Волки плотным кольцом обступили незваных гостей, а я приказала себе успокоиться, призывая всю выдержку.
– С чего ты решил, что наша королева пойдет за тобой, воин? – выкрикнул Кэлид, который не менял свой облик, принимая на себя роль переговорщика между чужаками и волками.
Телохранители правителей уже выступили вперед, угрожающе рыча и готовые защищать своего правителя ценой своих жизней.
– Им нужна не я, – прошептала, не сводя испуганного взгляда с кровавых глаз Хэльварда.
Руки сами собой обхватили живот в защитном жесте. Всего лишь несколько недель назад мы с Яромиром узнали, что в нашей семье будет пополнение. И теперь радость от грядущего в третий раз материнства омрачили странные чужаки.
Воин усмехнулся. Мельком взглянул в мои глаза и вновь прикипел взглядом к моему животу.
В следующее мгновение чужак поднес к своему рту собственное запястье и прокусил. Кровь крупными каплями окропила землю под его ногами, а моей душе всколыхнулись странные и необъяснимые чувства. Они словно принадлежали не мне, их источником было мое дитя, растущее внутри меня.
Оборотни зарычали. Мой Яромир перекинулся в человека и яростно выплюнул:
– Вампир!
Это слово звучало ругательством в устах моего мужа. Вампир? Но ведь о них никто не слышал уже много веков! Откуда им взяться на наших землях?
Мое тело пронзила странная волна тепла. Абсурдные мысли прокрались в мою голову.
– Нет, только не это, – пробормотала я, понимая, что реагирую на кровь вампира.
Вернее не я, а мой нерожденный малыш, который был зачат всего несколько недель назад.
– Нам явилось пророчество, что Невеста нашего Князя будет рождена здесь, на землях волков! – подал голос вампир, занимавший место по правую руку от воина.
– Проваливайте! – приказал Яромир.
Атмосфера накалилась до предела. Чужаки готовы были напасть, а оборотни угрожающе рычали, показывая, что и они не уступят в схватке.
– Я вернусь за своей Невестой через восемнадцать зим после ее рождения! – выкрикнул Хэльвард, демонстрируя острые клыки.
Яромир следил за чужаком, пообещавшим отобрать одну из наших дочерей. Я читала его мысли и была согласна с мужем. Вампир – самый неожиданный и нежеланный кандидат в пару оборотню. Даже если он – их Князь и правитель.
– Я встречу тебя, кровосос! – оскалился Яр, а волки вторили ему грозным рычанием.
Вампиры исчезли с наших земель. Отряд оборотней проводил их. И лишь убедившись, что угрозы больше нет, я выдохнула.
– Что теперь будет? – прошептала я, крепко обнимая мужа.
– Все будет хорошо, – пообещал Яр.
В серо-голубом взгляде любимого я видела твердое убеждение в том, что он исполнит свое обещание любой ценой.
Но не взгляд моего любимого волка заставил страх отступить, а странное и приятное тепло, исходящее от младшей дочери. Ведь если верить словам и пророчеству вампира, то у нас с Яром родится именно девочка.
Появление на свет младшей дочери правителя Истинных сопровождалось невероятной по своей силе вьюгой. Белоснежный смерч налетел внезапно, укутал дворец белым пушистым покрывалом, залепил окна домов.
Но в одночасье все стихло. Непогода отступила, как только по дворцовым коридорам пронесся звонкий, младенческий плач.
Старухи-оборотни ворчали: Ведьма!
Но для правителей – Яромира и Томирис – их младшая дочь была желанным и любимым ребенком. Старший брат Симир и сестра Янита радовались не меньше родителей, когда увидели светленькие кудряшки на макушке крохи.
Девочка была забавной. Ее широко распахнутые голубые глаза смотрели на мир с неподдельным любопытством и неким снисхождением, словно малышка знала древние тайны Вселенной и не торопилась делиться ими.
Первое время после рождения младшей дочери, Яромир ждал появления Великой Луны.
Богиня дважды представала перед правителем, и каждый раз обещала покровительство его детям.
Когда родился Симир, Великая Луна обещала, что мальчик вырастет достойным, невероятно сильным волком и унаследует могущество и силу предков.
Когда родилась Янита, Великая Луна предрекла девочке долгую жизнь и личное покровительство. Янита не унаследовала волчьей крови, но Богиня не видела в этом минусов. Великая Луна даровала малышке долголетие и пообещала присматривать за ее судьбой.
Яромир обращался к Богине и в третий раз. Но Великая Луна не ответила. Она обошла стороной рождение младшей дочери правителя Истинных.
Снежана родилась полукровкой. Она могла перекидываться в белоснежную волчицу. Росла сильной и здоровой девочкой, радовала родителей успехами.
В день пятнадцатилетия Снежана обнаружила под подушкой в своей кровати небольшой амулет со странными символами. Украшение светилось и переливалось сотнями разноцветных огней и приятно грело ладонь.
Зажав амулет в руке и закрыв глаза, девочка лихо представила место, в котором хотела бы оказаться. И, спустя секунду, уже стояла в библиотеке отца.
Вся семья была в сборе, смеялись, подначивали девушку, в шутку планировали ограбления банков. Ведь с таким даром можно было бы безнаказанно скрываться с мест преступлений.
Веселились все, кроме Томи. Королева не торопилась покидать спальню.
