Шид-Аттар насмешливо фыркнул и послал сгусток черного пламени в инквизиторов. Те направлялись на помощь святоше, отчаянно размахивавшего булавой в попытке достать Васкаэдра. Боевой некромант с легкостью уворачивался от мощных, но медленных ударов, очевидно, пытаясь вернуть свою косу, засевшую в левом плече противника.
- У тебя сейчас столько энергии, - сур-тасс прервался на быстрое неразборчивое бормотание, и земля под ногами инквизиторов превратилась в вязкую жижу, - что при разумном использовании можно поднять пару могильников разом. И еще на дракона силы останутся.
- Но как?..
- А тут уж я тебе не помощник, у меня другая специализация, - ухмыльнулся третий Повелитель. - Вспоминай, чему тебя учили, думай, импровизируй, - посерьезнев, он добавил: - Однажды может случиться так, что вести и защищать тебя будет некому...
С этими словами Шид-Аттар отвернулся и присел на корточки, кончиками пальцев коснувшись мерзлой земли. Вдалеке мучительно закричал кто-то из инквизиторов. Этот звук, выделяясь на фоне воплей толпы, выдернул Суртаза из оцепенения задумчивости. Третий Повелитель был до обидного прав. Всю свою недолгую жизнь он только и делал, что ждал, пока кто-то более опытный и мудрый подскажет ему верный путь. Даже в тех решениях, которые он считал своими, в итоге так или иначе обнаруживалось чужое влияние. Собственными были только его неудачи.
Суртаз ощутил злость, которую не должен был испытывать. Очередное доказательство того, что он даже нормальным личем не смог стать, хоть и старательно отрицал это, списывая свои реакции на память об эмоциях.
- Давай, Суртаз, действуй, - с нажимом произнес Шид-Аттар, сосредоточенно наблюдая за боем у ворот. - Иначе Васкаэдру сейчас будет худо...
Только теперь лич обратил внимание, что толпа смяла редкий строй сдерживавших их латников и лучников. Хоть и медленнее, но все так же подбадривая себя яростными воплями, люди направлялись к инквизиторам. И к находившемуся среди них боевому некроманту.
Васкаэдр понимал, что время работало против него. Уворачиваться от ударов впавшего в кровавую ярость инквизитора было несложно. Десяток святош за спиной тоже не вызывал особого беспокойства, хоть и мог доставить немало проблем. Куда сильнее эрьет-тасса волновала толпа, против которой в одиночку ему было не выстоять. А сосредоточиться на заклинании, которое могло бы этих людей отбросить, не давал все тот же упорный инквизитор.
Казалось, ему совершенно не мешала торчащая из плеча коса, из чего Васкаэдр с неудовольствием сделал вывод, что недооценил своего противника. И из-за этого не сработала привычная тактика зацепа и опрокидывания. Святоша все еще двигался довольно быстро и уверенно, хотя было заметно, насколько сильно темная ткань на его плече пропиталась кровью. И все же, рана наверняка его ослабила. Боевой некромант поймал себя на мысли, что с удовольствием бы встретился с этим инквизитором один на один в более подходящих условиях, чем сейчас.
Краем глаза эрьет-тасс увидел, что белесая воронка портала уже полностью раскрылась. Времени не осталось. Раненый инквизитор сделал неожиданно быстрый взмах булавой, уходя от которого некромант левой рукой принял удар булавы другого святоши. Тот успел первым добраться до него по вязкой жиже, в которую превратилась мерзлая земля под ногами.
- Шид, ты ж так и меня угробишь, - выдохнул Васкаэдр, прекрасно зная, что друг его не слышит.
Оскальзываясь на чавкающей грязи, он чудом увернулся от еще одного удара и ткнул древком своей второй косы в правое подреберье подоспевшего на помощь инквизитора. Святоша потерял равновесие и рухнул между некромантом и его первоначальной жертвой. Понимая, что ситуация принимает опасный оборот, Васкаэдр осторожно попятился, прикидывая оптимальный маршрут отхода. Только уходить было некуда: увлекшись маневрами, эрьет-тасс оказался между молотом и наковальней - перед ним были инквизиторы и маги, а сзади неумолимо приближалась толпа, окружая его полукольцом.
Святоши не нападали. Внимательно наблюдая за некромантом, они отступали к порталу, похоже, намереваясь покинуть поле боя прежде, чем толпа доберется и до них. Хотя раненый Васкаэдром инквизитор был явно иного мнения на этот счет: он буравил некроманта взглядом алых глаз и крайне неохотно позволял себя увести, что-то яростно говоря своим собратьям. Возможно, некромант бы и заинтересовался его словами, но раздавшиеся за его спиной вскрики показались ему более достойными внимания.
Васкаэдр бросил взгляд через плечо и увидел, что толпа отвлеклась на что-то позади нее. Некромант развернулся, видя, как начавшие было успокаиваться люди снова заволновались и двинулись в его сторону. Но если до этого в настроении толпы отчетливо ощущалась ярость, то теперь ей управлял страх. Васкаэдр бегло окинул взглядом движущуюся на него человеческую массу, но источника опасности так и не увидел. Вместо этого он ощутил чужое присутствие за своей спиной и снова развернулся, ожидая увидеть инквизитора. Но обнаружил скривившегося в самой зловещей из своих улыбок Шид-Аттара.
