Леди Маргарет искренне полюбила это семейство, даже Бертран показался ей очень преданным и любящим свою семью человеком. Все в них пребывало в гармонии, а вот ее гармония была нарушена. Амина совсем перестала писать, а Ричард отделывался лишь парой ничего не значащих фраз в своих письмах. И это угнетало, заставляло ее нервничать ровно до того момента, как приходила маленькая Мэл и ее проницательная мама.
- Переезжайте ко мне, - как-то попросила леди Маргарет. Нет, это не было спонтанным решением. Она много думала об этом, размышляла, и наконец, пришла к такому нехитрому выводу. - Вы ходите ко мне через всю долину по несколько миль.
- Нам не трудно, - уверяла ее леди Генриэтта. - Да и Бертран останется в городе совсем один.
- Пусть и он переезжает.
- Это будет неудобно, - в очередной раз отказалась леди, но тут в разговор вмешалась ее чересчур проницательная дочь.
- Мама, давай останемся. Мы нужны леди Маргарет и ее малышке.
- Малышке? - удивились в этот момент обе женщины.
- Да, у леди в животике живет девочка, Джули.
Именно тогда леди Маргарет и осознала, что маленькая Мэл совсем не такая обычная, как кажется.
- А как ты об этом узнала?
- Джули мне сказала. Она уже все-все понимает. И ей не терпится появиться на свет, а я говорю, что еще рано. Ведь рано же?
И окончательно убедила ее в своих догадках разом побелевшая леди Генриэтта. Она тогда заторопилась домой, но леди остановила ее.
- Леди Генриэтта, ваша дочь маг?
- Очень надеюсь, что нет.
- Вы боитесь, что я кому-нибудь расскажу? Но вы моя подруга, а Мэл я люблю, как собственное дитя. Боги, как ее можно не любить, она же самый солнечный ребенок на свете.
- В этом-то и проблема. Мне не дано познать свою судьбу, но я вижу судьбу дочери. Я вижу, как зло ломает мою девочку, как гасит этот свет и ни я, ни кто-либо другой не могут ее спасти.
- Я понимаю ваши страхи. Я сама мать. Но уверяю вас, ничто и никто в моем доме не причинит вам вреда.
Леди Генриэтта поверила и через неделю они с Мэл переселились в ее небольшой особняк. Тогда она не знала, что только чудо, а точнее несчастье спасло их обеих от новой встречи с Солнечным королем, но встреча с его друзьями стала неизбежностью.
* * *
Они приехали на рассвете, сначала в дом губернатора, потом в поместье леди Маргарет. И да, для них тоже встреча с леди Генриэттой стала большим сюрпризом. Особенно для Сороса, который знал и понимал больше друзей. С момента их приезда леди была напряжена и скована, а леди Маргарет наоборот излучала приветливость и несказанно радовалась встрече. Она надеялась получить весточку от дочери, но Андре отвел взгляд, Феликс не слишком удачно отшутился, а Сорос сказал, что леди не о чем беспокоиться.
- Если бы что-то случилось, вы бы узнали.
- Да, наверное, - расстроилась женщина, пока в комнату не вбежало солнечное создание с широкой улыбкой на красивом личике. Присутствие троих смутно знакомых мужчин немного затормозило ее, но совершенно не испугало. Неожиданно девочка подошла к Соросу, посмотрела в глаза, благо он в этот момент догадался присесть на колено, и проникновенно спросила:
- Ты приехал к Джули?
- Что? - несказанно удивился мужчина, поскольку не знал никого с таким именем. А девочка тем временем обняла его и прошептала на ухо:
- Ты пришел слишком рано.
- А ты? Кого ждешь ты? - также прошептал он.
- Мама запрещает мне говорить. Это секрет, - доверительно сообщила она.
- Мэл! - в панике проговорила леди Генриээта и почти утащила дочь из гостиной.
- Что с ней такое? - спросил обескураженный Андре.
- Ничего, просто она слишком опекает дочь.
- Да, нет. Похоже, здесь что-то другое. Раздери меня черти, если она не дрожит от одного нашего присутствия.
- Да, я еще в замке Мартона это заметил, - согласился Феликс.
- Так вы знакомы? - удивилась леди Маргарет.
- Не так чтобы очень. Леди Генриэтта была учительницей леди Элиран.
Эта новость стала неприятным открытием для женщины, заставившим чуть более пристально присмотреться к своей компаньонке. Но единственное, что она могла увидеть, это слишком сильное волнение о дочери. Ей показалось, да нет, она была уверена, что с приездом этих господ, леди совсем потеряла самообладание и готова была схватить девочку в охапку и бежать от них как можно дальше.
Эта ситуация ей совсем не нравилась, ведь господа намеревались остаться на какое-то время. Поэтому она попыталась вызвать подругу на откровенность, но потерпела неудачу. Леди Генриэтта окончательно замкнулась в себе.
Да и не могла леди понять ее страхов. Никто не мог, разве что Сорос, который словно нарочно преследовал ее по пятам.
- Вы слишком напряжены. Король не приедет.
- И слава богам, - отозвалась она, когда, он как тогда, в замке графа Мартона, вошел в приоткрытую дверь ее комнаты без предупреждения.
- Но вы продолжаете бояться, меня, нас всех, даже Мэл, или того, что она скажет ненароком.
- А вы думаете, у меня нет поводов бояться?
- Король не чудовище. Даже если бы он приехал сейчас сюда, неужели вы думаете, он бы причинил вред вашей дочери? Она ребенок.
