– Как что делать? Владеть, – нир явно удивился вопросу. – А теперь давай перейдем к цели твоего визита. Сумочку себе хочешь, да?
– Да, – выдавила я, краснея. Вот только что была в своих мыслях великой избранной, а теперь… обабилась. Другого слова я и подобрать-то не смогла. Так и становятся избранные простыми смертными, возвращаясь с небес на землю. Быт отлично убивает чудо.
Старичок, тряся уже козлиной бородкой, поманил меня пальцем и зашаркал куда-то вглубь помещения.
Я, подобрав наконец сверток с одеждой и книгу с пола, пошла за ним, стараясь ничего не задеть посохом. За дверью в подсобку в коридорчике теснились шкафы, полки которых были завалены артефактами. Уборка здесь явно бы не помешала. Интересно, как нир Кайр ориентируется в этом хаосе?
Узкий коридор неожиданно превратился в овальную комнату, на потолке которой росли маленькие светящиеся грибы. Вы только представьте себе! Грибы-светильники росли в грибе, заменяющим дом!
Нир Кайр предложил мне присесть на один из двух диванчиков, между которыми стоял низенький столик. Всю его площадь занимал странный аппарат из множества колбочек, пробирок, железных штырьков, разноцветных шариков, летающих вокруг деревянной палки, которая крепилась к железному стержню в нескольких сантиметрах от основной конструкции. И все крутилось, вертелось…
Я завороженно смотрела на все это, не в силах отвести взгляд.
– Я правильно понимаю, что вы заключили магический договор с ниром Вайландом? – спросил старичок.
– Да, – кивнула я, даже не удивляясь тому, откуда хозяин лавки об этом знает.
– Расскажите мне, кто вам помог выбраться из долины.
– Долины? – сонно переспросила я, наблюдая, как один из шариков врезается в другой, заставляя его отскочить и стукнуться об колбочку, из которой вылетел пар, который заставил двигаться грузик…
– Поселение, куда вас вчера привел охотник, – подсказал нир.
– Ааа, – протянула я. – Так это он и помог. Он же… Ай!
Я подскочила, тряся зеленым кулоном, который чуть не проделал во мне дырку. Сон как рукой сняло. Продолжая держать амулет за цепочку подальше от кожи, я уставилась на хозяина лавки.
– Ну-ну, дорогая Мелисса, не отвлекайтесь, продолжайте рассказывать. Так что там с охотником?
Передо мной сидел нир Ралнийс, ученый, который вчера чуть нас всех не угробил своим зельем.
А этому-то что от меня надо?
– А разве вы не в одной команде с ниром Вайландом? – невольно вырвалось у меня. – К чему вам эта информация?
– Так-так, – нир Райлнийс постучал костяшкой указательного пальца по одной из колбочек «вечного двигателя». – Значит амулет настоящий? Неожиданно. Не думал, что Вайль настолько глуп, чтобы отдать вам его.
Я не стала разубеждать его в этом, лишь снисходительно улыбнувшись. Посмотрим, что он мне тут еще наболтает.
– Так что вам от меня надо? – напомнила я о своем вопросе.
– Нири Мелисса, вы сейчас серьезно? Что может быть нужно простому смертному от последнего мага земли?
– Кровь? – предположила я, уверенная в правильности своего ответа на все сто процентов.
– Боги с ней, с кровью, – отмахнулся ученый. – Открою вам маленькую тайну: вчерашнее зелье сработало именно так, как я и задумал. Смекаете?
– То есть оно и должно было взорваться? – уточнила я, всеми силами стараясь не показать удивления. Кажется, нир Ралнийс – псих. – А перелом ноги вы тоже задумали? Кстати, не похоже, чтобы он вас беспокоил.
– Перелом – это случайность, что поделать. Идеальных взрывов не бывает, – нир Ралнийс поморщился с досадой. – К тому же его быстро подлатали. Ну так что? Есть мысли, для чего вы мне понадобились?
– Я думала, что все ради вечной жизни, – честно ответила я в надежде получить не менее честный ответ.
– Так оно и есть, но методы у всех разные, – нир покачал головой. – Вайль бредит своим зельем бессмертия, но я нашел более простой путь.
– Какой же?
И замерла в ожидании. Благо, нир Ралнийс был из тех киношных злодеев, что любили потрепаться напоследок. Оставалось только сделать так, чтобы меня не коснулся этот «напоследок».
– Маги каждой стихии связаны между собой через своего бога-покровителя, – пустился в объяснения ученый. Я еще вчера отметила, что рассказывал он очень увлеченно и доходчиво: таких всегда интересно послушать. – Ты, как маг земли, должна быть связана с Майрисом – это бог-покровитель твоей стихии.
Я кивнула с умным видом, мол, поняла, продолжай. У самой же сердце болезненно сжалось. Я начала догадываться, о чем сейчас пойдет речь. Об охоте на одного охотника. И угадала.
– Считается, что Майрис сгинул, потеряв своих подопечных. Но так говорят те, кто не в курсе, что в этом мире всегда есть хотя бы один живой маг земли, а значит и бог жив, – нир вскочил от переизбытка чувств от близкой победы и взмахнул уже знакомой тетрадкой. Я даже не заметила, когда он ее успел достать. – Я смог вывести одну формулу для заклинания поиска. Для других стихий она не сработает: точнее, сработает, но несколько иначе. Одновременно будут выявлены все носители стихии и бог-покровитель, связывающий их.
