– Можно я уйду? Кажется, вам есть о чем поговорить, – встряла я, напоминая о своем существовании и хрупком душевном покое.
– Не торопись, Мелисса, у меня к тебе есть несколько вопросов.
Так и думала. Надо было сматываться по-тихому. Все равно бы догнал, зато не в компании нира Ралнийса и еще одного некроманта.
– Задавай, – разрешила я, до побелевших костяшек сжав сверток с одеждой. Я понимала, что стоило взглянуть на мои руки, и сразу становилось понятно, что я чего-то боюсь и нервничаю. Надеюсь, что получится свалить все на стрессовую обстановку.
– Я пока отойду, проверю лавку, – нир Кайр поспешно покинул поле боя. Мне только и оставалось проводить его завистливым взглядом.
Вайланд, отпинывая ногами детали сломанного артефакта, вернулся к диванчику и сел напротив меня.
– Что от тебя хотел этот хорек?
– Без понятия, – я даже плечами пожала. Получилось неубедительно.
– Врать не стоит, – довольно мягко предупредил Вайль, чем меня удивил. Да только у меня мгновенно вспотели ладони, а в горле пересохло.
– Я не вру, – упрямо заявила я. Отчаянная, да. Но разве можно было иначе? Ладно, Майрис большой и влиятельный дядя, но как же будет выкручиваться Тид, если вдруг останется без отца? Только ради этого мальчишки я сейчас готова была настроить мага жизни против себя.
– Ну что ж, у меня и без тебя найдется у кого спросить, – Вайланд не стал настаивать.
Черт! А ведь наверняка нир Кайр все слышал! И вряд ли он будет прикрывать меня.
Да только у Вайля были иные планы.
– Поднимись, – приказал он, все также глядя на меня. А потом щелкнул пальцами.
– Твою ж… – остальные слова застряли в горле. Оставалось только вжаться в спинку дивана и молиться.
Нир Ралнийс, трепыхаясь, как тряпичная кукла, и цепляясь за шкаф, встал на ноги.
Моя судьба в виде обращения в дерево сразу стала казаться неплохой перспективой: вряд ли деревьям страшны зомби.
– Нир Ралнийс, – Вайланд продолжал смотреть на меня, – скажите-ка мне, что вам понадобилось от нашей милой гостьи из другого мира.
– Вечная жизнь.
От голоса восставшего из мертвых ученого по моей коже пробежались мурашки. Чувствовалось в нем что-то такое, уже неживое, потустороннее. Всегда насмехалась над всеми, кто верит в паранормальные явления, но сейчас мне стало не до шуток. Очень хотелось, чтобы оба нира сейчас начали смеяться, наперебой говоря «видела бы ты сейчас свое лицо». Увы, с объявлением, что все это розыгрыш и все живы-здоровы, никто не торопился.
– Вы хотели взять новую порцию крови? – уточнил Вайланд. – Но ведь это бессмысленно без зелья!
Я старалась смотреть только на мага жизни, но боковым зрением все равно видела бледного ученого. Я уже была сама готова рассказать правду, лишь бы это все закончилось.
– Нет.
Все такой же мертвый голос. Он сводил с ума, приводил просто в животный ужас. Я уже дышала через раз, чувствуя, как внутри все леденеет.
– А что же… – начал Вайланд, но его перебили.
– Вайль, милый, хватит мучать девочку, – рядом со мной опустилась… нири Мадлен, дама из пропавшей библиотеки. Женщина слегка приобняла меня за плечи, благодаря чему дышать сразу стало проще. Убивающий холод начал отступать, разжав свои когтистые лапы и выпустив изумрудный цветок.
Боковым зрением я заметила, что нир Ралнийс исчез.
– Псейна? С каких пор ты защищаешь чужих подопечных? – Вайланд выглядел донельзя возмущенным. Да только плевать мне было на его чувства: себя я любила больше. Но если защитный амулет не сработал, значит мне ничего не угрожало?
– С тех пор, как у магов земли нет покровителя, – ответила богиня, в чьем храме росло дерево, когда-то бывшее Редгардом. – Ты же знаешь, что маги земли крайне чувствительны к магии смерти.
– Так ей и надо, нечего было мне врать, – Вайланд стал похожим на обиженного ребенка. Хотя, по отношению к богине он им и был. – Куда ты дела моего ученого?
– Туда, где ему место. И даже не проси его вернуть.
Мне же оставалось гадать, зачем Псейна прикрывала Майриса. Я была уверена, что она-то как раз в курсе, как обстоят дела у покровителя магов земли.
– Ладно, мне тоже пора, дел очень много, – богиня разжала свои теплые объятия и встала. – И не вздумай пытаться разговорить девчонку, я тебе запрещаю.
Сходство Вайля с обиженным ребенком стало еще больше. Вот тебе и пятисотлетний маг жизни.
– Подождите, у меня вопрос, – если бы не необходимость удерживать сверток с одеждой и книгу с тетрадкой, я бы вцепилась в Псейну двумя руками – мне просто не хотелось снова оставаться один на один с Вайландом. А еще меня немного пугала скорость, с которой я свыклась с тем, что при мне лишили жизни человека, а теперь я как ни в чем не бывало разговариваю с богиней.
Псейна, которая начала исчезать и стала уже наполовину прозрачной, замерла призраком. Я решила, что это можно расценивать как разрешение дать волю своему любопытству.
– Зачем вы притворились библиотекаршей? И вот эта вся история про спасенные живые книги?
– Мне скучно, – улыбнулась Псейна и исчезла окончательно.
