Первый Повелитель встал и медленно направился к постаменту, продолжая что-то говорить, но дальнейшие его слова Шид-Аттар слушал вполуха. Он пошарил по карманам мантии и среди прочих мелочей с удовлетворением обнаружил на привычном месте плоскую металлическую коробочку. Ее содержимое хоть и не вызывало приятных воспоминаний, но не единожды в буквальном смысле спасало некроманту жизнь. Теперь же оно могло послужить мерилом истины. Вытащив из кармана коробку, третий Повелитель слегка согнул ногу и, расположив на колене свою находку, привычным движением открыл плотно прилегавшую крышку. На мгновение заколебавшись, он выбрал самую тонкую иглу и взял ее за шарик на затупленном конце. Захлопнув крышку, Шид-Аттар придавил кистью левой руки успокаивающе холодный металл. А затем ввинтил иглу под ноготь большого пальца - плавным, но быстрым движением.
Боль была резкой, пульсирующей. Настоящей. Некромант резко выдохнул сквозь зубы, выдернул иглу. И только после этого рассмеялся. В его нервном смехе неверие звучало пополам с облегчением. За болью пришло удовольствие от восполнения сил. Шид-Аттар снова чувствовал себя живым и упивался каждой ноткой этого ощущения.
- Судя по твоему смеху, все не так уж плохо, - голос Селенора прозвучал вполне бодро, а сам он неожиданно возник слева и навис над третьим Повелителем.
- Ты даже не представляешь, насколько, - молниеносным движением Шид-Аттар ткнул иглой в предплечье склонившегося над ним эльфа, вогнав острие почти полностью. Тот вздрогнул, не ожидая выпада, а затем удивленно воззрился на некроманта.
- Тебе опять жить надоело? - четвертый Повелитель задал вопрос спокойно, но мимолетная улыбка не предвещала некроманту ничего хорошего.
- Твои ощущения... - проигнорировав вопрос, восторженно выдохнул некромант. - Они настоящие. Сначала проблеск боли, но едва ты ее осознал, как тут же погасил. Я прекрасно помню эту твою способность.
- Да. Из-за нее я был для тебя крайне неудобным противником, - согласился Селенор, безразлично выдергивая из руки тонкую иглу. - И в мире Источника она оставалась со мной. Но твой восторг по этому поводу я все еще не понимаю.
- Ты-то, может, и не чувствуешь разницу, но для меня она очевидна.
- То есть ты считаешь, что мы живы?
- Да. И наш умник, - Шид-Аттар кивком указал на Сандро, принявшегося обходить по очереди остальных Повелителей, - думаю, сейчас это подтвердит.
Третий Повелитель с довольной улыбкой протянул ладонь, и эльф аккуратно опустил на нее миниатюрный пыточный инструмент. Под внимательным взглядом некроманта оставшиеся едва заметные следы крови в мельчайших бороздках иглы исчезли, будто испарились. Острое зрение Селенора позволяло ему рассмотреть этот процесс во всех подробностях. Как ни в чем не бывало, Шид-Аттар вернул иглу на свое место и спрятал коробочку в карман.
Тем временем Сандро завершил свой обход и остановился в центре комнаты, опираясь одной рукой о каменный постамент и задумчиво глядя на лежащий на нем светящийся шар.
- Что ж, - начал он, не обращаясь ни к кому конкретному, но в голос первого Повелителя вернулась былая властность, и все присутствовавшие перевели взгляды на некроманта. - Я все еще не до конца понимаю, как это произошло, но мое пророчество сбылось. Мы вернулись в реальный мир. Не в полном составе, конечно, и наше воплощение, судя по всему, убило Шаддаэра. Это прискорбно. Но то, что мы не в мире Источника - факт.
- Думаю, все уже успели это заметить, - фыркнул Шид-Аттар.
- В таком случае, - холодно улыбнулся первый Повелитель, бросая на третьего взгляд из-за плеча, - некоторые могли также заметить, что форма нашего нынешнего существования является чем-то средним между прижизненной и посмертной. Этого я в заклинание не закладывал, так что понятия не имею, насколько серьезными могут быть последствия. Я предполагал прижизненную форму.
- А что значит... - начал было третий Повелитель.
- Действие заклинание могло измениться из-за искажения Источника? - к центральному постаменту шагнул Дерцкан. Прищурившись, он склонился над Сосудом Душ.
- Думаю, что искажение могло стать определяющим фактором, - кивнул Сандро.
- Кстати, здесь Суртаз, - удивленно произнес седьмой Повелитель, перестав рассматривать артефакт с заключенной в него душой.
- Если он умирал мучительно, - ухмыльнулся Шид-Аттар, - из него можно сделать спектра. - Удостоившись хмурого взгляда Селенора, третий Повелитель тут же добавил, - или призрака. Разумного и со свободной волей.
- Он был личем, - вклинился Васкаэдр, продолжавший сидеть на полу возле своей ниши и до этого молча наблюдавший за происходящим. - Как ты себе представляешь страдания в этой посмертной форме?
- Моральные, например, - не растерялся третий Повелитель.
- Тихо, - призвал их к порядку Охтар.
- Не череп, не частица тела, но душа тринадцатого Повелителя... - пробормотал Сандро, осторожно беря в руки зеленоватую светящуюся сферу. - Не знаю, как он вообще додумался до такого, но это срабо...
Стены и пол комнаты мелко задрожали, прервав первого Повелителя на полуслове. Селенор прислушался.
