"Нет, нет, нет!" яростно сказала ЛаЛа. "Это худший в мире план".
"Но что, если это не так? Я знаю, что в сказках говорится о том, что поцелуй Джекса смертелен для всех, кроме его единственной настоящей любви, и я знаю, что он якобы уже целовал эту единственную девушку. Но я также знаю, что в этих историях лгут и искажают правду, так что это может быть ложью. Я — настоящая любовь Джекса. Я верю в это с той же уверенностью, с какой верю в то, что вода наполняет океаны, а утро сменяет ночь. Я верю в это всем сердцем и душой. И в этом должна быть какая-то магия".
"Я не думаю, что магия работает именно так". Лала печально посмотрела на нее. "Если ты во что-то веришь, это еще не значит, что это правда".
"Но что, если причина, по которой я верю в это, в том, что это правда? Я знаю, что все истории говорят об обратном, но сердце подсказывает мне, что история Джекса еще не закончена".
Лала продолжала хмуриться, возиться с одной из пуговиц своего пальто. "Может быть, его история еще не закончена, но это не значит, что она закончится счастливо. Я знаю Джекса всегда. Он прекрасно умеет добиваться своего. Но я не думаю, что джексу нужен счастливый конец. Если бы он хотел этого, он мог бы это получить. но есть причина, по которой он этого не делает".
"Ну тогда хорошо, что у него есть я".
Лала выглядела так, словно хотела возразить.
"Я знаю, что кажусь наивной", — продолжала Эванджелин.
"Я знаю, что моя вера в любовь может показаться глупой. Я также знаю, что этого может быть недостаточно. Но я делаю это не потому, что верю в свою победу. Я даже немного боюсь, что проиграю. Я больше не думаю, что любовь — это гарантия победы или счастливой жизни. Но я думаю, что это причина бороться за эти вещи. Я знаю, что моя попытка спасти Джекса может закончиться огненным взрывом, но я лучше буду гореть вместе с ним, чем смотреть, как он горит".
При этих словах ЛаЛа наконец-то улыбнулась. "Возможно, это худшее признание в любви, которое я когда-либо слышала, но я считаю, что ваша страсть заслуживает тоста". она взяла со стола два кубка с вином и протянула один Эванджелин. "За глупые сердца и огонь! Пусть вы с Джексом всегда будете гореть только страстью и желанием".
После тоста Эванджелин и Лала выпили немного больше вина, чем следовало.
Эванджелин обычно не пила, но, несмотря на все смелые слова, сказанные ею Лале, Эванджелин очень боялась, что она может признаться Джексу в любви, и тогда он все равно ее бросит.
Ее превращали в камень, травили, стреляли в нее стрелами, испепеляли магическим проклятием и чуть не убили более полудюжины раз. Но все это пугало ее не так сильно, как мысль о том, что Джекс может решить, что не хочет любить ее в ответ.
Эванджелин знала, что Лала права: Джекс прекрасно умеет добиваться своего. Когда Джекс принял решение, его уже было не изменить. Единственное, что могло заставить Джекса остаться, — это сам Джекс.
"Есть сомнения?" — спросила Лала.
"Нет", — ответила Эванджелин. "На самом деле, у меня есть план побега".
Ранее, когда Лала возилась с пуговицами своего пальто, эванджелин пришла в голову идея, не связанная ни с мечами, ни с огнем, ни с чем-либо, имеющим отношение к сражениям.
"Это может сработать". Лала задумчиво постучала себя по подбородку, услышав предложенный Эванджелин план. "Ты можешь уйти прямо перед сменой караула, когда эти стражники устанут. Я могу сбежать сразу после прибытия новых стражников. Они даже не догадаются, что меня не впустили должным образом. Они будут слишком ослеплены моей красотой, чтобы сомневаться в этом".
У Эванджелин голова шла кругом. Она определенно выпила слишком много вина. Все было как в тумане: она надевала одежду Лалы, а Лала рылась в сундуках Эванджелин, пока не нашла переливающееся платье с плеч, которое, несомненно, выглядело ослепительно.
После этого Лала уложила волосы Эванджелин под шапочку. Затем она подкрасила корни волос столовым вином – ровно настолько, чтобы с первого взгляда изменить ее облик.
"Если стражники будут долго смотреть, они тебя узнают", – предупредила Лала. "Так что постарайся действовать быстро, но не подозрительно быстро".
"Не думаю, что я смогла бы сейчас быть подозрительно быстрой, даже если бы захотела", — сказала Эванджелин. Но долго медлить она тоже не могла. Охранники скоро сменятся.
Если она хотела уйти, то это было ее окно.
"Я буду следовать за тобой", — сказала Лала. "И не забудьте вот это". Она протянула Эванджелин нарисованную ею карту Мерривудского леса — в основном это были треугольники, обозначавшие деревья, и линия, проходящая через них, которая вела к кругу, обозначавшему светящийся источник.
По плану они должны были там воссоединиться, а затем вместе искать Джекса.
"Спасибо, что ты это сделала", — сказала Эванджелин.
"Какой смысл иметь друзей, если они не поддерживают твои неверные решения?" Лала обняла ее напоследок, как раз когда прозвенел звонок. "Тебе пора идти".
