- Почему ты до сих пор не женат? – вырвалось само собой. Все равно как-то неловко спрашивать о личном… Нет, в своем истинном облике мне было бы совсем не неловко! Но сейчас-то я законопослушная воспитанница монастыря.
- Во-первых, потому, что по закону первым должен вступить в брак наследник престола, - Эмер, похоже, наоборот, никакой неловкости не испытывал. – Но при всей дотошности Савера в этом вопросе он тоже затянул со сроками. Все считал, что он недостаточно готов к такому ответственному делу, как создание семьи. Пока не встретил Леттерию.
- А во-вторых? – я выжидающе смотрела на принца.
- Ну а во-вторых, лично для себя я никогда не считал женитьбу первостепенной задачей. Причем жениться абы на ком, чтобы жена выполняла роль чего-то вроде мебели, я не хотел. Но для того, чтобы полноценно уделять время своему браку, у меня пока возможности не было. Правда, зачастую обстоятельства решают за тебя… Но этого, к сожалению, никак не предусмотреть. А ты, Амелисандра? Не оттого ли оставила служение в монастыре, что захотела выйти замуж?
- Вообще я никогда не хотела замуж, - даже как-то неудобно об этом признаваться в мире, где замужество чуть ли не цель существования девушек. – Найти человека, который не будет тебя бесить настолько, что ты сможешь провести с ним остаток своей жизни – задачка не из легких. А быть, как ты сказал, просто эдакой мебелью при муже, полезной вещью в доме, это точно не для меня. Как на мой взгляд, семья – это равноправный союз. Конечно, чувства играют определенную роль, без этого никак… Хотя, наверное, тебе это сложно понять.
- Что именно сложно понять? – Эмер улыбнулся. – Чувства?
- Я в том смысле, что у королевских семей все не как у людей. Ну то есть у вас любые союзы – это прежде всего политика.
- Далеко не всегда, - он покачал головой. – К примеру, ни Саверу, ни всему королевству, нет абсолютно никакой выгоды от того факта, что наследный принц женится именно на Леттерии. Отчасти она ему даже неровня. Так что не все у нас определяется политикой. Личное отношение во многом играет свою роль. К примеру, - вдруг за цепочку на шее вытащил из-под рубашки мой кулон, - помнишь, я говорил тебе про этот кристалл? Что он не мне принадлежит?
Стараясь выглядеть как можно непринужденнее, я просто кивнула.
- Так вот, к хозяйке этого артефакта у меня как раз вполне определенные личные чувства. Она вряд ли об этом подозревает. И вообще, боюсь, считает меня распоследним гадом и манипулятором. Вот мы и сидим каждый по своим углам, вместо того, что просто поговорить обо всем недопонятом и напрасно надуманном.
А вот теперь сохранять напряженный вид стало еще труднее… Так и засвербили в мыслях слова Мильты, что Эмер наверняка уже догадывается, кто я! Но если бы он на самом деле догадывался, то к чему все эти иносказания, почему он в лоб не скажет? Он же ничего не делает без крайне веской и логичной причины! Но какая причина у него занять выжидающую позицию?.. Нет, не права Мильта. И не правы мои подозрения – это просто паранойя.
Но в любом случае надо было что-то ответить.
Я отвела взгляд, но все равно поглядывала на принца исподтишка.
- Да, во многом проблемы людей оттого, что они не могут нормально друг с другом поговорить. Хотя зачастую это вопрос доверия. Или страха. Много может быть причин…
Эмер отчего-то нахмурился, но тему развивать не стал. Мельком взглянул в окно.
- Сейчас пересечем мост и дальше будет Рондеберг. Там ненадолго остановимся, я знаю неплохой постоялый двор на выезде.
Он хотел было обратно спрятать кулон, но я спешно спросила:
- Ты упомянул, что это артефакт… А что он делает?
- Толком и сам не знаю. Пока удалось лишь выяснить, что это своего рода сосуд.
- Сосуд?.. – оторопела я. – Но для чего? Для магии?
- Точно нет, - Эмер покачал головой. – Его наполняет нечто иное. Но конкретно пока и сам не знаю.
А ведь помнится в том видении Солнцедержащей кристалл разлетался вдребезги… Но что это значит? Что высвободится заключенная в нем силе? Или что?..
Погода испортилась. Внезапно начавшийся снегопад все усиливался, словно кто-то там свыше вознамерился засыпать наш экипаж по самую крышу. Эмер при этом помрачнел и настоял на том, чтобы продолжить путь пока без остановок. Так что на прекрасный городок Рондеберг мне оставалось лишь полюбоваться издали через окно и пелену валящего хлопьями снега.
- Это, конечно, не мое дело, но тебя что-то беспокоит? – я все-таки не удержалась от вопроса, хотя теоретически к принцам с таким не лезут.
- Снегопад слегка не устраивает, - Эмер хмуро посмотрел на белую пелену за окном, но тут же снова перевел взгляд на меня. – Он очень не вовремя.
- Ну тогда тебе точно стоит мне заранее рассказать, куда мы едем, раз велика вероятность нам и вовсе не доехать, а просто сгинуть в снежной пучине.
Но Эмер на мою попытку пошутить отреагировал все так же мрачно. Вдруг произнес:
- Раз ты поехала со мной без возражений…ладно, почти без возражений…то все же в какой-то мере доверяешь. И я лишь прошу верить до последнего. Я все объясню, когда будем на месте.
