Она пробила их с первого раза, но нахмурилась и удивлённо взглянула на свои руки. Мельком, но беспокойство на её лице я уловил чётко. Хм, похоже, я и на отдалении чувствую её эмоции. Не придал этому значения сразу, да ещё и перетрусил из-за стен...
— Киара снова использует нечто необычное! Порошочки-то у неё что надо! — восхитился Император. Да так искренне, что мне стало понятно — зрелищ в их подземном царстве не много, потому каждому они стараются отдаться на полную. Я уже заметил эту самоотдачу и искренность в выражении крайних эмоций на аукционе, и даже на рынке в первый день пребывания здесь, но до того значения не предал.
Картинка сменилась. Теперь мы смотрели с других артефактов. Как я понял, висят они в больших круглых залах. В центре каждого уже знакомая круглая платформа, а вокруг неё разные статуи, изображающие девушек в разных позах и одеждах. Эли и Киара перелезли остатки стен и прошли в зал. Почти не задержавшись для осматривания, обе стали на платформы.
Глава 52
— Дорха-ан, друг мой, — запел Император, беря мага под руку. — Это ведь то, что я думаю?
— Безусловно, я решил почтить гномью историю, которая мне очень импонирует.
Тут я фыркнул, благо про себя. История гномов ему импонирует. Подлизывается. Хотя, казалось бы, зачем? Император итак в нём души не чает.
— Потому я вдохновлялся старинным испытанием для гномочек, претендовавших на звание мага.
— Именно женщин? У магов-мужчин было иначе? — не сдержался я. Очень хотелось прервать этот поток слов, призванный лишь потешить его самолюбие. Ну, и подлизаться к Императору.
— Мужчин выставляли против настоящих монстров, — гордо возвестил Вар’азес Третий. И я восхищённо закивал. — Девушкам же нужно было продемонстрировать хотя бы два типа атаки на статуях тёмных эльфиек.
— Но этим девушкам предстоит сбить все четыре статуи, — уточнил Дорхан. — Посмотрим, что они будут использовать для этого.
Мне очень захотелось спросить, почему выбор пал на такие образы, но я догадывался.
Элизандра никого особо не удивила. Она выбрала классические, по словам Дорхана, стихии, но заклинания не самые простые.
— Огненные клинки, три штуки, — называл маг то, что делала королева. — Маловато, я ожидал минимум пять. Ледяная коса, очень мило. Нагревание до состояния лавы, эффективно. И последнее... Песчаный торнадо! Отлично! Будь я экзаменатором, то за базовые навыки поставил бы высший балл. Впрочем, без знаков отличий.
Император хмыкнул, я постарался оставить лицо непроницаемым. Элизандра начала медленно опускаться ещё глубже под землю.
— Что делает Киара? — удивился Дорхан, переведя внимание на вторую испытуемую. Или как ещё их назвать. — Применить одну стихию не выйдет. К тому же, нужны именно стихийные заклинания, порошки здесь не сработают.
— Ты недооцениваешь эту ведьму! — воскликнул Император, когда взвесь, которую Киара распылила в воздухе, развеялась и стали видны результаты её трудов. — Я фанат! Сражён!
И даже я вынужден был согласиться, что Киара впечатлила. Она тоже была довольна. Вместо случайных эльфиек, на неё теперь с разным выражением лица смотрели четыре Элизандры. Надменная, самодовольная, разозлённая и насмехающаяся.
Первая статуя была снесена огненной волной.
— Простое заклинание, клинки королевы на два уровня выше, — известил Дорхан, хмыкнув. Думаю, не случайно первой к уничтожению была выбрана статуя надменности. Маг испытал это же чувство, наблюдая за Киарой. Неуджели она такая рассчётливая?
Тем временем ведьма переключилась на вторую статую. Она сложила руку в кулак перед губами и дунула через него. Вырвавшийся чёрный дым окутал статую и словно растворил, разъел. “Кислота?” — подумалось мне.
— Ядовитый туман, — пояснил Дорхан. Выражение его лица сменилось на “не плохо”. — А дальше. Снова фокус из мешочка?
И правда — Киара достала очередную заготовку. Я не увидел, что она сыпанула в ноги третьей статуе, но после, повинуясь движениям её пальцев, оттуда проросли толстые тёмно-зелёные шипастые лианы. Они обвили статую по самую шею и с хрустом раскрошили её. Когда лианы замерли и каменная крошка перестала сыпаться, на них кое-где набухли и раскрылись большие алые цветы.
— Лоза-удавка. А у Киары интересный вкус, — оценивающе произнёс маг. Император же улыбался во весь рот. Ведьма нашла себе поклонника. — А напоследок она, хм, решила освежить нас ледяным водопадом.
— Эта ведьма умеет себя преподнести! — гордо резюмировал Император.
— Погоди радоваться, — осадил его Дорхан с ехидцей в голосе, наблюдая, как Киара опускается к следующему испытанию. — Посмотрим, как они справятся со своими же уловками.
Я опустил глаза на пол. Элизандра вышла из очередной нишы в очередной коридор. На этот раз достаточно широкий и светлый. Выложен из камня, отливающего металлическим блеском.
Вдруг Эли вскинула руки в защитном жесте.
— Королева была атакована огненными клинками, но успела поставить прочную защиту,
— привычно пояснил происходящее Дорхан.
Увидев мою растерянность, Император решил пояснить технические аспекты:
