Мэтью провел нас к небольшой поляне посреди редкого голого леса. Здесь он когда-то занимался с Катей ее новой магией. Для наших целей это место тоже вполне подходило.
Барьер также сделал блондин, позволив сэкономить немного сил. Когда все было готово, я обернулся к огневику:
— Если выиграю я, ты дашь клятву, что никогда не прикоснешься к Кате.
— Даже если она не будет против? — усмехнулся Стан.
Ну, я же мазохист, все помнят, поэтому сжал челюсти, переждал сиюминутную жажду убийства, и сказал:
— Хорошо. Ты никогда не прикоснешься к ней, без ее на то просьбы.
— Договорились. Если выиграю я, то стану опекуном твоей дочери, — быстро и уверенно проговорил Станислав.
Ого, ставки повышаются. Не нашел в себе сил согласиться вслух, поэтому кивнул. Если, не дай боги, я проиграю — клятву потом придется давать на крови, а сейчас это просто предварительная договоренность.
Мэтт прочитал слова дуэльного ритуала. Теперь дуэль прервется при реальной угрозе смерти одного из дуэлянтов. Потом он вышел из круга, оставляя меня наедине с огневиком.
Стоило блондину сделать шаг за барьер, как Стан швырнул в меня сгусток огня. Поймал пламя на электрический щит, позволяя огню просто растечься по поверхности, и ударил молнией в ответ.
Мы уже сражались на дуэли много лет назад, и, к сожалению, похвастать мне нечем, но тогда ставки не были так высоки.
От моей атаки огневик увернулся, и постарался подобраться ближе, постоянно швыряя огнем. Но я был готов, экономя силы и прикрываясь щитом. Викинг, может и сильнее меня, хотя бы в силу возраста, но вряд ли более хладнокровный. Выждал, когда между бросками плазмы образовалась пауза, и стеганул молнией по его ногам. Ни отпрыгнуть, ни отскочить рыжий не успел. Рыкнул от боли, и кинулся на меня, игнорируя заряды, которые я кидал в него, отступая. Сходится в рукопашную с этим медведем я совершенно точно не планировал, поэтому дождался, когда колдун окажется в метре от меня, и кинул в него свой щит, который жалящей сетью упал ему на голову и плечи.
Стан заорал от боли, но, к сожалению, без контакта с моей рукой, сеть быстро исчерпала заряд, погаснув. А мне теперь оставалось надеяться только на свою ловкость, потому что озверевший колдун, казалось, забыл, что он маг, решив придушить меня голыми руками. Если бы дуэль проходила на ровном месте, я бы долго мог играть в тореадора, но я споткнулся, отступая от разъяренного мага, и тот неприминул этим воспользоваться, налетев на меня.
Падая, я сильно ударился спиной и оцарапал бок о какой-то сук так, что казалось, тот проткнул меня насквозь. Но все это стало неважно, когда сверху на меня приземлился этот чертов маг, весящий раза в два больше, чем я. К тому же, он тут же выпустил силу, опаляя мне лицо и обжигая шею. В нос ударил противный запах паленых волос, а в голове мелькнула совершенно неуместная мысль — "надеюсь, жене понравится моя новая короткая стрижка".
Но этот бой я все равно выиграл. Зная, что Стан неминуемо рухнет на меня, прижал к себе руки, ладонями от себя, и теперь ударил током изо всех сил, останавливая его сердце. Дуэль закончилась, и в следующий миг около Стана оказался Мэтью, вливая в него целительскую магию. Потом, решив, что рыжему достаточно, перешел ко мне. Хмыкнул при виде волос и положил руки мне на шею, залечивая ожоги.
— Бок, левый, — прохрипел я, чувствуя, как под курткой разливается мокрое тепло.
Совершенно бесцеремонно крутанув меня на живот, блондин остановил кровь.
Я еще немного полежал, пережидая головокружение, потом поднялся. Надо держать марку до конца и не дать повода усомниться в моей чистой победе. Подошел к сидящему на земле Станиславу, не глядя протянул руку к Мэтью и взял нож, который был принесен заранее.
Наша кровь засвидетельствовала слова клятвы огневика. Как ни странно, тот быстро успокоился и теперь вел себя так, как будто так и было задумано. Им. Ну что ж, хорошая мина при плохой игре. Достойно уважения.
Мы шли к машине, когда зазвонил мой телефон. Немедленно нажал ответить, и в пустой тишине леса раздался голос акушерки Татьяны Евгеньевны, с которой мы договорились о родах буквально вчера.
— Мистер Воронич? Ваша жена вызвала нас. У нее преждевременные роды. Она велела вас не беспокоить, но… — голос женщины, и без того напряженный, дрогнул, — мне не нравится течение родов, ваша жена очень быстро теряет силы.
Ускорился я еще после первых слов, а теперь просто рванул к машине, забыв о разошедшейся ране на боку. Успел первым и сунулся было на водительское сиденье, но, хотя машина и была открыта, ключей в замке не было.
Ждать пришлось недолго, спустя несколько секунд на поляну выскочили оба колдуна. Сел на пассажирское сиденье и даже не отреагировал, когда рыжий втиснулся на заднее. Всю дорогу до дома в голове билась лишь одна мысль — успеть. Хотя пророчество и обещало, что я приеду вовремя, но в нем уже были неточности. По крайней мере, нашей дуэли точно не было — не помню, чтобы в видении я или Стан были столь потрепаны.
