— Тебя это не должно волновать, — съязвила та же девушка в облике полупрозрачной черной фигуры. — Но как же ты забавно уносила ноги от нас. Как сумасшедшая. Видела бы ты себя со стороны, трусиха! — она залилась громким и злорадным смехом, заразив им остальных.
— Как сумасшедшая? — себе под нос повторила Вальзард, с подозрением глядя на ближайшую к себе тень. — Э… Эфия?! — пораженно спросила она, выпрямляясь.
— Догадалась? — удивилась та, как и другие, приняв вид мага в длинном черном плаще с большим капюшоном, через которого уже ничего не просвечивалось. — Быстро ты.
— Только ты меня любила всегда называть то ненормальной, то сумасшедшей. Еще бы не узнать! — высказала Амали, приготовившись защищаться или атаковать. — Объясни только, зачем вы это делаете? Какой смысл вам мне мешать?
— Когда учились вместе, я догадывалась, что с тобой что-то не так. Думаешь, почему я так часто тебе указывала на это? — хихикнула Эфия, довольно охотно пойдя на диалог, что Вальзард даже порадовало. — Но после того случая в подвале, все стало яснее. А через пару месяцев после отчисления из ИВС с нами связался твой папочка.
— Ч-что?! — не поверила Амали. — Что за бред ты несешь?! Как?
— Долгая история, не напрягай свой мозг! — со смешком отмахнулась Эфия, желая лишь больше раззадорить ее.
— И все же? — Вальзард попыталась настоять. — Каким образом мой отец с вами связан?! Какое ему дело до таких ничтожных магов, как вы?!
— Что-о? — возмутилась Грейдсон, моментально вспылив. — Да, как ты…
— Мы так и будем разговаривать, или делом займемся?! — грубо и нервно вмешался мужской голос, тоже знакомый. — Не ради этого нас сюда отправили, — кажется, это был друг Эфии, Лирдж.
— Верно. И без того много сказали, — согласилась та. — Хватит стоять! — бросила она, и все враги, почти одновременно обратившись снова в полупрозрачные фигуры, напали на Амали.
Вальзард только защищалась, не торопясь атаковать в ответ. К тому же, в ее памяти было еще свежо убийство неизвестного существа, случившееся буквально на днях, от чего ей было и страшно, и совестно снова кому-то причинять вред. Но эта позиция быстро отдаляла ее от победы, ей стало тяжело противостоять стольким теням в одиночку.
Неожиданно среди этого неравного боя появились духи Хордена и Адваро. Увиденное их сильно разозлило, а поведение Амали разочаровало. Не мешкая более ни секунды, они вдвоем вселились в тело и разум девушки и подчинили своей воле, воспользовавшись эффектом неожиданности. С этого мгновения чаша весов быстро перешла на сторону Вальзард, и бой стал стремительно развиваться.
Амали, освободив спящие до этого силы, приняла облик огненного существа, кожа которого словно раскаленная земля потрескалась, а в трещинах сияло пламя, подобно магме. Ее крылья, прежде лишь визуально обозначавшиеся дымом, сейчас распахнулись множественными обжигающими яркими языками, разогревая вокруг не только воздух, но и поджигая деревья и растапливая снег, и иссушая землю. Демон, близкий по силе самому Дьяволу, очнулся ото сна и сокрушал своих врагов, заставляя их кричать от боли, затем сжигая до тла.
После третьей замертво павшей тени, разум Амали стал сопротивляться и вытеснять духов, пока те не вылетели из ее тела. Эфия и другие выжившие в ужасе исчезли, сбежав с поля боя, а оставшиеся горстки пепла лишь напоминали о том, что еще недавно они были живыми.
— Как вы могли?! — что было сил громко, сквозь слезы крикнула Амали, упав на колени. — Я никого не хотела убивать! А вы?!
— Если бы ты продолжила только защищаться, горсткой пепла была бы ты, — заметил Хорден. — Мы лишь помогли тебе.
— Я не просила! — злобно рыкнула она на него.
— Если ты останешься такой же мягкосердечной, как сейчас, ты никогда не сможешь принять силы, которые тебе завещали.
— Такой ценой они мне не нужны!
— Большая сила требует больших жертв, Амали. Чем ты сильнее, тем больше жизней унесет твоя сила, — продолжал дух деда.
— Мне все это не нужно, если ради этого требуется убивать, — девушка захлебывалась в слезах, лежа в сожженной земле, от которой исходил дым. — Я не хочу жертв…
— То есть ты хочешь оставить безнаказанным то, что отец убил меня и пытался то же самое сделать с тобой?! — разозлился дух Хордена, приблизившись к сестре. — Это он подослал этих детишек расправиться с тобой!
— Ч-что? — не веря своим ушам, девушка подняла глаза.
— Он просто не рассчитывал на то, что тебе помогают духи предков, то есть мы, — добавил Адваро, стараясь убедить девушку.
— Как он вообще на них вышел? Зачем? Почему именно они? — Вальзард выглядела очень растерянной и беспомощной, утопая в своем горе от произошедшего.
— Один из сообщников той девушки, Грейдсон, был косвенно знаком с Гарзесом, через своего отца, работающего на него, — продолжал объяснять старик. — Но этого паренька и ты хорошо знала.
— Кто он? Откуда вам все это известно?! — Амали не переставала поражаться и шокироваться.
— Рик. Помнишь такого? — вмешался Хорден.
