Согласиться или возразить никто не успел. Земляной пол вдруг ушел резко вниз, холодный воздух ударил в лицо, и спустя мгновение некроманты с небольшой высоты рухнули на земляной отвал у входа в расселину.
- Можно было и пониже опустить, - недовольно буркнул Мольтар, едва не скатившись по начавшей осыпаться земле обратно в дыру.
- Можно, - согласился седьмой Повелитель, - но большое количество целей тяжелее контролировать. Да и сказывается посмертный опыт. Когда лич падает - ему, зачастую, уже все равно, с какой высоты...
Остальные некроманты уже успели подняться на ноги и замерли, молча глядя на то, во что превратилась некогда величественная крепость. Бесформенная груда камней под темной синевой ночного неба.
- Шалластхадар станет прахом, чтобы возродиться вновь... - тихо произнес Васкаэдр, - я все же надеялся, что это было сказано... образно.
- Нет, как видишь, - Сандро вздохнул и запрокинул голову, глядя в безмолвные небеса. - Осталась мелочь - решить, что делать дальше.
- Думаю, найти тех, кто это сделал, - начал Селенор.
- Убить, воскресить и убить снова, - добавил Мольтар. - И повторить это несколько раз.
- Но перед первой смертью - помучить, - вклинился Шид-Аттар.
- А еще - выяснить, что стало с Одеждами Смерти, - напомнил Охтар.
- Тогда, пожалуй, нужно поискать тело для Суртаза, - предложил Дерцкан. - Пусть расскажет.
- Так и сделаем, - подытожил первый Повелитель. - Ищем тело, подсаживаем в него душу Суртаза, выясняем, где артефакты и в каком они состоянии, а потом... - многозначительная мрачная улыбка озарила бледное лицо Сандро. Но договорить он не успел.
- Тихо, - эльф вскинул руку, призывая к тишине. - Похоже, будущее тело Суртаза к нам уже идет само.
Предупреждение Селенора насторожило некромантов - все замерли, прислушиваясь. Вскоре и они услышали странные звуки, будто кто-то шел им навстречу - медленно, шаркая по подмерзшей земле и время от времени спотыкаясь о камни. Звуки доносились из расселины в склоне горы. Где-то там, по словам Мольтара, должен был находиться выход из потайного тоннеля.
- Засада? - почти неслышно спросил Васкаэдр.
Для чуткого эльфийского слуха и этого было достаточно. Селенор пренебрежительно поморщился и отрицательно качнул головой.
- Убиваем быстро или медленно? Насколько целым нужно оставить тело? - вкрадчиво прошептал Шид-Аттар. Время близилось к рассвету, ощутимо похолодало, и он по старой привычке принялся разминать пальцы, чтобы согреть их перед возможной стычкой. И лишь спустя пару мгновений понял, что руки нисколько не замерзли.
- Тихо. Ждем, - приказал Сандро.
Ждать пришлось недолго. Из-за огромного камня показался невысокий, крепко сложенный мужчина. Приволакивая одну ногу, он дерганно, будто преодолевая невидимое сопротивление, направлялся в сторону некромантов. Длинные одеяния были разодраны, висели клочьями и выглядели испачканными чем-то темным. Но менее узнаваемыми от этого они не становились.
- Инквизитор, - Васкаэдр прищурился, заводя руку за спину. Перехватив короткую косу поудобнее, он направился было навстречу незнакомцу.
- Погоди, - первый Повелитель поднял руку, останавливая боевого некроманта. - С ним что-то не так...
- О, с ним все не так, насколько я могу судить, - криво улыбнувшись, пробормотал Шид-Аттар. - Его боль просто великолепна. Правда... немного странная. Будто он... одурманен, что ли.
- По крайней мере, это объясняет его поведение, - пятый Повелитель застыл на краю земляной насыпи, готовясь в любой момент атаковать. За его спиной неслышно возник Селенор.
Инквизитор остановился по другую сторону сотворенного магией провала, неловким рывком согнулся пополам и принялся беспорядочно шарить руками по голенищам сапог.
- Может убить его, пока не...
Договорить Васкаэдр не успел. Покачнувшись, мужчина резко выпрямился, держа что-то в руке, но тут же спрятав предмет среди клочьев разодранной одежды. А затем инквизитор быстро и не издав ни единого звука вскрыл себе горло. Неизвестным предметом оказался нож.
- Интересное представление, - хмыкнул третий Повелитель, проводя взглядом покатившееся по насыпи тело.
- Только зачем?.. - Селенор озвучил общее недоумение.
- Может, жертвоприношение?.. - предположил Дерцкан. - Мы не знаем, насколько могли измениться традиции инквизиторов со времени нашего правления.
- Сомневаюсь, что настолько, - ехидно прокомментировал Мольтар, - чтобы вместо героической попытки в одиночку напасть на проклятых некромантов демонстративно убивать себя на их глазах.
- Тем не менее, маги Солнцеграда зачастую предпочитали именно такой вариант, - возразил Охтар.
- Именно, - Шид-Аттар лучезарно улыбнулся остальным, направляясь к Васкаэдру, - во время атаки можно выжить. И благодаря моему блестящему таланту изобретателя - эта перспектива... - широким прыжком некромант перебрался на другую сторону провала, - для магов куда хуже смерти, - закончил он, останавливаясь рядом с телом.
