С осознанием тайного, но пока неизвестного, послания или разговора для себя Амали еле пересидела занятия до полудня. Она сгорала от любопытства и, в то же время, боялась узнать что-то страшное, у нее не было даже предположений, что могла ей сообщить Шерли.
В оговоренном месте в назначенное время Вальзард с нетерпением ждала однокурсницу, нервно теребя верхнюю пуговицу блузки. Она не приступала к обеду, а лишь постоянно оглядывалась назад, желая увидеть облачное тело девушки-демона.
— Амали, — резко раздалось над головами троих, от чего все вздрогнули, — рада, что ты пришла, — ее голос снова звучал эхом, и, кажется, никто больше ее не слышал.
Только что Амали впервые увидела однокурсницу в человеческом виде. Как и рассказывал однажды Бавиард, только в этой форме к ней можно приближаться, а выглядела она действительно, как пятнадцатилетняя девушка, хоть и была в действительности несколько старше. Обычная, невзрачная, ничем не запоминающаяся внешность, не считая белых пугающих глаз без зрачков. Они, словно две луны, смотрели в твою душу, замораживая своим светом.
— Ты… Что-то хотела мне сказать? — негромко уточнила Амали.
— Я знаю, что за силы в тебе скрыты. Я их чувствую, как нечто родное, — тихо начала шептать Шерли, не смотря больше ни на кого, кроме собеседницы. — Но будь с ними аккуратна. Кто-то хочет помешать тебе подчинить их полностью, чтобы избежать катастрофы.
Слова застали Амали врасплох, поэтому некоторое время она безмолвно хлопала глазами, стараясь собраться с мыслями.
— Кто? Ты знаешь, что мне нужно делать, чтобы этого не допустить?
— Я не знаю, я чувствую, — поправила Шерли, накрыв ее ладонь своей. — Доверяй только себе и своему выбору, следуй своим ощущениям, иначе случится беда.
— Ты уверена в том, что сказала мне? — с опаской спросила Вальзард, отказываясь верить в слова однокурсницы, звучащие как пророчество.
— С момента, как я стала демоном, меня еще ни разу не подводили чувства. Ни в чем. А прошло уже больше пятнадцати лет, — с уверенностью заявила Шерли, все еще не сводя с нее глаз.
После этого девушка резко исчезла и появилась на своем месте в столовой, уже в обычном демоническом обличии. Вальзард еще какое-то время недоуменно смотрела на нее, осмысливая ее слова.
— Знаешь, Амали, — обратился к ней Бавиард, — если то, что ты говорила сегодня на занятии и то, что сказала сейчас Шерли, как-то связано, то я готов помочь тебе.
— Что?! — поразилась девушка, широко раскрыв глаза. — Чем именно?
— Думаю, я поняла, о чем он, — лукаво с воодушевлением вступила Шарьяна. — Мы готовы сопроводить тебя до храма, чтобы отвлечь тени. Ты же из-за них не можешь пройти дальше, верно?
— Точно! — подтвердил Бавиард, стукнувшись с Тетлери «кулачками».
— Вы серьезно?! — на такую поддержку в реакции Амали не было ничего положительно. — Вы представить себе не можете, чем может все обернуться… — она возмутилась, попытавшись отговорить друзей от их решения. — Даже мне неизвестно. Я не хочу ваших жертв. Не нужно ради меня рисковать, — девушка оказалась на удивление резкой и грубой, а после своих слов она и вовсе поспешила уйти из столовой.
Сегодня парни весь день не виделись с Саем, а время уже шло к отбою. Неужто с ним что-то случилось? После той ночи они еще какое-то время находились в состоянии некого «переваривания», ведя себя более рассеянно, чем обычно. Но все уже должно было встать на свои места. Не встретившись с другом и на ужине, Лин и Ральд решили все же поискать его по помещениям и залам. В комнате никто не открывал дверь, на занятиях его никто не видел, а в столовую даже с опозданием не приходил. Оставалась надежда только на подвал и общий зал.
Холодное помещение, тускло освещаемое свечами, несколько раскрытых на полу учебников, валяющиеся вспомогательные предметы для заклинаний и лужа прозрачного желе в центре. В углу сидел Сай, лицо которого еле освещалось, но все равно можно было увидеть его изнеможенный вид, взъерошенные волосы и потухший взгляд. Не осталось сейчас в этом парне ничего от того живчика, которым он был всегда.
— Сай? Ты в порядке? — осторожно подходя к другу, негромко спросил Лин. — Живой, хоть?
— Да, — не сразу ответил он, не пошевелив даже пальцем. — Вроде, — в его голосе слышались напряжение и угнетенность.
— Сказать-то хоть мог, что собираешься пропасть? — Ральд вел себя понимающе и даже сочувствующе, но не мог не возмутиться. — Твой факультет на ушах стоит, ректор требует обыскать каждый угол замка, а проверяющий…
— Да, что это-то? — перебил его Линхёльн. — Хотя бы нас можно было предупредить.
— Я выяснил совсем немного. К сожалению, воспоминания тульпы почти все уничтожены… — со скорбью объявил Сай, проигнорировав все слова друзей. — Осьминог был убит медоедом. Причем жестоко…
— Но… Такой сильный зверек, получается? — растерянно и недоуменно спросил Лин, хотя по его виду, он параллельно еще витал где-то в своих мыслях.
— Такой сильный маг, скрывающийся за зверьком, — язвительно поправил Ральд. — Уверен, что ты ничего не перепутал? — обратился он к Саю.
— Ошибки быть не может, — уверенно подтвердил тот.
