Позади послышались шаги, стражи и Леон наконец-то нагнали их.
— Все в порядке Эргон, мы отбились от этой нечисти, путь свободен. — отчитался Леон.
32
Замок был невероятно огромным, его острые шпили разрезали облака. Он весь покрылся ледяной коростой и выглядел как ощетинившееся чудовище. У его подножия каждый звук эхом отталкивался от стен и с гулом возвращался назад. Путники вступили на каменный мост, который нависал надо рвом с замёрзшей водой. Сам мост был обрамлён статуями, которые выглядели угрожающе, будто готовые в любую секунду разорвать незваных гостей.
— Этот замок был построен для великанов? Почему все такое огромное, особенно эти двери? — спросила Фрея, указывая на главный вход.
— Просто у кого-то было очень раздутое самомнение, — усмехнулся Леон.
— Интересно было бы увидеть империю Дракири и сравнить, у кого оно раздуто больше, — съязвила в ответ девушка.
— Я обязательно устрою для тебя прогулку по Дракири, — с загадочной улыбкой ответил император и подмигнул девушке.
— Дальше мы пойдём вдвоём, оставайтесь у входа. Если мы не вернёмся до заката, возвращайтесь в Нордлинг без нас.
Эргон и Фрея медленно приблизились к главному входу. На тяжелых дверях висела массивная металлическая печать, обросшая слоем льда. Император коснулся ее рукой, вода полилась ручьём, а сама печать зашипела и накалилась. Мужчина протянул Фрее острый клинок.
— Нужна лишь капля твоей крови.
Девушка приняла его и полоснула ладонь, кровь стекала по белой руке тонкой струёй. Она приложила окровавленную руку к печати, и в тот же момент двери со скрипом отворились.
Перед ними распростерся длинный коридор с высоким зеркальным потолком, повсюду царила мерзость запустения. Все вокруг было покрыто слоем пыли. Фрея оглядывалась по сторонам, ее не покидало ощущение, что она уже здесь была.
Император выглядел сосредоточенным, он плотно сжал челюсть, отодвигая девушку за свою спину.
За коридором следовал большой тронный зал, все убранство покрылось толстым слоем паутины и пыли. В центре стоял каменный трон, а на нем сидела девушка, неестественно бледная, словно фарфоровая фигура. Ее глаза были закрыты, а волосы перепачканы и спутаны.
Сквозняк прошёлся по комнате, поднимая с пола пыль.
Непонятно откуда зазвучал тонкий женский голос, будто вибрация от игры на хрустальном бокале.
— Так-так, молодой дракон пришёл навестить меня. Как давно я не принимала гостей. Простите, что не подготовилась к вашему визиту.
От голоса становилось не по себе, что-то недоброе звучало в нем. Фрея попятилась назад.
— Ты привёл с собой маленькую фемиксиру, как это мило. Ты помнишь меня?
— Не разговаривай с ней, она всего лишь бесплотный дух, — сказал Эргон, глядя Фрее в глаза.
— Не доверяй дракону, это большая ошибка. Ты всего лишь маленькая свечка, горящая во тьме, он задует тебя и не вспомнит. Ты рассказал ей, дракон, как ты казнил ее сородичей? Как никого не пощадил? Как залил кровью наши земли?
Эргон молча подошёл к мертвой девушке и, расцепив закоченевшие руки, вытащил из ее рук ларец.
— Фрея, ты одна из нас, помни об этом, твоё сердце такое же холодное как и мое.
— Ты ошибаешься! У меня свой путь, наше родство не имеет значения!
— Фрея, я же сказал, не разговаривай с ней! Нам пора уходить.
— Я буду скучать, дракон, мы ещё увидимся, и скорее, чем ты предполагаешь, — леденящий смех прошёлся под потолком и эхом зазвенел в ушах.
Эргон схватил девушку за руку и повёл к выходу.
— Все, что нужно, я забрал. Возвращаемся в Нордлинг, — скомандовал император, глядя на стражей.
33.
Вернувшись в замок Нордлинга, император отправился к Вальгарду.
Он застал его в большом каминном зале.
— Я благодарен тебе за гостеприимство, завтра мы возвращаемся в Эденем.
— Не откажи в удовольствии отужинать с тобой перед отъездом.
— Я принимаю твоё приглашение, — ответил император.
За ужином вино лилось рекой, стражи оживленно общались, Эргон занял место рядом с хозяином замка и Хельгой. Фрея сидела в самом углу и отрешенно смотрела на огонь в камине. Ее мысли в эту минуту были очень далеко от Нордлинга, она не притронулась к еде.
Из размышлений девушку вывело прикосновение чьей — то руки к ее плечу. Она подняла голову и встретилась со взглядом императора. Он смотрел в упор и дружелюбно улыбался.
— Пойдём, Фрея, мне нужно с тобой поговорить.
Девушка молча вышла из-за стола и последовала за ним. Покинув главный зал, они поднялись в покои мужчины. Он взял ее руку и надел на палец массивное кольцо в виде змеи с сапфировыми глазами.
— Что это? Очередной артефакт, чтобы мной управлять? — спросила Фрея, с недоверием разглядывая подарок.
— Не совсем. Если вдруг когда-нибудь тебе понадобится моя помощь, просто сними его, и я найду тебя, где бы ты не находилась.
— Ты тоже считаешь, что я такая же как они? И в фемиксирах не может быть ничего человеческого? — спросила она, с грустью глядя в желтые глаза мужчины.
Он провёл ладонью по ее щеке и сделал шаг навстречу, сократив между ними расстояние.
— Те, кто рассуждают о чём-то, что известно только Богам, глупцы. И я считаю — это неправильно, убеждать кого-то в том, что он чистое зло.
