Кто-то брызнул водой на лицо, и Фрея открыла глаза. Рядом с ней, опустившись на колени, сидел пожилой мужчина. На его голове не осталось ни одного не седого волоска, белая густая борода была аккуратно уложена. Его светлые глаза лучились добротой и мудростью, а вокруг них, образовались лучики морщинок, какие бывают только у людей, умеющих улыбаться одними глазами.
Фрея смутно помнила его лицо. Кажется, его звали Солон, и он был одним из самых близких королевских советников.
— Пойдёмте, дитя, вам не стоит здесь находиться, — с печалью в голосе произнёс он, помогая девушке подняться.
В приемной его покоев было светло и тихо, пахло книгами и восковыми свечами. Солон посадил девушку на кушетку и подал кружку с успокаивающим отваром, но как только он погладил ее по голове, она вновь заплакала.
— Простите, Солон! Мне так стыдно за свою слабость перед вами, я ничтожна и слабодушна, и ещё я ужасное чудовище, которое было согласно казнить собственную сестру, — в глазах Фреи застыли боль и тоска. Сил плакать уже не оставалось, и девушка просто смотрела в одну точку.
— Вы зря так думаете, Фрея, такие эмоции и чувства способен испытывать только очень сильный человек. Легче всего превратиться в бездушного истукана, оправдывающего любые свои действия, и так не просто признавать свои ошибки и сопереживать другим людям. Поверьте старику, я много повидал на своём веку.
— Но как же великие правители? Они не оплакивают каждый свой приговор и защищают слабых! А я даже себя защитить не могу.
— Милое дитя, откуда вы знаете, какие тяжелые ноши они носят в своей душе, и как болят их сердца, вспоминая лица казненных? Не все лежит на поверхности, никогда не торопитесь с выводами.
— Они великие личности, а я жалкая, думала всегда только о себе.
— Вы знаете, я приведу вам понятный пример. Личность — это как жилище, она выстраивается с фундамента, хотите вы этого или нет, камень за камнем. И даже если вы очень сильно захотите и приложите все усилия, чтобы быстрее закончить строительство, это все равно займёт определенное время, которое никто не сможет обмануть.
В дверь постучали, и, дождавшись ответа Солона, в приемную зашёл император.
— Фрея, ты в очередной раз ослушалась меня, — раздосадовано произнёс он.
— Ваше Величество, прошу вас не быть строгим с девочкой, проявите Ваше великодушие.
— Фрея, дождись меня в коридоре, — сказал Эргон, и девушка покинула комнату.
— Солон, я бы хотел тебя попросить об услуге. Приглядывай, пожалуйста, за ней в мое отсутсвие, она вечно попадает в большие неприятности, — с почтением в голосе сказал император.
— Я сделаю все возможное, чтобы выполнить вашу просьбу.
47
— Почему ты избегаешь меня, Фрея, обычно невесты так себя не ведут? — обаятельно улыбаясь, спросил Эргон.
Он выглядел очень привлекательно после тренировочного боя со стражами. Рубашка была распахнута, обнажая красивый рельеф его торса, волосы немного взъерошились, и, глядя на него, очень хотелось прикоснуться и пригладить их.
Фрея сидела в беседке, уплетая ягоды и перелистывая очередную книгу, подаренную Солоном.
— Тебе виднее, как должны вести себя невесты, у тебя вероятно большой опыт в этом вопросе. Только ты меня с кем-то перепутал, Эргон, — ответила Фрея и уткнулась носом в книгу.
Император играючи выхватил ее из рук.
Фрея встала и с недовольством посмотрела на мужчину.
— Фрея, не вежливо было не предложить мне ягоды, — подмигнул он ей.
Девушка взяла корзинку и протянула ему.
— Угощайтесь, Ваше Величество, правда, я их не мыла, но надеюсь вы не отравитесь.
Мужчина перехватил ее руки и притянул ближе.
— Ладно, Фрея, давай серьезно. Прошла неделя, а ты все время проводишь как затворник и смотришь на меня как на врага. Может быть нам стоит поговорить? — лицо мужчины приняло серьезный вид.
— Мне жарко, когда ты так близко, Эргон, — сказала она, пытаясь вырваться из его рук.
— Мне тоже жарко, Фрея, — сказал он, увлекая ее еще ближе.
— Я хотел кое-что тебе рассказать, — продолжил он, щекоча ее висок своим горячим дыханием, от чего по телу девушки волнами побежали мелкие мурашки.
— Кольцо, которое ты носишь, обычно носят после свадьбы. Само торжество для нас ничего не значит. Когда девушка добровольно надевает на себя кольцо, это и является свадебным обрядом в Дракири.
— Мне все равно, какие у вас там законы. Формально тогда и Мия, которую ты казнил, была твоей женой, ведь она тоже успела поносить это кольцо.
— Я ей его не дарил, Фрея.
— Зачем ты мне это рассказываешь, если я все равно не хочу быть твоей второй женой? И даже если ты заставишь меня силой, я не буду считать тебя своим мужем, — сказала девушка с вызовом в глазах.
— Фрея, я рассказал тебе это по одной простой причине. Мне нужно будет уехать на время, и я не знаю, когда именно вернусь. Я хочу, чтобы ты всегда помнила, кому принадлежишь. Ты ещё ни разу не видела меня в гневе, поверь. И если мне доложат, что твоё поведение недостойно, я за себя не ручаюсь, — сказал он вкрадчивым, но в то же время властным голосом.
— На что ты намекаешь? То есть ты хочешь сказать, что я…
