Но вот Элаиз оттаяла и наконец-то подошла к Редгарду. Я услышала его вздох и тут же перевела взгляд на Вайля, который заозирался по сторонам. Сейчас некроманта ждет один сюрприз: он услышит, как говорит его старый друг. Что все это время Редгард был не просто предметом декорации храма: бывший ученый все это время видел и слышал все то, что творится вокруг него.
Хотелось бы мне знать, почему маги земли оставили этот нюанс в тайне.
– Элаиз… – прошелестела листва. – Любимая…
– Не называй меня так, – тут же вскинулась дриада.
Алан с удивлением посмотрел на девушку, а потом на меня. Только маг воды не слышал Редгарда: та же Псейна легко могла читать мысли всех, кроме Редгарда.
Я была не в силах поднять руку, чтобы призвать Алана к тишине, но, кажется, он и сам понял, что момент для вопросов не подходящий.
– Прости меня, Элаиз, я был ослеплен. Я не ведал, что творю, – продолжил Редгард. – Я уже не смогу ничего доказать, но уверен, что в тот злополучный день я был не я. Моим сознанием управлял кто-то другой.
– Не хочу слышать твои оправдания.
Мне показалось, или Элаиз сказала это несколько мягче?
– В любом случае я рад, что ты жива, – прошелестел Редгард.
– Я тоже рад, – в зале появился Майрис. При его виде меня окутала такая запредельная жуть, что перспектива стать деревом вот прямо сейчас показалась спасением.
Если бы вдруг меня попросили найти кандидатуру на роль падшего ангела, то я бы точно предложила Майриса. Вроде бы покровитель магов земли и выглядел как обычно, но что-то явно было не так. Цепкий колючий взгляд? Надменное выражение лица? Или аура, которая так мучительно била по внутренней силе?
А потом я поняла: Майрис стал выглядеть намного моложе. Если раньше он тянул лет на сорок, то теперь я бы не дала ему и двадцати. Даже седина в волосах теперь выглядела как хаотично нанесенная краска. Да и плащ с высоким воротником-стойкой придавал мужчине сходство с вампиром.
– Охотник! – крикнула дриада и растворилась в своем дереве-убежище, оставив остальных разбираться с проблемой самостоятельно.
Стоп, что? Охотник?
В голове, в которой и без Майриса царила каша, вдруг всплыло воспоминание о моем появлении в этом мире. Тогда Майрис уточнял, не дриада ли я, а также представился местным охотником…
Хочешь что-то спрятать – положи на самом видном месте?
Я вспомнила про книжку, которую я давно не кормила тимьяном. Точнее вспомнила я не про саму брошюрку о монстрах, а о том, как она зачем-то мне рассказала про охотников, которые обладали магией иллюзии и питались деревьями дриад. И это вместо того, чтобы помочь мне разобраться с баюн-древом!
К слову, книжку с загадочным названием «Год осени» мне подкинула Псейна, которая все это время вела какую-то свою игру, не посвящая даже Вайля в свои планы. Неужели богиня о чем-то знала или догадывалась?
Слишком много совпадений, чтобы быть просто совпадением.
– А не вы ли случайно с компанией… м… коллег приходили к Нику? – вдруг спросил Алан настолько спокойным голосом, как будто у нас тут обычный вечер и мы собрались выпить по чашечке чая.
А ведь точно! Тогда, в Редгардинии, свидетели говорили что-то про охотников и какую-то реликвию. И что Ник внезапно состарился за одну ночь.
– Да, маг воды, это был я. И один. Людям так легко внушить то, что надо тебе, что они готовы поверить даже в то, что десяток богов может прийти к простому смертному!
Майрис наступил на те же грабли, что и миллионы злодеев до него: он начал болтать, желая, чтобы мы оценили все его коварство. Но он почти тут же исправился, распылив вокруг себя зеленый туман, который своими щупальцами потянулся по полу в нашу сторону.
– Майрис, – Псейна вышла вперед, закрывая нас собой и одним движением руки разгоняя туман. Богиня знаний против бога плодородия. Точно ли бога? Когда он перестал быть им? – Или как к тебе лучше обращаться, узурпатор?
– Меня устраивает нынешнее имя и облик, – Майрис отвесил шутливый поклон. – Мне интересно, как давно ты догадалась?
– С самого начала.
– И молчала все эти пятьсот лет?
– У меня не было доказательств, охотник.
– И это твоя главная ошибка, всезнайка, – Майрис хмыкнул. – Я не сидел сложа руки. Все эти годы я продолжал искать ключ к силе. И знаешь, я близок как никогда. Мне только не хватает дриады и трех магов земли. И надо же такому случиться, здесь имеется полный комплект!
Я закусила губу. А ведь третий маг земли и оживленная дриада – моя заслуга… Неужели я в попытке спасти себя сделала только хуже? Я очень сомневалась в том, что Майрис на стороне добра и что он, получив ключ к силе, займется разведением кроликов.
– Это мой храм, – категорично ответила Псейна. – И находящиеся здесь под моей защитой. А вот тебе не стоило сюда приходить! Я все же тоже не сидела сложа руки…
Теперь атаковала богиня, кидая в противника одну молнию за другой.
