Я хотела спросить, как угодила в лапы зверя Иолани, но позабыла обо всем, когда слуги привели и принялись запрягать в сани настоящих северных оленей. Я поддалась своему интересу и подошла к ближайшему высокому животному. Его рога были на вид, словно из мягкого бархата, я повела по ним рукой и на ощупь они оказались такими же мягкими. Криос встал позади меня и тоже протянул руку к северному оленю, тот замычал от удовольствия, прикрыв глаза, когда его пальцы почесали голову животного между рогов.
— Они очень милые. И красивые, — проговорила с восхищением я.
— Ещё они очень умные.
Спиной я ощутила проникающий через ткань платья холодок, исходящий от Криоса. Только сейчас я поняла, насколько близко мы стоим. Со стороны это выглядело тоже очень интимно, поскольку слуги украдкой поглядывали на нас со стороны. Но взгляды их были теплыми, даже радостными. Они не видели во мне врага, хотя я и прибыла из чужого края. Мне стало резко неловко и я, опустив руку, отошла в сторону.
— Кажется, я не подумала о верхней одежде, наверняка снаружи очень холодно.
Криос понял причину моего смятения и лишь сделал шаг назад, дав мне свободное пространство. Затем он повернулся к одной из служанок, которая как раз несла белый теплый меховой плащ в руках, и взял его в руки.
— Все уже подготовлено. Если не против, то помогу вам одеться.
Я повернулась спиной, одобряя его жест, вскоре меня окутал мягкий теплый плащ, застёжка из золота спереди была закреплена длинными пальцами короля. Служанка также передала мне муфту из белого пушистого меха и помогла закрепить тяжёлый капюшон плаща. Его тоже украшал этот белый пушистый мех. Сам плащ был объят вышитыми узорами из золотых нитей и россыпью сверкающих камней. Сейчас я почувствовала себя действительно величественно красивой, восхищение читалось и в глазах владыки севера.
Криос подсадил меня, помогая взобраться в сани, и затем с легкостью взобрался туда сам. На нем тоже уже был похожий теплый плащ. Также он надел на голову прозрачную хрустальную корону, принесенную предположительно одним из слуг и белые перчатки из мягкой тонкой замши. Я залюбовалась величием и холодной красотой короля севера. Взявшись за вожжи и пришпорив ими оленей, Криос заставил сани резко рвануть по хрустальной поверхности пола дворца вперед, к открытым воротам конюшни. За ними виднелись сугробы белого снега, с извивающейся широкой дорогой между ними. Я инстинктивно схватилась за руку северного владыки, обхватив ее за сгиб локтя и весело рассмеялась, когда мы выехали за пределы замка. Холодный морозный воздух ударил в лицо, освежая своим потоком. На солнце сверкала нетронутая поверхность больших сугробов. Снег скрипел под копытами оленей и санями. Мы неслись вниз по склону с большой скоростью. Далеко внизу, у самого подножия горы раскинулся огромных размеров город. Он был едва различим по цвету от окружающей белизны. Но яркие блики и сияние выдавали его с головой, образуя ореол свечения в небе над многочисленными постройками.
— Что это такое? — указала я на небо, удивляясь световому ореолу над городом.
— Жители взяли за моду украшать дома драгоценными камнями, которых слишком уж много добывается в горах. Это привело к такому эффекту. В солнечные дни свечение особенно яркое.
— Тот, кто это придумал — гений. Вид просто завораживающий.
Криос кивнул, соглашаясь, и мы продолжили спускаться вниз, петляя между выступами скал и сугробами снега.
По мере того, как мы спускались, здания, и улицы оптически становились больше, позволяя рассмотреть лучше постройки, украшенные слабо обработанными драгоценными камнями, которые были частями зданий и иногда замещали белые гранитные кирпичи.
Я никак не могла перестать любоваться необычными архитектурными творениями горожан.
Бег саней замедлился, и я оторвала взгляд от стен города, мы ехали по широкой улице, вокруг, по тротуарам шагали существа, удивлённо поглядывая на своего короля. А вернее на меня, всё ещё крепко обнимавшую его предплечье. Кажется, они гадали, как я выдерживаю такую близость с их господином. Ведь для них точно не было секретом, какой холод от него исходил. Вскоре народ стал скапливаться, и к тому времени, как мы вышли из саней, толпа плотно окружила нас со всех сторон. Сила взметнулась внутри меня, реагируя на настороженность. Я не знала чего ждать от горожан и попятилась, немного прячась за высокой фигурой владыки севера. Криос взял меня за руку, сжимая ее в успокаивающем жесте.
— Тебе нечего бояться. Народ уважает меня и хочет лишь поблагодарить, — сказал он тихо, чтобы слышала лишь я.
— Но они не знают меня, — также тихо предостерегла его.
— Ты со мной и этого достаточно. Никто не посмеет тебе причинить вреда.
