Селенор неожиданно выбросил правую руку в сторону Шид-Аттара, и дуновение воздуха, порожденное взмахом широкого рукава мантии, коснулось покрытой испариной кожи некроманта. Невесомое прикосновение было прохладным и вызвало онемение по всему телу. Третьему Повелителю оно показалось даже приятным после обжигающей, колющей, режущей, тянущей и просто пульсирующей боли, накатывавшей на него волнами в произвольном порядке и с неравными промежутками.
- Прости, это все, чем я могу тебе сейчас помочь, - печально произнес эльф и, не оборачиваясь, направился к выходу из зала Источника.
Шид-Аттар прикрыл глаза и с усилием расслабил пальцы. Отпустив подлокотники и наслаждаясь короткой передышкой, он старался не думать о том, что скоро боль вернется и примется терзать его с новой силой.
Будь Суртаз живым в тот момент, когда разом отказали все щиты крепости, то наверняка бы умер. Чудовищная магическая перегрузка согнула его пополам. С громким стуком костей о камень лич рухнул на пол, лишь в последний момент успев ухватиться за посох, чтобы не упасть навзничь. Парившие вокруг него умертвия тревожно всколыхнулись, но без команды не вмешивались. Испытывая катастрофическое бессилие, Суртаз сосредоточился на ощущении древка артефакта в своих руках, пытаясь понять, что произошло и в порядке ли Источник.
К его облегчению, непоправимого не произошло. Пока что. Глазницы черепа-навершия запульсировали холодным зеленым светом: посох направлял магическую энергию, помогая своему владельцу быстрее восстановиться. Вскоре некромант даже сумел поднять свое скелетированное тело в воздух.
- Повелитель, защитные заклинания... - ментальный голос Нэс-Ашшада был тихим и прозвучал будто откуда-то издалека.
- Знаю, - прервал его Суртаз. - Как обстановка? Что происходит?
- Маги атаковали правую башню и лишились двоих, - сообщил почтенный лич. - У нас потерь нет, но армия Империи...
Мощный толчок.
Второй.
Третий.
Чудовищный грохот, эхо которого сотрясло стены и пол тронного зала так, что даже паривший в воздухе Суртаз ощутил это без помощи короны.
- Нэс-Ашшад?..
Почтенный лич не отозвался на ментальный зов своего Повелителя.
Сосредоточившись на управлении лучниками, Мортиаль не сразу осознала момент, когда ситуация приняла совсем уж скверный оборот. Очередной сильный толчок, и пол ушел из-под ее ног. Эрьет-тасс подумала было, что просто потеряла равновесие от тряски, но мелькнувшая в бойнице ломаная линия горизонта и кубарем покатившиеся скелеты подсказали ей, что в этом падении с ней солидарен целый кусок стены.
Отчаянным рывком эрьет-тасс вскочила на ноги и, цепляясь за неровности каменной кладки, устремилась к видневшейся неподалеку ровной площадке. Только достигнув этого относительно безопасного места, Мортиаль, наконец, обернулась. На ее глазах большой участок неприступной северо-восточной стены медленно проседал с оглушающим грохотом. Поднявшиеся клубы пыли скрыли масштаб разрушений, но некромантка не сомневалась в том, что они были катастрофическими. Откинув капюшон и вытерев рукавом взмокший лоб, она прищурилась от яркого света.
Солнце находилось в зените.
Внутренне похолодев, эрьет-тасс подошла к стене и окинула взглядом открытую местность, уже зная, что там увидит.
Армию, которая движется к крепости.
Оборачиваться Мортиаль не хотелось. В ее сердце еще теплилась наивная и тщетная надежда на то, что нарушение увиденного во сне порядка событий могло изменить их ход наяву.
Обрушение стены вызвало торжествующие возгласы и на земле, и в воздухе, а вслед за этим Сардуус услышал, как замолчали оставшиеся позади маги-стихийники. Землетрясение прекратилось: четыре ковра с попарно восседавшими на них волшебниками устремились вслед за принцем, но вскоре отделились от его группы, нырнув вниз - к пролому.
Поняв их замысел, Сардуус приказал своим магам ускориться, чтобы успеть добраться к крепости первыми и тем самым перетянуть на себя внимание защитников. Впрочем, те и так уже успели их заметить. Новые зеленые сферы полетели навстречу волшебникам, но те уже знали, как от них защититься.
Суртаз позвал еще раз и прислушался к своим ощущениям, с удовлетворением отметив, что лич в порядке. Молчание Нэс-Ашшада, скорее всего, объяснялось его сосредоточенностью на происходящих событиях. Учитывая грохот и утихшее землетрясение, атаковавшие волшебники, видимо, добились своей цели, которой наверняка являлось разрушение стены. Скоро битва переместится во двор, а затем - внутрь крепости. Следовало подготовиться.
