– С ума сошёл? – испугалась Кира.
Но Максим уже схватил её за руку и потащил за собой. А дым у них за спиной распространялся всё быстрее, заполняя помещение.
Максим оторвал каминную решётку и отбросил её, затем пригнулся и бесстрашно протиснулся в большой, чёрный от копоти очаг. Он задрал голову вверх и увидел небольшой серый квадрат неба.
– Иди сюда, я тебя подсажу! – скомандовал он. – Полезем по трубе.
– Такого с нами ещё не бывало!
Сплетя пальцы, Максим подставил их Кире под ногу, затем подсадил сестру, и она принялась карабкаться вверх по узкой каминной трубе, упираясь ногами в стены и цепляясь руками за выступы кирпичей. Максим полез следом.
Они мгновенно вымазались сажей и стали похожи на двух маленьких чертят, но сейчас это беспокоило их меньше всего. Жадно вдыхая свежий воздух, ребята карабкались по трубе всё выше и выше, а пространство позади них медленно заполнялось зелёным туманом. Похоже, газ уже распространился по всей библиотеке.
Вскоре они выбрались на заснеженную крышу особняка и обессиленно распластались на кровле. Мгновение спустя из каминной трубы в небо повалил зелёный дым.
Ребята отползли от трубы подальше. В метре от кровли тянулись широкие ветки мощного дерева, растущего возле самого дома.
Максим перепрыгнул на него первым, а затем, зацепившись за ветку, протянул руку сестре. Кира последовала за ним.
Цепляясь за сучки и ветви, они спустились на землю и со всех ног бросились прочь от зловещего особняка.
– Кира, ты в порядке? – спросил на бегу Максим, пытаясь стереть с лица чёрные пятна.
Измазанные сажей с головы до ног, они были ещё больше похожи друг на друга.
– Вроде да, – прохрипела Кира и закашлялась. – Но впредь я буду держаться подальше от разных учёных старушек. А на Амалию Игоревну надо в полицию заявить! Она заодно с бандитами, я нисколько в этом не сомневаюсь.
– Нельзя нам в полицию!
– Но кому-то ведь надо рассказать о случившемся, – не унималась сестрёнка.
– Расскажем Юлиану Семёновичу! Он очень умный. Пусть принимает решение.
– А ты не забыл, что это он отправил нас сюда? Что, если и он работает с ними?
– Быть такого не может! – уверенно сказал Максим. – Он друг нашего папы! И не стал бы якшаться с разными тёмными личностями.
– Пригнись! – вдруг воскликнула Кира.
Максим удивлённо на неё уставился, а сестра схватила его за руку и резко дёрнула вниз. Оба рухнули в глубокий сугроб.
Кира указала в сторону ближайшей дороги. В десяти метрах от них стоял, дрожа от холода, крыс Феликс в своём клетчатом пальто с меховым воротником. За его спиной виднелся уже знакомый ребятам чёрный фургон.
– Интересно, он успел нас заметить? – с опаской спросил Максим.
– Кто знает? Но они точно заодно, я же говорила! И можно не ждать от него звонка, ведь теперь амулет и так у них.
– Ты права… Но, может, теперь они отпустят Игоря и Полину?
– А к чему им свидетели? Бандиты спеленают их, как мумий, и уложат в саркофаги в Египетском зале. Никто из музейных смотрителей и посетителей и не догадается!
В это время из особняка бодро выбежала Амалия Игоревна, с ног до головы закутанная в свою шаль. Концы шали тянулись за ней по снегу, как полы тёмного плаща. Старушка поспешила к фургону.
– Почему опоздал, бестолочь? – спросила она у Феликса.
– Я не виноват! Один парень в магазине потерял тысячу рублей… Пришлось задержаться, пока он не отошёл подальше.
– А ты тут при чём?
– Я на купюре стоял… – развёл руками Феликс.
Амалия Игоревна лишь раздражённо фыркнула. Крыс услужливо распахнул перед ней переднюю дверцу, и старушка плюхнулась на пассажирское сиденье.
– В музей! – коротко скомандовала она. – Этот несчастный блогер ещё там?
– Мы заперли его в подвале, как вы и приказали, шеф. Рабочий день уже заканчивается, его там до полуночи точно никто не найдёт.
– Отлично. Значит, сегодня мы осуществим задуманное!
– А детишки?
– Я подбросила им шашку с усыпляющим газом. До следующего утра эти мелкие пакостники не оклемаются!
Феликс противно хихикнул, подобострастно кивнул, сел на место водителя, и вскоре чёрный фургон скрылся вдали.
– Они отправились в музей! – удивлённо повторила Кира. – А Игорь… Она говорила о нём! А ещё – слышал? Она – их шеф!
– Слышал! Вляпались мы с тобой хуже некуда. Но, раз они держат Игоря в подвале музея, значит, и нам нужно туда же.
– Да! Музей, полночь… А какой у нас план действий, братец? Мы с тобой вдвоём против троих?
– Сначала попытаемся найти Игоря и Полину. А затем сорвём ритуал! Ещё не знаю, каким образом… Но мы с тобой обязательно что-нибудь придумаем! – твёрдо сказал Максим и потащил сестру за собой.
В здание исторического музея Максим и Кира влетели за десять минут до закрытия.
– Мамочки! – перепугался профессор Юлиан Семёнович, увидев их лица, перемазанные сажей. – Это что за черти?
– Мы просто не успели умыться, – виновато произнёс Максим, размазывая грязь по щекам.
– Нам пришлось в буквальном смысле вылететь в трубу, – подхватила Кира. – Но сейчас не об этом. Вы в курсе, что ваша подружка Амалия водит дружбу с жуликами?
