- Что? - от неожиданности некромант остановился, паря посреди лестничного пролета. Умертвия покорно застыли рядом.
- Я приказал переместить их накануне, как предписывается правилами. Вместе с некоторыми другими ценными артефактами, - безэмоционально ответил лич, переходя на официальное обращение. - Центральная башня скрывает единственный ход, по которому можно попасть в сеть горных пещер. Поэтому предполагается, что последняя линия обороны - именно там.
- И откуда я должен был это знать? - поинтересовался Суртаз, разворачиваясь и поднимаясь обратно по лестнице.
- Из книги с историей обороны Шалластхадара во времена правления Мольтара, десятого Повелителя. Уверен, она попадалась вам на глаза.
- Не припоминаю в ней этого.
- Значит, невнимательно читали. Я достаточно подробно описал те события.
Флагеллянты первыми приняли удар хлынувшей из пролома волны плоти и костей. Вайат отметил, что некроманты уже не особенно заботились о внешнем виде поднятых тел, собирая их случайным образом. Впрочем, так было даже проще: некоторые порождения темной магии были настолько гротескными и неуклюжими, что уничтожались легче и быстрее, чем более привычная человекоподобная нежить.
Толб, благодаря своему росту возвышавшийся над братьями, раскрутил плеть и хлестнул ею по ближайшему зомби. Отец-инквизитор с восхищением проследил за тем, как отвратительная нежить рассыпалась прахом спустя пару мгновений. А святой воин уже переключил свое внимание на следующего ожившего мертвеца. Пропитанные священной кровью плети флагеллянтов были грозным оружием, которого остерегались даже демоны, а летевшие во все стороны алые брызги только закрепляли необходимый результат.
Нежить разделилась и теперь стремилась обогнуть флагеллянтов, на которых, вместо этого, обрушился ливень стрел со стен. Впрочем, большая их часть была отбита плетьми. Те же из них, что достигли цели, причиняли раны, на которые впавшие в священную ярость братья просто не обращали внимание, продолжая упорно продвигаться вперед.
- Священный туман! - крикнул Вайат, заметив, что скелеты и зомби намереваются окружить флагеллянтов. - Достать!
К его удовлетворению, братья рядом с ним быстро выполнили команду.
- Ударить! Бросить!
Основание стен заволокло алой мглой, ненадолго поглотившей как самих флагеллянтов, так и копошившуюся вокруг них нежить. Неожиданно поднялся ветер, но он не осадил кровавый туман. Наоборот: мгла резко поднялась вверх и расползлась по зубчатому краю стены. Стрельба прекратилась. Замершие среди куч костей и гниющей плоти флагеллянты терпеливо дожидались своих менее расторопных братьев.
Мортиаль знала, что это - конец, и стремилась лишь к одному - забрать как можно больше святош с собой. Ментальный отголосок от упокоившейся в красной мгле нежити оказался неожиданно слабым. Вопреки ожиданиям, он не убил ее на месте. Лишь в глазах потемнело и бросило в сторону от опустошающей слабости.
Эрьет-тасс обессиленно прислонилась спиной к стене и опустилась на помост. Поднявшийся вверх кровавый туман она уже не увидела. Сумрак вокруг Мортиаль сгустился, всколыхнулся в последний раз и замер безобидной послеполуденной тенью.
Паривший рядом кширр-тасс раздраженно зашипел. Нэс-Ашшад понимал причину его негодования, но ничем помочь не мог: Мортиаль умерла, ее душа упущена, а нежить на стене и у пролома упокоена и повторно поднять ее не удавалось - инквизиторы каким-то образом сумели отсечь эту возможность. Видимо, причина скрывалась в этом странном тумане, природа происхождения которого была лишена какой-либо магии, насколько мог об этом судить почтенный лич.
Пришло время козыря, который хоть и не обеспечит победу, но даст Повелителю время для облачения в Одежды Смерти.
Сардуус ясно видел поток магического ветра, гнавшего алую дымку по стенам. Имперский волшебник неплохо скоординировал свои действия с инквизиторами. Принц скрипнул зубами от досады, заметив, что защитные заклинания Мартиолуса также все еще действовали, хоть и не в полную силу. Если этот талант сумел достичь такого могущества, имея в качестве базы одни лишь знания ущербной столичной школы, то каким бриллиантом он засиял бы при дворе короля-мага? Мысленно отмахнувшись от заданного самому себе риторического вопроса, Сардуус направил ковер в сторону, описывая круг и давая себе и летевшим за ним волшебникам возможность осмотреться внимательнее.
Серо-алая волна инквизиторов и латников хлынула через пролом во двор крепости. Там их встретили остатки нежити - слишком незначительные, чтобы представлять серьезную опасность, но достаточные для того, чтобы задержать на некоторое время.
Корона Памяти коснулась разума Суртаза в тот момент, когда он в сопровождении троих умертвий летел к центральной башне. Извилистые коридоры крепости не давали возможности набрать внушительную скорость, поэтому неожиданно нахлынувшее видение лишь ненамного замедлило продвижение лича.
