочной веревкой, связывающей их руки, кружиться было невозможно. "Нельзя просто связать людей и унести их туда, куда тебе нужно".
"Мне это и не нужно, если бы ты просто помнила". Его голос был тихим, но это была опасная тишина, которая придавала его словам остроту.
Эванджелин приказала себе не обращать внимания. Но вместо этого она почувствовала, что вынуждена спорить. "Ты думаешь, я не пытаюсь вспомнить?"
"Очевидно, недостаточно сильно", — холодно ответил Джекс.
"Ты вообще хочешь вернуть свои воспоминания?"
"Я только и делаю, что пытаюсь их вернуть!"
"Если ты в это веришь, то либо ты лжешь себе, либо ты забыл, как на самом деле пытаться". Его глаза горели, встречаясь с ее глазами; это был огонь, похожий на гнев. но она видела и боль. Это были серебристые нити, проходящие сквозь синеву его глаз, как трещины. "Я видела, как ты пыталась раньше. Я видел, как ты хочешь чего-то больше всего на свете. Я видел, на что ты готова пойти. Как далеко ты готова была зайти. Сейчас ты даже близко не подошла к этому".
Джекс сжал челюсти, глядя на нее. Он выглядел злым и раздраженным. Он поднял руку, чтобы провести свободной рукой по волосам, но затем обхватил ее за шею и прижался к ней лбом.
Его кожа была холодной, но от этого прикосновения ей стало жарко во всем теле. Рука, лежащая на шее, скользнула в волосы, и все ее тело обмякло. Он прижал ее к себе, нежные и твердые пальцы впились в кожу головы.
Это было так неправильно — желать мужчину, который привязал ее к себе и совершил множество других невыразимых поступков. Но все, о чем она могла думать, это то, что она хотела от него еще большего.
Он был подобен отравленному плоду феи — один укус портил человеку все остальное. Но она даже не укусила его и не собиралась. Никаких укусов быть не могло. Она даже не понимала, почему думает об укусе.
Она попыталась отстраниться, но Джекс крепко сжал ее волосы в кулак и прижался лбом к ее лбу. "Пожалуйста, лисичка, вспомни".
Это имя произвело на нее какое-то впечатление.
