В комнатке всё было до того маленьким и тесным, что Тиана с непривычки начала задыхаться. Она открыла узенькое и длинное окошко, впустив мокрый от дождя воздух. Для этого ей понадобилось всего лишь сделать один маленький шажок к кровати и перегнуться через неё. У изголовья обнаружились приколоченные к стене узкие полки, рядом небольшой стол, а под ним табурет.
Свежая солома в матрасе зашелестела, когда Тиана отважилась прилечь. Простыни пахли мылом, а старенькое одеяло овечьей шерстью. За приоткрытым окном недовольно барабанил дождь и Тиану охватило по-детски злорадная радость — ни одна холодная и мокрая капля её тут недостанет!
Ночь выжала все тучи досуха и, наконец, после стольких серых дней сквозь тонкие облака на долину брызнул золотой и тёплый солнечный свет.
Шаловливые лучи проникли в каморку, щекотали веки спящей девушки, играли на двух тощих веточках Метёлки.
Тиана закрыла ладонью глаза и закряхтела, не желая просыпаться. Метелка подцепила лёгкое одеяло и пригвоздило его к низенькому потолку.
— Ах, какая же ты вредная! Я уже встаю!
Ведьма наскоро привела себя в порядок и спустилась. Метёлку несла в руках: та за ночь подросла и мало походила на трость, а до посоха ей ещё расти и расти.
— Доброе утро! — хозяйка прошла мимо, нагруженная подносами.
— Доброе…
Нормально поздороваться Тиана не успела — несмотря на свои габариты, женщина двигалась быстро и ловко. Нельзя сказать, что изящно, но Тиана отметила в ней мощную стать волевого человека.
Она села в небольшом закутке почти под лестницей и прислонила Метёлку, которая опять стала добропорядочной палкой, к стене. Не успела она оглядеться, как об стол звонко стукнула миска с кашей и чашка чая.
— Спасибо…
Хозяйка вновь не услышала ее. Она уже стояла у дальнего столика и со скоростью света обслуживала мужчину в потрёпанном военном мундире. У него был усталый и сосредоточенный вид человека, который в уме решает безумно сложную задачу и никак не придёт к нужному ответу. Он машинально зачерпывал кашу и ел, прерываясь только для того, чтобы сделать пометки на куске бумаги. Иногда бросал нетерпеливые взгляды на входную дверь, будто кого-то ждал.
Тиана как раз допила чай, когда дверь распахнулась, и в харчевню вошёл он. Метёлка со стуком рухнула под стол и Тиана быстро нагнулась вслед за ней, прикидываясь, будто хочет подобрать её. Сама же с замиранием сердца следила, как янтарные глаза внимательно прошлись по помещению. Мазнули и по ней.
Ронан прошёл к военному и сел к ней спиной. Тиана тихонько выдохнула. Перед носом остановились огромные, растоптанные башмаки. Трепыхнулось серое платье, закрывая их.
— Что-то потеряла?
— Нет. Я свою палку уронила, — Тиана старалась не коситься в сторону инквизитора.
— Твои вещи, Анна. Я всё собрала сюда.
На стул рядом хозяйка положила заплечный мешок.
— Благодарю. Я комнату пока оставляю за собой, если можно. Но уборку сделаю после обеда. Мне нужно кое-куда сбегать по делам.
Теперь уже Тиана не услышала слов хозяйки, так быстро она унеслась в свою комнату подальше от цепких глаз инквизитора. Лестница располагалась очень удобно — рядом с входом, через зал и не нужно идти, чтобы добраться до входной двери. Обратный путь Тиана проделывала как воришка, боящийся некстати вернувшихся хозяев.
Всё громче стучит сердце, всё ближе блестящая ручка двери. Вот рука тянется, пытаясь схватиться за неё, а дверь открывается сама, впуская ещё нескольких посетителей в мундирах инквизиции. Тиана встала на проходе как вкопанная. Белокурый инквизитор улыбнулся ей заигрывающе и мягко отодвинул с дороги.
— Не стоит так пугаться, милая барышня.
Тиана его флиртующий тон подхватила:
— Милая барышня вовсе не испугалась, а скорее… впечатлилась.
— Да?
— Да, — Тиана краем глаза заметила движение у дальнего стола. — Но прошу меня простить, я очень спешу.
— Кудряш, у нас нет времени волочиться за девками. Двигай вперёд, — подтолкнул его более крупный инквизитор.
Кудряш развёл руки и пожал плечами, как бы извиняясь. Она кивнула им, принимая извинения, выскочила на улицу и зашагала в сторону гавани, радуясь в душе, что почуять в ней ведьму не так-то просто: тёмная материя не окутывает её, она в ней живёт.
— Эх, Метёлочка, вот бы нам повезло и «Ветерок» был там.
Но им не повезло. Она ходила от дока к доку, расспрашивала рабочий люд. Все знали этот маленький корабль, но никто не знал, когда он прилетит. Возвращаться в харчевню не хотелось. Тиана жалела о том, что не взяла вещи с собой, опасаясь того, что встретится со старым знакомым нос к носу. Инквизитор мог забыть её, но от чего-то мало в это верилось. Тьма в груди волновалась при мысли о нём.
Гавань, будто муравейник, была переполнена людьми. Они суетились, толкались, сбивали с толку. Последний раз такое столпотворение Тиана видела в прошлой жизни. Кальма вечно кочевала с места на место и в большие города захаживала, только если без этого никак не обойтись, а последнее время они даже к мелким деревушкам боялись приближаться. Уж очень полюбили люди поджаривать ведьм на кострах.
