Время раздумий не истекало, но решение уже было принято, вскоре мне предстояло отправиться в Ледяное Королевство. Но страха не было, только щекотящее нервы предвкушение от грядущих открытий.
— Это вам госпожа, — протянула мне знакомый бутылек служанка.
Я поморщилась, но выпила отвратное зелье. Интересно, как быстро я бы забеременела, если бы не помощь Эдиль? Как бы отреагировал на это Арсесиус? Похоже, именно этого он и ожидал, но думать о таком повороте событий не хотелось. Более того, он ужасал. Ведь с помощью ребенка они с Амодеусом могли бы манипулировать мной как угодно. А я, конечно, пошла бы на все, чтобы защитить своего малыша, как и любая мать.
Тряхнув головой, я избавилась от устрашающих мыслей. Но тревога не покинула меня до конца.
— Эдиль, дорогая. Мне нужен запас этого отвара. Я хочу быть уверена, что не понесу. Вдруг тебя не окажется рядом, — решила перестраховаться я.
— Конечно, госпожа, я принесу больше лекарства и поставлю бутылочки в вашу тумбочку у кровати, спрячу за книгами. Там никто специально проверять не станет, — с пониманием произнесла женщина, прочитав на моем лице обеспокоенность.
— Спасибо Эдиль, спасибо тебе за все, — перехватила я ее руки. — Если бы ты не помогала мне, в который раз, то я оказалась бы в ещё более тяжёлом положении.
— Тогда почему вы не бежите? — непонимающе посмотрела она мне в глаза.
— Я больше не могу бежать в Сардонское Королевство. Разразится война. Снова. Да и не уверена, что меня теперь там кто-то ждёт. Если же я решусь бежать в другие страны, то меня, скорее всего, рано или поздно разыщет Арсесиус, и я снова буду заперта в браслете. Единственный мой шанс — обрести защиту владыки севера. Но и это сложно, не думаю, что он рискнёт своим народом ради меня…
— Я слышала про предложенную сделку северными гостями. Это ваш шанс не только на побег, но и на то, чтобы убедить Криоса дать вам защиту. Против него не пойдет даже Амодеус.
— Да. Но есть нюанс. Амодеус откажется от поставок провизии в северные земли, и народ станет голодать.
— Тогда владыке севера придется пойти с войной на Электианскую империю и убить Амодеуса. Всех советников. Он это сможет сделать, но погибнет много невинных существ, случайно попавших в мясорубку новой войны… — закончила мою мысль Эдиль.
— Вот именно, но не уверена, что хочу этого для нашего измученного войнами народа… Все сложнее, чем кажется. Нужно действовать осторожно. Возможно, выпадет возможность снести Амодеуса другим способом. Порой жизнь подкидывает неожиданные шансы…
Эдиль не стала спрашивать лишнего. Есть вещи, которые знать было ей опасно, она и так достаточно для меня сделала. Не хотелось ставить ее под удар. Я взяла книгу и начала читать, забываясь в мире, где не было места жестокости. Вечером нужно быть собранной и смелой. Потому я выбрала уединение, чтобы расслабить до предела напряжённые нервы.
Когда пришло время готовиться к ужину, я приняла ванну наполненную ароматом масел лаванды и не спеша надела подготовленное Эдиль светло-голубое шелковое платье. Простое по своему крою, но невероятно привлекающее к себе внимание переливом прозрачных камней, словно рассыпавшихся по гладкой ткани. Оно легло на мое тело, облегая как перчатка. Лишь расширенная длинная юбка спадала к ногам, образуя складки. Платье напоминало ковер из снега в большой мороз, сверкающий в солнечных лучах. Такой образ точно придется по вкусу королю севера. Оно и хорошо. Сегодня хотелось сверкать для Криоса. Возможно благодаря ему, сильному элементалю и мудрому правителю, я обрету долгожданную свободу.
Волосы служанка уложила мне локонами в высокую прическу, демонстрируя глубокий вырез на спине — единственную откровенную деталь платья. Ведь руки были покрыты длинными узкими рукавами. Грудь тоже до шеи была закрыта тканью. Никаких украшений надевать не потребовалось, платье блестело достаточно сильно само по себе. Добавив лицу свежести с помощью румян и помады, я отправилась к месту каторги, а именно в обеденный зал. Арсесиус встретил меня в коридоре, он ждал. Его глаза сразу расширились, он обвел меня взглядом и заметно нахмурился. Я выглядела так, словно наряжалась для северных гостей. Так оно и было.
— Не хочу расставаться, будучи в ссоре, — проговорил темный в попытке наладить отношения.
— Мы не в ссоре, Арсесиус, мы совершенно по-разному смотрим на этот мир. Я это поняла сегодня достаточно хорошо.
Он подошёл и обхватил меня за подбородок, заставляя оторвать взгляд от пола, и посмотреть ему в глаза.
— Не говори так, тебе просто нужно время, ты привыкнешь и поймёшь, что ничего не изменить, — в его глазах читались растерянность и страх.
Я усмехнулась. Похоже, он пытался в этом убедить больше себя, нежели меня. Но кивнула, не желая разговаривать дальше на эту тему.
За ужином я собиралась огласить принятое решение, и гости севера ожидали, когда я это сделаю в нетерпении. По их взглядам и напряжённым фигурам было все ясно.
