- Да вознесутся они частицами Света... - снова пробормотал молитву святой воин.
- И возродятся в наших душах священной яростью, - вторил ему отец-инквизитор, поймав себя на горькой мысли, что душа Гунтада для Света наверняка потеряна.
Разрушение крепости оказалось простой задачей. Хотя Сардуус подозревал, что причина этого была проста - большую часть нагрузки взял на себя советник Империи. Принцу уже сообщили о том, что какое-то заклинание некромантов сгубило большую часть имперской армии, и вызванный этим событием гнев Мартиолуса был почти осязаемым. Преградой ему не стало ни расстояние, ни продолжавшее тянуться к небу черное пламя.
Специализируясь на огненных заклинаниях, Сардуус заинтересовался этим явлением и некоторое время наблюдал за ним с перевала, используя чары для обострения зрения. Но наблюдение издалека никак не помогло ему прояснить для себя природу возникновения странного огня.
Крепость рухнула, и зачарованное пламя слилось с расплескавшейся у подножия гор тьмой.
Сон не принес отцу-инквизитору облегчения. Он видел себя то Гунтадом, истязаемым демоническими когтями, то утягиваемым навстречу смерти Толбом с пустой склянкой в руке. Затем кошмар снова сменился и принес ему ощущение скользящего по коже обжигающе холодного черного пламени. С криком вырвавшись из последнего сна, Вайат невидящим взглядом уставился на застывший перед ним силуэт. Полог был откинут, и отблеск пламени от костра неподалеку позволил различить в этой фигуре брата из северо-восточного монастыря, чье имя навскидку припомнить не удалось. Святой воин протянул отцу-инквизитору чашу, содержавшая жидкость с кисловато-цветочным запахом. Вайат невольно вспомнил, как так же приносил вино с медом для Ирилатуса.
- Выпейте, я приготовлю и принесу еще, - произнес инквизитор. Он терпеливо дождался, пока Вайат совладает с трясущимися руками и сделает несколько глотков, и только после этого сказал: - Вам понадобятся силы. Нам всем понадобятся силы.
Отец-инквизитор перевел взгляд на святого воина и только после этого обратил внимание на встревоженный гомон, царивший вокруг.
- Что-то случилось? - после сна голос Вайата прозвучал хрипло.
- Да, потому мне и было поручено вас разбудить. Прибыл приказ от Империи, на рассвете мы направляемся в столицу. Один из магов-наблюдателей связался с советником и сообщил страшную новость. Северный монастырь пал.
- Я понял, - глухо ответил отец-инквизитор, остро сожалея об еще одной совершенной им непоправимой ошибке. - Демоны идут.
Шид-Аттар обнаружил себя лежащим на полу - неровность шероховатого камня холодила висок, и некромант не смог сходу определить, нравилось ему это ощущение или нет. Главное - боли не было. Он оперся на локоть, подтянул колени, осторожно сел, прислонившись нащупанной рядом стене, и только после этого открыл глаза. Перед ним, чуть в стороне, что-то слабо светилось. С трудом сфокусировав взгляд, третий Повелитель отметил, что этот сферический источник света был подозрительно похож на активированный Сосуд Душ. Отведя взгляд от холодного зеленоватого свечения, некромант осмотрелся.
Глаза Шид-Аттара, постепенно привыкая к царившему вокруг полумраку, выборочно выхватывали детали. Шар на темном постаменте. Сам постамент - примерно в центре комнаты. Рунический круг на потолке разомкнут огромной трещиной. Ниши в стенах. Под некоторыми - темные неподвижные тени, похожие на тела. Некромант обернулся. Он сам сидел рядом с такой же нишей, внутри которой виднелось костяное крошево.
- Сандро, - позвал Шид-Аттар, - так что ты говорил по поводу заклинания?..
Тень справа от некроманта шевельнулась и медленно уселась, опираясь спиной о стену с нишей. Убрав с лица длинные волосы, первый Повелитель повел головой, окидывая взглядом помещение. В слабом свете Сосуда Душ его бледная кожа отсвечивала зеленью. Шид-Аттар усмехнулся мысли о том, что внешний вид Сандро вполне мог соответствовать его самочувствию. Собственные ощущения третий Повелитель, предвкушая подтверждение своей догадки, уже вполне мог охарактеризовать, как почти превосходные.
- Я говорил... - Сандро, по-видимому, наконец-то совладал с собой, хотя голос звучал глухо и хрипло, - что все выглядело так, будто активировалось заклинание... Которое должно было отправить нас в реальный мир. Но это невозможно.... Условия были нарушены...
