Богиня схватила мальчика за руку и потащила его к нужному витражу. Тид, оглядываясь на меня со слезами на глазах, не сопротивлялся. А я просто старалась не выть от боли, чтобы не пугать его. И не мешать.
– Тид, давай, – Псейна погладила мальчика по голове. – Я поделюсь с тобой силой, но основная работа все равно ляжет на твои плечи. Ты сможешь, действуй.
Я не видела, что происходило дальше: перед глазами все расплылось. Я чувствовала, как Вайль возится с ботинками, пытаясь победить шнуровку. Наконец ему удалось с ней справиться, и стало несколько легче, но моя агония продолжалась.
Неужели через это прошел каждый маг земли? Это слишком жестоко!
– Бедняга, – чья-то прохладная ладонь коснулась моего лба, и туман в голове вдруг развеялся. – Я не думала, что все так обернется. Я лишь хотела, чтобы Редгард не смог воспользоваться моей силой. Разве добытое злом может служить добру?
Я все же не удержалась и всхлипнула.
Получилось!
Передо мной сидела Элаиз: такая изящная, хрупкая – словно фарфоровая куколка. Ее винно-красные волосы были точь-в-точь такого же цвета, что и листья дерева, которое сейчас возвышалось за спиной девушки.
Я нашарила глазами Тида. Использованная магия его не пощадила, но он явно чувствовал себя лучше, чем я. Но сомневаюсь, что это надолго.
– Я не хочу становиться деревом, – прошептала я, с мольбой глянув на дриаду. – Сними проклятие.
– Зачем? Чтобы он остался человеком? – Элаиз ткнула пальцем в сторону Вайля. – А так рано или поздно и его проклятие настигнет. Туда ему и дорога.
– Ладно некромант. А я? А Тид? Он ведь ребенок!
Мальчишка, до этого скромно державшийся чуть в отдалении, теперь присел рядом со мной и обнял за шею. Но это нисколько не разжалобило дриаду: как будто вместо сердца у нее был кусок деревяшки. Элаиз лишь упрямо поджала губы.
– Сколько жизней можно было бы спасти! – продолжила я. – Сколько магов земли можно было бы вернуть!
– Нет, – дриада покачала головой. – Деревья обратно в людей не превратятся, это невозможно. Да и зачем? Они ведь столько веков были деревьями: наверняка уже и забыли, что значит быть человеком.
– Но без магов земли баланс сил нарушится, – влез Вайль.
– Привели одну иномирянку – найдете и вторую, – хмыкнула дриада, презрительно фыркнув, даже не подумав, что запас иномирянок рано или поздно закончится. После этого девушка развернулась и пошла в сторону своего древа-дома. – Какое счастье, что, если кто из вас захочет добыть сок этого дерева для бессмертия, то только отравится. Я уже об этом позаботилась.
– Ты не могла любить Редгарда, – бросила я ей вслед. Элаиз резко остановилась, а я продолжила. – Считаешь его предателем, но чем ты сама лучше? На его руках твоя смерть, а на твоих сколько?
– Я же сказала, что не думала, что так получится! – сжав кулаки, прошипела девушка. – Но, если бы даже знала, я бы все равно поступила точно так же!
– Вот о том и речь, – мой запал закончился и снова накатила сонливость. – Псейна, можешь перенести меня к Редгарду? Хочу напоследок рассказать ему о том, какой на самом деле была его любимая. А еще я хочу успеть попрощаться с Аланом.
– Как скажешь, – кивнула Псейна и начала махать руками. Я была уверена, что богиня просто тянула время: не нужны ей были все эти размахивания для того, чтобы перенести нас.
– Стойте!
Элаиз все еще стояла к нам спиной, но я поняла, что брешь в ее вселенской обиде пробита. Надежда, едва не почившая, снова воскресла как феникс из пепла.
– У Мелиссы осталось мало времени, говори или мы уходим, – строго поторопил Вайль. Я видела по нему, как он злится. Злится, что попался на мою уловку и оказался под проклятием. Злится, что Псейна подставила его под удар, не предупредив. Злится от беспомощности, что нельзя просто взять и заставить дриаду снять свое проклятие.
– Я хочу с вами, – заявила Элаиз.
– Только при условии, что ты снимешь проклятие, – быстрее всех среагировал Вайль.
– Я подумаю, но сначала хочу поговорить с Редгардом.
– Никаких… – начал было некромант, но Псейна украдкой показала ему кулак. Высокие отношения, ничего не скажешь.
Больше богиня тянуть не стала, перенеся всю нашу компанию в свой третий храм – вместе с деревом дриады.
– Лисса! – ко мне бросился Алан. Интересно, а как маг воды попал сюда? Мы же его в домике оставляли. Неужели Псейна учла мое пожелание попрощаться с ним? – У вас все получилось?
– Почти, – вместо меня ответил Тид, продолжавший висеть на мне. – Элаиз пока думает.
Все взгляды теперь были устремлены на дриаду, которая продолжала медлить. Если бы не тот факт, что я почти стала деревом и мои эмоции из-за этого притупились, я бы уже распсиховалась. Тактика выжидания, к которой я сама недавно прибегла, желая выбить из колеи Вайля, теперь обернулась против меня.
Остался еще хоть кто-то, кто еще не верит в существование вселенского бумеранга?
