– Хорошо, что вы появились, – не расслышал её профессор. – А я уже хотел звонить вам, чтобы забрали вещи из моего кабинета… Погодите-ка… Что ты сказала? Какая подружка? Какие ещё жулики?
– Мы о вашей знакомой профессорше, – начал Максим. – Она…
В кармане Юлиана Семёновича зазвонил телефон. Он ответил на звонок, а затем поспешил в соседний зал.
– У меня назначена важная встреча! – крикнул он на бегу ребятам. – Забирайте вещи, позже поговорим!
– И как с ним разговаривать? – расстроилась Кира. – Он совершенно не воспринимает нас всерьёз! Ох уж эти взрослые!
– Ну и ладно! – твёрдо сказал Максим. – Сами справимся! Нам нужно лишь спрятаться и дождаться закрытия музея. Главное – чтобы нас никто не увидел и не выставил на улицу.
– Как занимательно! – восхитилась сестра. – Я уже чувствую себя ниндзя!
Пробравшись в кабинет Юлиана Семёновича, близнецы спрятали сумки за диван, а сами притаились в большом стенном шкафу. Через несколько минут появился профессор, забрал свой портфель и ушёл домой. После этого близнецы выбрались из своего укрытия. Только теперь они поняли, как сильно проголодались. Пошарив по шкафам, они нашли коробку сока и пачку печенья. Даже после такого ужина ждать закрытия музея стало куда веселее.
Вскоре все разошлись по домам. В коридорах и залах музея повисла тишина. Подождав ещё несколько минут, Князевы на цыпочках вышли из кабинета профессора.
– Десять часов вечера, – объявил Максим. – До полуночи ещё два часа. Как считаешь, где они собираются проводить свой ритуал?
– В зале Древнего Египта, разумеется, – сказала Кира. – Там обстановка наиболее подходящая. Так, где вход в подвал?
– А мне откуда знать? Но если мыслить логически, где-то на первом этаже.
– Вот за что тебя уважаю, так это за твой интеллект, – фыркнула Кира.
Они спустились на первый этаж и крадучись пошли по коридорам, замирая при каждом шорохе. Здание музея было огромным, по его залам и извилистым коридорам можно было блуждать часами. Близнецы заглянули в Египетский зал, но там никого не оказалось. Только уличные фонари, заглядывая в окна, освещали стеклянные витрины и золотые статуи призрачным голубым светом. Над прозрачным куполом крыши висела огромная круглая луна.
– Кажется, это и есть вход в подвал, – прошептала вдруг Кира, указав на неприметную дверь в углу.
Максим потянул ручку на себя. Дверь легко подалась, и на ребят с грохотом посыпались швабры, веники, половые тряпки и метёлки, а за ними выкатилось пустое ведро.
– Кладовка, – пропыхтел Максим, выбираясь из-под швабр.
– Зато теперь у нас есть оружие, – хихикнула Кира, вооружившись длинной метлой.
Глядя на неё, Максим тоже взял швабру. В этот момент послышались чьи-то шаги.
– Что за шум? – воскликнул женский голос. – Кто тут?
Испуганно переглянувшись, близнецы юркнули в кладовку и затаились в самом дальнем углу. Вскоре в дверном проёме возникла уборщица в тёмном халате и тапочках.
– Ну вот, а я только порядок навела! – возмущённо бросила она.
Но снова прибираться ей явно было неохота. Воровато оглядевшись по сторонам, она кое-как побросала рассыпавшийся инвентарь обратно в кладовку, затем захлопнула дверь и заперла её на ключ. Послышались тяжёлые вздохи и удаляющиеся шаги.
– Нас снова заперли! – возмутилась Кира. – Да что сегодня за день такой?
Максим вытащил из кармана телефон и осветил кладовку изнутри.
– На камин можно не рассчитывать, – расстроенно заявил он.
– Зато есть другая труба. – Кира показала на закрытое алюминиевой решёткой большое квадратное окно под самым потолком. – По размеру мы вроде проходим.
– Жаль только, оружие придётся оставить здесь, – неохотно отложил швабру Макс. – С ним в такой трубе и застрять можно.
По стеллажу, стоящему у стены, им удалось взобраться к потолку. Затем Максим оторвал вентиляционную решётку и посветил телефоном в чёрный зев воздуховодной трубы.
– Заберёмся внутрь, найдём подходящее окно и выберемся через него в другом помещении, – предложил он.
Кира согласно закивала, всё равно ничего другого не оставалось.
Близнецы по очереди влезли в трубу и поползли по ней в поисках выхода. Окна с решётками попадались, но либо совсем маленьких размеров, либо на такой высоте над полом, что выбираться из них было небезопасно. Пока они нашли выход подходящих размеров, часы на телефоне уже показывали почти полночь.
– Опоздаем! – нервничала Кира. – И брата не спасём!
– Спасём! – заверял её Максим.
Они вывалились из вентиляции в одном из туалетов, грязные с ног до головы, покрытые пылью и паутиной. Правда, после недавнего преодоления каминной трубы их это ни капли не огорчило, зато очень порадовало то, что в углу нашлись швабра и щётка на длинной ручке. Вооружившись, близнецы вышли в коридор первого этажа.
И тут до них донеслись отдалённые голоса, нараспев читающие какие-то заклинания на непонятном древнем языке.
– Началось! – громко прошептала Кира. – Ритуал Сехмет.
– Да вы просто психи! – послышался из соседнего зала раздражённый голос Игоря.
Кира и Максим так и застыли, напряжённо уставившись друг на друга.
– Он с ними, – шепнул Максим. – Не в подвале!
– Они в зале Древнего Египта!
