Тут же из-за угла объявились стражники в своих необычных костюмах. Нир Гайлен даже не стал сопротивляться, сразу выставив руки вперед, давая заковать себя в наручники.
– Постойте, – воскликнула я, когда поняла, что они сейчас все исчезнут, а я так и останусь один на один с ворохом вопросов. – Нир Гайлен, если вы не маг земли, то как собрали свистульки с древа-баюна?
– А зачем их видеть? – охотно ответил мужчина. Мне показалось, что он хотел, чтобы все оценили, как он ловко всех обошел. – Как древо выглядит – знаю, где растут – тоже. А дальше на ощупь нарвал да в мешочек сложил. Ну и потом из этого мешочка и подкидывал: сильно даже не заморачивался – один черт маги земли передохли все. А теперь спросишь, зачем я это сделал?
– Зачем же? – вместо меня спросил Вайль.
– Я хотел спасти мир. Знал, что при нарушении равновесия все канет в небытие. Что такое одна деревня против двух миров? Пыль!
Я не считала жителей деревни пылью. Грег, Лизетт, Эрика… Вот уж кто-кто, а дети точно не виновны, но их тоже загнали в ловушку.
Но никто комментировать это высказывание не стал.
– Мне бы еще хотелось узнать, каким образом вы смогли установить власть над душами. Ведь вы не маг жизни, – Вайль подошел почти вплотную к ниру Гайлену, а тот сразу как будто стал меньше. Гордый своим намерением спасти всех, он вдруг сгорбился, усох, отвел взгляд. – Понятно…
Что именно стало понятно нир Вайланд не пояснил. Только коротко кивнул стражникам, а те исчезли вместе с арестованным.
– И что дальше? Я могу обыскать дома и уничтожить свистульки? – мне казалось, что Вайль сейчас начнет кричать на меня, но вместо этого он кивнул. – А потом мы сможем поговорить?
– О чем же?
Я оглянулась на Грега и Лизетт. При них не хотелось ничего обсуждать.
Кажется, Вайль понял мой взгляд.
– Я сейчас отлучусь по делам. Надо найти мага воды для чистки колодца. А еще волонтеров для помощи местным. Как минимум им понадобится еда. Вечером вернусь за тобой.
И Вайль тоже растворился, оставив меня разбираться со свистульками. Ими я и занялась сразу после того, как ободрала ближайшую яблоню. И только теперь я заметила, что нас окружили призраки. Они знали, что сегодня им наконец выпал шанс вернуться в тела: я была уверена, что они были рядом все это время.
В соседний дом дверь снова отворила Эрика – она теперь ни на шаг от меня не отходила. Лизетт снаружи обрывала плющ с окон, чтобы впустить в дом больше света. Грег, шедший за мной, быстро нашел лампу и зажег огонь. Свистулька нашлась быстро – она аккуратно лежала на подоконнике у открытого окна. Не мешкая, я разломила ее напополам.
– Идите дальше, тут я помогу, – Грег вручил мне лампу, а сам пошел в сторону спальни.
Теперь от дома к дому за нами тянулась процессия призраков, которых после каждого дома становилось все меньше и меньше. Меня спасало то, что нир Гайлен действительно не заморачивался и не прятал свистульки.
Деревня оживала. Слышались разговоры, смех, плач. Кто-то торопился растопить уцелевшие печи. По улицам начали бегать ребятишки, весело махая мне руками. Даже и не скажешь, что они столько лет пробыли вне тела.
Ближе к вечеру рядом с деревней группа волонтеров разбила палатки. В целях безопасности местным жителям запретили в темное время суток приближаться к полуразвалившимся домам.
Едой тоже всех обеспечили – даже меня умудрились накормить прямо на ходу: я все отмахивалась, мол некогда. Хотелось как можно быстрее вернуть всех к жизни.
– Этот дом вроде последний, – судила я по наконец закончившимся призракам. Если кто-то спрятался – я не виновата. – Странно, что я его пропустила, он чуть ли не в центре деревни.
– А это мой дом, я хотела быть с тобой до конца, – внезапно сказала Эрика, помрачнев. – Я ведь не забуду то, что было?
Строение было совсем ветхим. Часть крыши и одна стена обвалились.
– Лизетт меня вспомнила, когда очнулась, значит и ты должна все помнить.
– Жаль, я бы хотела забыть.
Эрика быстро нырнула сквозь стену. В этот раз я пробралась в дом через щель между стенами. Я очень боялась, что свистулька где-нибудь под завалами, но выдохнула с облегчением, найдя ее воткнутой в цветочный горшок, лежавший на полу. Растение в горшке давно засохло, а свистулька все так же радостно демонстрировала свой серебристый бок.
– Где твоя кровать? – мне хотелось быть рядом с этой девочкой, когда она очнется. Я все поняла еще днем. Родителей Эрики больше не было. Девочка из-за нира Гайлена стала сиротой. И за это мне хотелось голыми руками оторвать ему голову.
На веранде я присела на постель рядом со сладко спящим телом.
– Готова? – спросила я.
Эрика зажмурилась, но кивнула.
Я разломила свистульку, после чего девочка-призрак исчезла.
Ресницы задрожали на бледном лице. Еще несколько секунд – и Эрика открыла глаза. И почти сразу бросилась в мои объятия, воя раненным зверем.
Мое сердце разрывалось. Я проклинала все на свете за то, что не могу ей ничем помочь кроме этих объятий.
– Нири Лисса, что у тебя снова случилось? – Вайль вздохнул как-то обреченно. – Почему ты не в лагере, уже стемнело.
Я баюкала заснувшую девочку.
– Ее родители погибли.
